Jos Intiassa on kaupunki, jossa perinteinen perintö sulautuu nykyaikaiseen, niin Kolkata on se kaupunki. Nostalgia kulkee jokaisesta kujasta ja riittää klassisiin vanhoihin raitiovaunuihin, keltaisiin takseihin ja ikoniseen Howrah-siltaan. Jopa Park Streetin baareissa on klassinen Länsi-Bengali-ilma. Tässä kaupungissa, joka näki Intian kulttuurirenessanssin satavuotisen sata vuotta sitten, modernit taiteilijat, kirjailijat, elokuvantekijät ja esittäjät käyttävät edelleen Kolkataa hioakseen käsityötään ja aloittaakseen uransa. Samanaikaisesti Intian kolmanneksi suurin metropoli ja Länsi-Bengalin pääkaupunki ovat myös vastakohtien kaupunki - uusien ostoskeskusten loisto ja köyhyyden kiertäminen. Tästä syystä Kolkata tarjoaa värien ja äänien sinfonian, historian ja nykyaikaisuuden yhdistelmän sekä Intian monien uskontojen ja kulttuurien sekoituksen tarjoamalla lopullisen kuvan Länsi-Bengali-yhteiskuntaan.
Kolkatan vanhin tie on peräisin vuosisatojen takaa
Kolkata-nimensä uskotaan johtuvan Hgalihly-joen itärannalla, pyhän Gangesin varrella, Bengali-Kolikadasta. Kolikata oli yksi kolmesta kylästä, jotka edelsi brittien saapumista, ja sitä käännetään usein”jumalatar Kalin kentäksi”. Jumalattaren läsnäolo tuntuu kaikkialla kaupungissa, mutta eteläisen Kalighat Kalin temppelissä tuhannet rakkaat rukoilevat joka päivä. Kolkatan vanhin polku, Chitpur Road, johtaa tietä kuuluisaan temppeliin, ja voit silti kävellä sitä pitkin nähdäksesi kuinka jotkut sen kaduista ovat edelleen keskittyneet tiettyjen kauppojen tai käsityöiden ympärille - puunveistämisestä karkkien valmistukseen.
Koko tutkimusajanjakson ajan 1500 - 1700-luvulla Intia oli alistettu eurooppalaiselle siirtomaahallinnolle. Brittiläinen Raj, kun Iso-Britannia hallitsi koko Intian manterta, kesti vuodesta 1858 vuoteen 1947 - mutta brittiläinen itä-intialainen yritys oli saapunut 250 vuotta aikaisemmin vuonna 1612. Vuonna 1772 itä-intialainen yritys teki Kolkata-nimisen, jota he kutsuivat pääkaupunki Kalkuttaksi. Britannian Intiasta, ja se pysyi pääkaupunkina vuoteen 1911 saakka.
Muistutuksia Intian siirtomaa-aikaisuudesta on runsaasti
Vaikka Intia saavutti itsenäisyyden 15. elokuuta 1947, Kolkatan rakennukset ovat jatkuva muistutus maan siirtomaa-aikaisemmasta. Valkoinen marmorinen Victoria Memorial on grandioosin esimerkki. Se on rakennettu kuningatar Victorian muistoksi, ja sillä on visuaalinen esitys siirtomaa-ajan historiasta, ja sitä ympäröi kokoelma suuria ja rauhallisia puutarhoja. Kävely kaupungin läpi voi johtaa sinut myös lähellä olevaan Pyhän Paavalin katedraaliin, keskuspostitoimistoon tai Kirjailijoiden rakennukseen, jokainen luku Kolkata-historiaan.
Jos nykyhistoria kiinnostaa sinua eniten, valmistaudu löytämään vasara- ja sirppikuvioita, jotka on vedetty seiniin ympäri kaupunkia. Kolkata on edelleen Länsi-Bengalin osavaltion pääkaupunki, ja vuosina 1977–2011 Länsi-Bengali oli maailman pisimpään toimivan, demokraattisesti valitun kommunistisen hallituksen koti. Löydät muistutuksen tästä ajasta lähellä Esplanaden linja-autoasemaa, jossa Leninin patsas yllättää edelleen odottamattomia jalankulkijoita. Kolkata oli myös ensimmäinen intialainen kaupunki, joka sai metrolinjan, jonka Neuvostoliiton asiantuntijat suunnittelivat vuonna 1971.
