CAIRO, Egypti - Egyptissä melkein jokaisella ihmisellä on ahwa - perinteinen kahvila, jonne he tulevat tapaamaan ystäviä, juomaan teetä, polttamaan shishaa ja seuraamaan maailman menoa.
Kaikkialla Kairossa ja ylös ja alas Niilille ei ole harvinaista nähdä miehiä istumassa tupakoimassa shishaa jo seitsemältä aamulla. Joskus vesiputkeen viitataan vitsailevana nimellä durra, tarkoittaen toista vaimoa arabiaksi.
Vaikka samalla alueella voi olla useita ahveja, jotka kaikki tarjoavat lähes identtisiä palveluita, ihmisillä on taipumus kokoontua samaan palveluun, vaikka vain harvat voivat tunnistaa tarkalleen, kuinka he valitsivat omansa, he ovat vain varmoja löytää ystäviä.
”Jokaisella ahwalla on henki. Ahwamme kutsutaan nimellä "Tamer's ahwa", se on nimetty omistajan mukaan, mutta sillä ei oikeastaan ole nimeä ", sanoo Kairon Shubra el Kheima -alueen toimittaja Abdalla Kamal, jonka kaupungin laitamilla on Delta-viljelysmaa. "Kun olemme naapurustossa, pysähdymme ainakin kerran päivässä."
"Joskus menen neljä tai viisi kertaa päivässä", sanoo 49-vuotias Zakaria.”Vaimoni suuttuu, kun vietän liikaa aikaa ahwalla. Aina kun hän soittaa minulle, siellä olen aina."
Zakaria on taksinkuljettaja, kuten monet hänen ystävänsä, joten heillä on paljon taukoja asiakkaiden välillä. He eivät ole ainoita. Hallituksen työntekijöille on usein löydettävissä nopeaa teetä tai savua Kairon keskustan ministeriöiden lähellä.
Kairon keskustassa sijaitsevan ahwan henkilökunnan jäsen, nimeltään “Nady el-Omal” - Työntekijöiden kerho. (Laura Dean / GlobalPost)
Ahwiden ovet ovat avoinna kadulle ympäri vuoden, jopa yllättävän kylmällä Kairon talvella. Asiakkaat kiertävät huivit päähänsä vetäessään vesiputkensa päälle ja siemailemalla kuumaa makeaa teetä pienissä lasissa. Kissat vaeltavat sisään ja ulos.
"Tunnet olosi kotoisaksi, se on kuin istuisit omalla sohvalla", Abdalla sanoo. "Se antaa sinulle aseman, josta voi seurata naapurustota."
Hän sanoo, että se oppii kaikki naapuruston juorut - kuka menee ulos kenen kanssa, kuka taisteluun, kuka on pidätetty. "Jos näet siellä uuden ihmisen, olisit kuka se on?", Hän sanoo.
Se on myös paikka, jossa ihmiset voivat silti puhua politiikasta niiden keskuudessa, joihin he luottavat. Koska muslimien veljeskunnan presidentti Mohamed Morsi syrjäytettiin ja hänet vangittiin heinäkuussa 2013, ja hänen tilalleen asetettiin sotilaallinen hallinto, kymmeniä tuhansia hänen kannattajiaan on pidätetty poliittisen kuulumisen vuoksi ja ihmiset pelkäävät yhä enemmän puhua politiikasta julkisesti. Mutta ahwissa, vanhojen ystävien keskuudessa, nämä keskustelut jatkuvat hallinnon kannattajien ja veljeyttä tukevien välillä.
Graffiti, joka lukee”Järjestelmän poistaminen”, ahwalla lähellä Kairon pörssiä, joka muistuttaa marttyyrien edustajia Egyptin 25. tammikuuta 2011. (Laura Dean / GlobalPost)
Toiset kuluttavat aikaa pelatessaan backgammonia tai dominoita.
