Tämän tarinan tuotti Glimpse Correspondent Program.
Kuin Htun laski kartiomaisen kaukoverkonsa varovasti veteen. Kiertyi paljain jaloin pienen puinen veneensä edessä, hän muutti painoaan ja sääti olkihattuaan paremmin varjostaa kasvonsa. Koska aurinko kaareutui jo korkealla yläpuolella ja veneen alaosassa oli vain kaksi kalaa, se lupasi olla pitkä päivä Myanmarin Inle-järvellä.
Rannalla kelluvassa veneessämme Song heitti minulle sateenvarjo sanomalla: "Paremmin mukavampaa." Hän popsi suultaan rullattua tupakanlehteä ja betelmutteria. "Se on sama rutiini, joka päivä", hän sanoi vihreän päivänvarrensa varjossa, "elämä täynnä odottamista."
Song ja minä olimme tavanneet muutama päivä aikaisemmin Nyaung Shwen kaupungissa Inle-järven reunalla. Hän oli aikaisemmin kalastaja, mutta oli vaihtanut verkossaan ja veneensä muutama vuosi takaisin suuremmalle moottoriveneelle ja tuottoisammalle työlle kiertueveneen kuljettajana. Hän oli esitellyt minut Than Htunille, joka puolestaan oli sitoutunut antamaan minulle jonkinlaisen kuvan kalastuselämästä, jonka Song oli jättänyt.
Kymmenen tunnin bussimatka Myanmarin suurimmasta kaupungista ja entisestä Yangonin pääkaupungista pohjoiseen, Inle-järvi on maan toiseksi suurin seurauksena Indawgyi-järvestä konfliktin ajamassa Kachinin osavaltiossa. Viime vuosikymmenien aikana Inlestä on tullut suosittu pysähdyspaikka matkailijoille, jotka haluavat katsoa Myanmarin kulttuuriin ja Intha-kalastajien elämään. Yksi monista Shanin osavaltion etnisistä ryhmistä, inthalaiset ovat kalastaneet järvellä sukupolvien ajan, käyttämällä samoja perinteisiä kartiomaisia myaw htoung-verkkoja, puisia veneitä ja ainutlaatuista jalkasoutustekniikkaa kuin edeltäjänsä. Viimeisimmässä Lonely Planet -oppaassa on Inle Lake -kalastaja etukannessa. Ensimmäisessä Myanmarissa paikallisesti käytetyssä ATM-kortissa (julkaistu vuonna 2012) näkyy Intha-kalastajan näkyvästi toisella puolella.
Olin saapunut Inleen tehtäväksi selvittää elämän todellisuus järvellä, jonka olin kuullut voivan tutkia ympäristökatastrofia, mutta se, minkä tapasin, oli niin esteettisesti virheetön, että aloin epäillä lähteitäni. Rauhallinen vesi heijasti ympäröivien kukkuloiden vihreitä rinteitä täydellisen selkeästi, ja järven ainoat äänet olivat hyönteisten kaukainen hummeri ja veden lempeä väreily veneiden reunoja vasten. Järven pinnalla peilattua taivaan pilvetöntä sinistä häiritsivät vain pienet kalastajien veneet, jotka olivat hajallaan koko pituudeltaan.
Nämä kalastajat tietävät paremmin kuin kukaan siitä, että pahaenteinen epävarmuus väijyy juuri pinnan alapuolelle. Kala on kadonnut viime vuosikymmeninä. Se on tosiasia, joka muuttaa itse järven luonnetta ja inthalaisten elämää ikuisesti - ja viime aikoihin asti kukaan ei tiennyt syytä.
* * *
Muutamaa tuntia myöhemmin, kun hän oli tyytyväinen saaliinsa iltapäivälle, Than Htun käänsi veneensä ja kehotti meitä seuraamaan. Song tarjosi hinata Than Htunin melontaveneen nopeamman moottoriveneemme taakse ja puolen tunnin ajomatkan järven yli Than Htun tasapainoisesti ruorissaan samalla kun tiukasti tarttumalla meidän reunaan vei meidät tuntuvaan liikkuvan kasvien meriin, joka oli venytetty pitkiksi riveiksi poikki. veden pinta.