Kolkata oli Intian modernin kulttuurirenessanssin syntymäpaikka
Silloinen pääkaupunki oli kulttuurirenessanssin syntymäpaikka, joka levisi 1800-luvun puolivälissä koko Intiaan. Sen pääeksponentti oli Rabindranath Tagore, josta tuli vuonna 1913 ensimmäinen ei-eurooppalainen, joka sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon. Tutustukseen hänen ajatuksiaan käymällä museossa Jorasanko Thakurbari Barissa tai suorittamalla matka Shantiniketaniin, joka on Länsi-Bengalin maaseudun kaupunki, jossa hän perusti kokeellisen koulun.
Ota käsitys kaupungin voimakkaasta kulttuuritahdista siirtymällä raitiovaunulle College Streetille, jota pidetään maailman suurimpana käytettyjen kirjamarkkinoina. Sanotaan, että jos et löydä kirjaa täältä, sitä ei todennäköisesti ole koskaan ollut. Muutaman askeleen päässä presidenttiyliopistosta törmäät Indian Indian Houseen, jota kutsutaan myös College Street Coffee Houseksi, joka on pitkäaikainen kohtaamispaikka kaupungin tutkijoille, taiteilijoille ja kirjoittajille. Legendaariset elokuvan ohjaajat Satyajit Ray ja Mrinal Sen olivat niitä, jotka viettivät siellä pitkiä keskusteluja. Nykyään se on edelleen hangout korkeakouluopiskelijoille, joista voi hyvinkin tulla Intian seuraavia suuria ajattelijoita ja luojaita.
Länsi-Bengali on festivaalien maa, ja Kolkata on uskontojen kaupunki
He sanovat, että Länsi-Bengalissa järjestetään 13 festivaalia 12 kuukaudessa. Vaikka kaikkia uskontoja juhlitaan samalla innolla ja intohimoisella tavalla, Kolkata muuttuu värikkääimmäksi ja kaoottisimmaksi kaupunkiksi Durga Puja -hindu-festivaalin aikana. Paikalliset juhlivat viiden päivän ajan syyskuussa tai lokakuussa hyvän voittamista pahasta ja kunnioittavat kymmenen aseellisen jumalatar Durgan epäjumalia, jotka esitetään sarjassa kauniisti sisustettuja skenaarioita. Jos haluat nähdä, miten patsaat luodaan, kävele perinteisen keramiikan keraamisten alueiden Kumortulin ympäri. Kun festivaali on päättynyt, mene alas Hooghly-joelle, missä Durga-epäjumalia heitetään pyhiin vesiin.
Kolkata-kaduilla vaeltaminen on muistutus siitä, että vuodenajasta riippumatta tämä on uskontojen kaupunki. Magen Davidin synagoga, Armenian kirkko ja Nakhodan moskeija ovat vain muutaman minuutin päässä toisistaan Barabazarin alueella. Saadaksesi täyden kokemuksen tästä kaupungin puolella, et voi unohtaa Äiti Theresa -puhelun lähetyssaarnaajia tai Belur Mathia, Ramakrishnan matematiikan ja lähetystyön päämajaa.
Historialliset paikat loistavat, mutta Kolkata-alueen sydän on sen keittiössä
Yleinen lause, jolla kuvaillaan joku Bengail-polveutumista, on mache bhate Bangali, joka tarkoittaa "kala ja riisi on se, mikä tekee bengalilaisesta". Ei ole mikään yllätys, että perinteisiä intialaisia ruokia löytyy ympäri kaupunkia. Sen sijaan, että palvelisi kaikkia kerralla, Bengalis mieluummin moniruokaperinteitä. Karvasvalmisteet, lehtivihannekset, linssit, ei-kasvissyöjä curry ja chutney näytetään yksi kerrallaan ennen viimeisen makean herkuttelun saavuttamista kuten perinteinen Sandesh tai rosogolla.
Kolkataa ympäri kävellessäsi on myös pidettävä silmällä auki katukauppiaita, joilla on hyvä joukko raivokkaita ruokailijoita, jotka odottavat ostavansa valmisteita. Aseta suunnitelmasi odotustilaan ja odota tuolla linjalla. Kiitos itsellesi kun pääset eteenpäin, kun kaupunki on rakentanut maineen yhtenä parhaimmista katuruokakohteista Intiassa. Phuchka on kaupungin suosikki ruokalaji, mutta siellä on paljon Tiibetin momoja, munaruloja ja peruna-täytettyä singaraa niille, jotka haluavat vähemmän mausteisia vaihtoehtoja. Ja mitä teetkin, älä jätä kaupunkia kokeilematta höyryttävää savikuppaa masala chaia kadunmyyjältä.