Lähes yhden tontin rehevän viheralueen, kuin Htun nojasi kaukana veneestäen ja niputti lehden kasvista, nuuski sitä ja välitti sen minulle. Tuore, pistävä haju jotain tuttua ja kodin muistuttavaa heikkoa kutitti nenäni.
"Tomaatit", Song kertoi minulle veneen takaa "koko puutarha".
Siellä he olivat: tarinan vaatimattomia roistoja. Puutarhat näyttivät ulottuvan koko järven reunaa reunustaviin metsämäkiin. Kuten Htun selittää, puolet vuodesta oli omistettu pääasiassa kalastukseen, kun taas toinen puoli (talvella, kun kalaa oli vaikeampi löytää) jaettiin kalastuksen ja tomaatin hoitamisen kesken.
Sisävesikalastajat palaavat keräämällä sedimenttejä järvestä käytettäväksi lannoitteena käyttämällä perinteistä Intha-jalka-melontatekniikkaa.
Tomaatti kasvatettiin kelluvilla järvikasvien pohjalla ja lannoitettiin säännöllisesti järven pohjasta kaivetulla kuolleella kasvimateriaalilla, joten tomaattikasveja oli viljelty tällä tavoin sukupolvien ajan ilman seurauksia. Mutta kuten niin monilla vaarattomilla toimilla, jotka muuttuvat haitallisiksi laajuuden lisääntymisen myötä, tämä maatalous ilmeni uhkana, kun ihmiskanta moninkertaistui ja kelluvat tontit kattoivat yhä suuremman osan järven pinta-alasta.
Tomaattitonttilaajennukset muuttivat järven luonnetta niin merkittävästi, että biologit pelkäsivät dramaattisia muutoksia ekosysteemissä. Kun torjunta-aineita tuli laajalti saataville, järvelle aiheutui vielä vakavampi uhka. Kaikissa vesistöissä, jotka sijaitsevat lähellä ihmisten toimintaa, on pilaantuneiden aineiden valumisriski saastuneelta maalta, mutta kelluvilla puutarhoilla oli ainutlaatuinen ympäristöongelma. Se ei ollut valuminen; torjunta-aineilla ei ollut todellista maata. Inle-järvellä torjunta-aineet ruiskutettiin suoraan veden pinnalle sääntelemättöminä määrinä.
Seuraukset olivat ilmeisiä ja osoittautuneet tuhoisiksi sekä järvien ekosysteemille että siitä riippuvaisille kalastusperheille. 90-luvun lopulla Nga Phaing (kulttuurin kannalta tärkeä kultainen luinen kala ja peruselintarvike järvellä asuville ihmisille) katosi kaikki, ja kalastajia koettiin pahoin kiinni riittävästi kalaa elantonsa saamiseksi. Muitakin kovempia kaloja, jotka pystyivät kestämään kemikaalien nousevan määrän vedessä, oli edelleen saatavana, mutta myös nämä olivat laskussa ja myytiin halvemmalla hinnalla kuin maukkaampi Nga Phaing. Lopuksi Yhdistyneiden Kansakuntien kehitysohjelma (UNDP) toi tilapian järvelle kalastajien toimeentulon ja ekologisen tasapainon vuoksi.
Vaikka tilapia täytti ekologisen aukon, jonka Nga Phaingin katoaminen oli jättänyt, Than Htun selitti, että kala oli vähemmän aromikas ja siksi vähemmän arvokas markkinoilla. Sen lisäksi, että Nga Phaing ilmaantuu satunnaisesti Inle-järvellä sadekaudella, sitä on nykyään runsaasti vain kahdessa muussa maailman paikassa, molemmat Myanmarissa.
Vakavista vaikutuksistaan huolimatta torjunta-aineiden käyttö on jatkunut kiihkeänä monien vuosien ajan. Kuin Htun kohautti olkiaan, kun kysyin häneltä, mitä hän ajatteli torjunta-aineiden käytön vaaroista.”Vesi puhdistaa itsensä”, hän vastasi ja kääntyi takaisin työhönsä haravoivaan järven pohjasta kasviensa pohjaan.”Suihkutamme torjunta-aineita kasveille, koska meidän on pakko. Tiedämme, että kemikaalit ovat vahvoja, mutta järvi on niin suuri, että torjunta-aineilla ei voi olla niin suurta vaikutusta.”
Minun oli vaikea uskoa, että hän ei ollut täysin tietoinen torjunta-aineiden käytön ja katoavan kalakannan välisestä suhteesta, joten kysyin myöhemmin, mikä hänen mielestään oli syy niiden katoamiseen. Hän oli hiljaa pitkään. "Olen kuullut, että kemikaalit ovat haitallisia kaloille", hän vastasi hiljaa, "mutta mitä muuta voimme tehdä? Minulla ei ole muuta tapaa ansaita rahaa perheelleni. Ilman torjunta-aineita tomaatteja olisi vähemmän myytävänä.”
Hänen tilinsä vahvisti sen, mitä kuulin muilta. Vuosien varrella suurin osa järven ympäristössä asuvista ihmisistä alkoi havaita korrelaatio torjunta-aineiden käytön ja kalan häviämisen välillä, mutta ilman taloudellisesti toteuttamiskelpoista vaihtoehtoa, suurin osa viljelijöistä kiinnitti katseensa siihen, mitä he uskoivat voivansa muuttaa. Vaikka jotkut Than Htunin kaltaiset viljelijät yrittivät pitää torjunta-aineidensa käytön minimissä, kalan katoamisen alkaessa kalastajat tunsivat entistä suuremman tarpeen löytää toinen tulolähde, ja monista tuli näin ollen tomaatti viljelijöitä laajemmassa mittakaavassa. Kuin Htun oli yksi heistä.
"Isäni oli kalastaja, joten kalasan joskus, mutta teen suurimman osan rahastani tomaattipuutarhoista", hän selitti. Kasvavien viljelypaineiden ja torjunta-aineiden sääntelyn puuttumisen välillä ei ole yllättävää, että järven kemialliset pitoisuudet eivät ole vähentyneet Nga Phaingin häviämisen jälkeen.
* * *
Vaikka on houkutusta yksinkertaistaa kysymystä Inle-järvellä ongelmallisille torjunta-aineille, sen pitkäaikaisen ympäristön pilaantumisen syyt ovat paljon monimutkaisempia.
Järven ympäröivät kukkulat, kun ne ovat olleet paksuja metsisiä, ovat täplikäs maatiloilla, joilla maa on raivattu polttopuun ja maatalouden tarpeisiin. Tämä käytäntö poistaa maata haarautuvasta karkeasta juuresta, joka on pitänyt sitä kerran yhdessä. Tuloksena on maaperän löystyminen, joka puolestaan pesee järveen sateen avulla. Kahden viime vuosikymmenen aikana järvelle on tapahtunut voimakasta sedimentaatiota, ja veden syvyys keskellä on vähentynyt noin 17 metristä 10: een.
Järvellä asuvat ihmiset ja sen rannoille rakennettavat hotellit edistävät myös tilan heikkenemistä; talous- ja hotellijätteet kaadetaan veteen joka päivä. U Ko Zaw, uuden luksushotellin johtaja Nyaung Shwen laiturille, aloitti haastattelumme yksityiskohtaisella kuvauksella isoisänsä vanhassa talossa sijaitsevan wc: n käyttöprosessista.
Moottoriveneet vuotavat usein polttoainetta järveen täyttöasemien lähellä. Valitettavasti ihmiset eivät aina tiedä saastuneessa vedessä uimisen vaaraa.
”Jos seisoit wc-huoneessa, kuka tahansa, joka ohitti, näki sinut! Sinun piti olla tällainen.”Hän kiemurtui alas ja koomisesti herättäen hermostuneita katseita olkapäänsä yli.”Se oli 30 vuotta sitten, olin 6 tai 7. Jo nyt monissa kalataloissa on wc: tä. Joskus voit pudota reikästä … varovainen! Mutta en koskaan tehnyt, olin aina varovainen.”
U Ko Zaw selitti, että raa'at jätevedet olivat yksi järven pääasiallisista pilaantumisen lähteistä, mutta että nyt jopa lapsenaan käytetty perinteinen tippakäymälä voitaisiin varustaa sen alla olevalla septisäiliöllä, jossa bakteerit käsittelevät jätteet ja pidä vesi puhtaana. Erilaiset kansalaisjärjestöt toimittavat septisiä säiliöitä ilmaiseksi, mutta edelleen on monia ihmisiä, joilla ei ole pääsyä niihin tai jotka eivät vielä tiedä niiden merkitystä.
Se on universaali tarina: Niin monta kertaa pelkkä ympäristön pilaantuminen johtaa ihmisten tietämättömyyteen takapihallaan olevan tilanteen vakavuudesta. Ja usein ihmiset, joiden mielestä heillä ei ole muita vaihtoehtoja, kärsivät oman haitallisten käytäntöjensä ympäristötuhoista ja niihin liittyvistä terveysvaikutuksista.
Inle-järven tapauksessa tilanne voi muuttua erityisen vakavaksi, koska järvellä asuvien ihmisten toimeentulo riippuu siitä. Inthalle jopa yksinkertaiset ruoanlaitto- ja uintitehtävät sisältävät puhdistamatonta järveä. Jos tämä vesi on saastunut, heidän omaan terveyttään voi kohdistua yhtä suuri riski kuin niiden kalakantojen terveyteen, joista he ovat riippuvaisia.
* * *
Kun Than Htun päätti hoitaa tomaattipuutarhansa, hän kutsui meidät takaisin tyttöpuoliseen bambu-taloonsa teetä varten. Ylimme vielä kerran järven, sammuttamalla moottorin ja seuraamalla tiiviisti Than Htunin taakse, kun olemme saavuttaneet järven reunan, kunnes hän ja hänen veneensa katosivat pitkään keltaisen ruohon heiluttavaan seinään, jonne pian seurasimme. Melonta rytmisesti kapean veneen molemmin puolin sulkevien ruokojen välillä, hän johdatti meitä pitkin pitkää, kiertävää kanavaa, kunnes pääsimme raivauskohtaan, josta tuli näkyviin kylä, leijuen varmasti veden yläpuolella kärkisillä bambupuilla. Kuin Htun selitti myöhemmin, että jokaista pientä taloa rakennettiin uudelleen vähintään kerran 15 vuodessa, toisinaan enemmän, riippuen siitä, oliko puiden rakennusmuotti liian löysä ja rakennus alkoi kallistua sivulle. Kun Than Htunin talo alkoi romahtaa viime vuonna, kaikki kylän miehet tulivat ja viettivät päivän korvaamalla mädäntäpuikot ja ristipalkit paikallisen perinteen mukaisesti, kun hänen äitinsä ja sisarensa keitti riisiä jakaakseen heidät myöhemmin.
Jokaisen kelluvan Myaung Wah Kyin kylän kodin ulkopuolella kalastusverkot sijoitettiin tukemaan seinää vasten ja värikkäitä vaatelinjoja ripustettiin kuistilla tai veden poikkipisteiden väliin. Pieni puinen vene tai kaksi puhalsi rauhallisesti molemmilta etuovilta.
Kun tulimme hänen talonsa näköpiiriin, Than Htunin kolme nuorta veljentytärä heiluttivat innoissaan bambu-kuistiltaan, klammeilee vaivattomasti omaan veneensä tavatakseen meidät puoliväliin. He olivat tulleet vasta koulusta kotiin, kuin Htun kertoi. Hän laittoi veneensä talonsa kulman taakse ja kiinnitti sen oven pylvääseen oranssilla narulla ennen kuin kiipesi ulos auttamaan meitä kiinnittämään moottorivene. Bamburamppi vei meidät talon päähuoneeseen, missä Than Htunin äiti Daw Hla Win kehotti Songia ja minua istumaan värikkäillä muovimattoilla lattialla. Hän työnsi kupillista höyryävää teetä ja tyypillisen mukana olevan kulhoon auringonkukansiemeniä edessämme ja katseli odottavasti kun siemme.
Huone oli hämärä, valaisee vain myöhään iltapäivällä valoa, joka kallistui kudottujen seinien pienten halkeamien läpi. Silmäni kamppailivat sopeutua avoimen järven kuohuttavan auringon jälkeen. Varjoissa tein ohuen hahmon, joka oli venytetty maton poikki huoneen nurkassa. Kuin Htunin isä U Lin Maw oli sairas, Than Htun selitti, joten hän jakoi tämän kodin vanhempiensa kanssa auttaakseen äitiään hoitaa isänsä.
U Lin Maw nousi istumaan ottamaan kupillinen teetä vaimonltaan ja huomasin, että hänen siniset veiniset aseensa olivat peitettyinä pitkillä hiipumislinjoilla siitä, mitä luulin olevan burman kirjoituksia. Itse asiassa Daw Hla Win selitti, että se ei ollut todella burmalainen; nämä olivat Inn Kwatin tatuointeja, jotka on kirjoitettu buddhalaiselle kirjoitetulle kielelle. Tatuoinnit olivat perinne monien Myanmarin ihmisten keskuudessa U Lin Maw'n vanhempien aikoina, ja he olivat tatuoineet häntä tavan mukaan suojana natsia vastaan, voimakkaita henkiä vastaan, jotka muodostavat näennäisesti loputtoman luettelon syvästi pidetyistä Burman uskomuksista ja taikauskoista.
Saapuminen Than Htunin syrjäiseen järvenrantakylään myöhään iltapäivän auringossa.
U Lin Maw veti paidansa etuosan alaspäin paljastaakseen enemmän kirjoitusta, joka kaareutui kaulusrenkaiden ympärillä olevien reikien yli. Olin nähnyt markkinoilla työkaluja, joita käytettiin tällaisiin juhlallisiin tatuointeihin; pitkää, kultaista keihäänmuotoista sauvaa, upotettuna tummanharmaan musteeseen sekoitettuna seremoniaalisiin yrtteihin, käytettiin kunkin kirjeen veistämiseen vastaanottajan ihoon. Tuloksena olevat verenvuotohaavat palaavat sietämättömästi päiviä, ja sen seurauksena mitä enemmän tatuointeja miehellä oli, sitä rohkeamman ja hurskaamman hänen uskottiin olevan. Hänen nykyisestä vaikeudesta huolimatta voin kertoa, että Than Htunin isän piti olla erittäin rohkea tai erittäin uskonnollinen nuori mies.
Nykyään tatuointeja käytetään enimmäkseen tehdäkseen vaikutuksen naisiin. Äitinsä huvittuneen ja hellittämättömän kehotuksen yhteydessä Than Htun veti häpeästi paidan hihassaan rannekkeen ylös paljastaakseen pienen käsikirjoituksen ranteessa, jonka hän myönsi panneensa sinne juuri tätä tarkoitusta varten.
Huoneen sisustus kertoi saman tarinan uskonnollisesta omistautumisesta kuin U Lin Mawin tatuoinnit. Muuten enimmäkseen väritöntä olohuoneen edessä koristeellinen kultainen buddhalainen alttari, joka oli täynnä kuivattuja kukkia, oli näkyvällä paikalla pienen mustavalkoisen television yläpuolella. U Lin Maw silmät vetyttivät, kun hän selitti minulle, että buddhalaisessa käytännössä ihmisen ei koskaan pidä vahingoittaa toista elävää olentoa, mutta taloudellinen tilanne on pakottanut hänet ja hänen poikansa ottamaan muiden ihmisten elämän. Kesti minut tainnutuksen ymmärtääkseni, että hän viittaa kalaan. Tosiasiassa tomaattiviljelyssä käytetyt torjunta-aineet tappoivat todennäköisesti enemmän kaloja, mutta U Lin Maw tunsi selvästi olevansa järkyttynyt niukasta päivittäisestä kalasaalista, jonka hän ja hänen poikansa pystyivät hankkimaan.
U Lin Maw tunnusti maskeroituneen häpeän, että hän ei ollut pystynyt maksamaan pojilleen tai tyttäreilleen menemistä kouluun kolmannen luokan jälkeen, vaikka he olivatkin kaikki olleet innokkaita osallistumaan. Kuin Htun nyökkäsi rehellisesti ja lisäsi, että hän oli aloittanut kalastuksen yksinään ollessaan 15-vuotias. Seuraavan hiljaisuuden aikana tunsin syvemmän valituksen. Kuin Htun ja hänen perheensä olivat hämmästyttävän iloisia ja pettyneitä taisteluista, joiden tiesin olevan heille erittäin tärkeitä. Muutaman kuukauden aikana, jotka vietin Myanmarissa, olin huomannut, että ihmiset olivat valmiita paljastamaan vaikeutensa pinnalla, mutta osoittivat harvoin syvempää tyytymättömyyttä.
"Mutta me haluamme tyttärentyttäreideni elämän olevan erilaista", U Lin Maw selitti. "Säästämme nyt kaiken rahamme heidän koulutukseensa. Haluamme heidän käyvän lukiossa ja oppimaan paljon enemmän kuin me."
Kolme tyttöä istui nurkassa ja kritiili ahkerasti koulukirjoissaan, näennäisesti jättäen huomiotta huoneen keskellä käydyn keskustelun. Tytöt näyttivät olevan todella onnellinen. Kysyin heiltä, mitä he halusivat olla aikoinaan kasvaessaan; kaksi heistä halusi olla opettajia ja vanhin malli. Kahdeksanvuotias Cherry Oo hymyili impishlysti ja antoi minulle parhaat poseerinsa. Hänen isoäitinsä hyppäsi sisään nauraen.”He ovat akateemisia tutkijoita”, hän vakuutti minulle heiluttaen tyttärentytärinsä takaisin kotitehtäviinsä.
* * *
Aiemmin viikolla olin vieraillut U Win Myintissä, Myanmarin sisäasiainministerissä. Erittäin arvokas ja lämminhenkinen mies, hän otti tyytyväisenä vastaan kysymykseni ja istui minut hänen yllättävän nöyrässä Nyaung Shwe -toimistossaan kuivalla teekupilla, jota ympäröivät järven sisäisten jalkasoutukilpailujen ja uskonnollisten festivaalien julisteet. U Win Myintin mukaan useiden kansalaisjärjestöjen ympäristöhankkeet ovat parhaillaan käynnissä kehitysvaiheissa, ja järven selviytymiseen on paljon kansainvälistä kiinnostusta johtuen sen raskas roolista maan turismissa, mutta lopullinen ratkaisu järven ekologiseen ahdinkoon Inle Lake voi olla kotona.
Järven koulutus paranee, ja tieto siitä, että lapset saavat koulua, voisi olla avain Inle-järven ekologisen selviytymisen varmistamisessa.”Meille on yksi asia työskennellä ympäristöhankkeissa. Se on toinen asia auttaa ihmisiä ymmärtämään niiden taustalla olevat perustelut, jotta he voivat auttaa hankkeita menestymään. Mutta hyvä asia on, että ihmiset haluavat koulutusta ja yrittävät lähettää lapsensa kouluun nyt."
Tietenkin ihmiset tarvitsevat edelleen elinkelpoista elinkelpoisuutta. U Win Myintin tulevaisuuden visio on siirtää järven tärkein taloudellinen resurssi tomaattiviljelystä turismille, koska yhä useammat kävijät saapuvat alueelle. Koulutus auttaisi valmistamaan lapsia tulevaisuuteen matkailuun liittyvissä töissä.
Than Htunin kodissa, meluisan halkeilun välillä, auringonkukansiementen kuoret, Song selitti Than Htunin perheelle ja minulle, että hän ansaitsee enemmän rahaa veneen kuljettajana kuin koskaan kalastajana ja työ on helpompaa.”Sinun täytyy vain osata puhua englantia, ja sinun on tiedettävä tiesi järvelle.” Hän nauroi. "Tämä osa on helppo entiselle kalastajalle."
Turisteille tarkoitetut yksityiset veneet ja moottoriveneet syrjäyttävät telakan Nyaung Shwen järvikaupungissa.
Valitettavasti (minulle alkoi vaikuttaa siltä, että jokaisella taloudellisesti toteuttamiskelpoisella vaihtoehdolla on oltava vakava ympäristöhaitta), matkailu itse myötävaikuttaa voimakkaasti järven pilaantumiseen lisäämällä kysyntää moottorikäyttöisille veneille, jotka vuotavat polttoaineen veteen. Tämä on erityisen ongelmallista Nyaung Shwen kaupungin lähellä olevalla telakointialueella, jossa kyläläiset kylpevät päivittäin saastuneessa vedessä. Koska maan poliittinen tilanne antaa edelleen enemmän mahdollisuuksia matkailulle, tämä saattaa aiheuttaa jälleen yhden vakavan uhan. Matkailun lisääntyminen voi kuitenkin aiheuttaa enemmän hyötyä kuin haittaa järven terveydelle, jos teollisuuden kehitystä hoidetaan huolellisesti.
U Ko Zaw selitti hotellin mukavassa aulassa, että matkailu voi auttaa järven säilyttämisessä itse järvien kiertoajojen takia. Monet matkailuyritykset kouluttavat saamaansa julkisuutta suuren yleisön kouluttamiseksi järven ympäristöolosuhteista ja siitä, mitä he voivat tehdä sen parantamiseksi, ja varakkaiden matkailijoiden on usein tiedetty lahjoittavan rahaa paikallisiin hankkeisiin saatuaan tietää kiertueillaan..
Yksi matkailuyritys teki yhteistyötä Inle-nuorisojärjestön kanssa suurten mainostaulujen laatimisesta, jotka nyt tervetulleita kaikki Nyaung Shwe -kanavalta ohitsevaan veteen kulkevat viestit burman ja englannin kielellä: “Käytä maatalouskemikaaleja ja lannoitteita järkevästi arvokkaan ympäristön ja kulttuurin säilyttämiseksi..”Vaikka kaikki mainostaulujen ohitse olevat eivät ole lukutaitoisia, tämä julkinen tietoisuuspyyntö edustaa askelta oikeaan suuntaan.
Paikalliset nuoret, joita vanhemmat ja opetusministeriö kannustavat ottamaan opintojaan vakavasti, ovat erityisen tuntevia järven tilasta ja ottavat tärkeän roolin sen suojelun edistämisessä.
"Olemme myöhässä, mutta emme vielä myöhässä", sanoi U Ko Zaw.
Mutta kuten kaikissa monimutkaisissa ihmisen toimintaan liittyvissä ekologisissa ongelmissa, ei ole yhtä helppoa ratkaisua. Moniin isompiin kysymyksiin ei myöskään ole vastattu, kuten esimerkiksi siitä, voiko maan äskettäinen avaaminen lisätä positiivista huomiota Myanmarin moniin ainutlaatuisiin ekosysteemeihin tulevina vuosina, vai johtaako se nopeaan kehitykseen ja nopeutettuun ympäristön pilaantumiseen.
* * *
Takaisin kalastajakylässä yö laski. Kuin Htunin äiti paistettiin paksuja tuoreen kalan paloja avoimen tulipalon yli ja toi höyryttävän levyn meidän kaikkien jaettavaksi. Kuuma öljy poltti käteni, kun poimin luut ja naputin palanen kalaa. Se oli suolaista ja mietoa ja erityisen tyydyttävää pitkän päivän jälkeen järvellä. Kuin Htun heilutti isoa mustavalkoista kissaa, joka ajoittain nukahti kohti lattialla olevaa kunnallista levyä. Tytöt jättivät syrjään oppikirjansa ja hiipivät ympyräämme huoneen keskellä, mutkaten onnellisina ja poimien luita paljon taitavammin kuin olin onnistunut.
Kun talo pimeni, joku räpytti paristolla varustettua lamppua, joka roikkui johdon yläpuolella, ja pienet koit heittivät varjoja paljaalle puulattialle. Aikuiset nojautuivat seiniä vasten ja paisuttivat lähikaupassa järvikasveista valmistettuihin lehtiin käärittyihin sikareihin. Tupakan ja vaniljan tuoksu levisi huoneen läpi.
Ajattelin takaisin siihen, mitä U Win Myint oli kertonut minulle keskustelun lopussa. Asiat muuttuisivat; Intha-elämäntapa nykyaikaistuisi ajan myötä. Jopa perinteinen kalastustapa oli jo alkanut korvata tavanomaisilla menetelmillä. "Ja silti yksi asia on varma", hän sanoi.”Ihmiset arvostavat kulttuuriaan, ja tämä kulttuuri on aina ollut riippuvainen järvestä. Nyt meidän on ymmärrettävä, että järven suojelu riippuu meistä. Se menee molempiin suuntiin.”
Ulkona yöilma oli lämmin ja taivas pysyi selkeänä. Tähdet loistivat yläpuolella ja ympäri olevista ruokoista tikasivat tuliponnat, jotka ilmestyivät ja hävisivät pimeyteen kun Song ja minä liukasimme hiljaa kylästä. Kudotut koteet loistivat sisäpuolelta, klusterin heikosti hehkuva keltainen laatikko kellui mustan veden yläpuolella. Lauluäänet, keskustelu ja kiimainen kalat ajautuivat jokaisesta kodista liu'utettaessa kohti avointa vettä.
[Huomaa: Tämän tarinan on tuottanut Glimpse Correspondent Program, jossa kirjoittajat ja valokuvaajat kehittävät perusteellisia kertomuksia Matadorille.]