Jotkut ovat erikoistuneita.”Tulen ahwaan, koska rakastan shakkia”, kertoo 47-vuotias kenkäkauppias Alaa Saad Mohamed.
"Aloin istua ahwan päällä vähän myöhässä", Abdalla sanoo. Olen kotoisin konservatiivisesta perheestä ja olin nuorena hyvin uskonnollinen. Päässäni ahwa oli saastainen paikka. Isäni sanoisi: "Ah ovat ihmisille, joilla ei ole mitään hyötyä."
”Kaikki isät sanovat niin!” Sanoo toinen nuori Kairon asukas Mohamed Khalil. Shishan tupakointi on erityinen huolenaihe.
"Uskonnolliset ihmiset kokoontuvat moskeijoihin tai tekevät yhdessä toimintaa, kuten pelaavat jalkapalloa. He eivät istu ahwan päällä", Abdalla sanoo.
”Aloitin lukiossa, kun olin 15 tai 16-vuotias”, kertoo apteekki Amr Helmy ja Abdallan lapsuuden ystävä, jonka perhe ei ole yhtä tiukka.
Tuolit ja pöydät valuvat jalkakäytävälle. Poliisi ratsastaa ajoittain ahwat, takavarikoiden joskus toimitilojen ulkopuolella löytämänsä huonekalut. Nykyään, koska poliisi on palannut kaduille heinäkuussa 2013 pidetyn sotilasvallankaappauksen jälkeen, joskus he tulevat jopa kolme kertaa viikossa.
Työläisten klubi ahwa Marouf-kadulla Kairon keskustassa. (Laura Dean / GlobalPost)
Ahwat ovat pääosin miesten tiloja. Vaikka naista ei käännetä pois, tietyissä paikoissa häneltä voidaan kieltää shisha.
Heitä ei pidetä kunnioitettavien naisten paikoina ", sanoo 17-vuotias Ahmed Hassan, jonka lempinimi on" Hommos ". "Koko Egypti voisi kuulla hänen nauravansa."
"Se pilaa hänen maineensa", suostui hänen ystävänsä Waleed Seif.
Kun Mohamed Abdel Rahmanilta, 39, joka tarjoilee juomia ahwan keskustassa, kysytään, sallisiko hänen tyttärensä istua ahwalla, hän vastaa voimakkaasti kieltävästi. "Meille Ylä-Egyptistä se aiheuttaisi häpeää, jos nainen istuu ahwan päällä."
Kysyttyään miksi hän sanoo: "shisha, ilmapiiri, joskus ihmiset käyttävät huonoa kieltä."
Muutamassa ahwassa naisten läsnäolo on rutiinia. Kairan keskustan suurten bulevardien välisissä, ei-kodeissaan sijaitsevissa tiloissa on kahvila, joka on nimeltään Borsa, nimeltään sijaintinsa perusteella - Borsa tarkoittaa arabiaksi”pörssiä”.
"En pidä Borsasta, koska se on sekoitettu, miehet istuvat naisten kanssa, tupakoivat shishaa", Mohamed sanoo.
Yhdessä Borsan ahwassa neljä nuorta naista, markkinatutkimusyrityksen kollegat, istuu pöydässä pelikortteja.
"Egyptin tapa toteaa, että ahwat ovat miehille ja jos lähdet, ihmiset sanovat et ole kunnioitettavia", sanoo Omnia Sayed, 25.
"Kunnioitan tapanamme ja kaikkea, mutta on turhauttavaa, että naista kohdellaan edelleen kuin naista eikä vain mitä tahansa ihmistä", sanoo Aya Youssef, 22. "Meidän on pidettävä huolta siitä, että äänemme eivät ole liian kovia, vaikka siellä olisi emme ole miehiä kanssamme. Jos istuisimme tavallisessa ahwassa, kaikki katsoisivat meitä.”
Jopa täällä, jossa monet naiset istuvat yhdessä ja sekoitetussa yrityksessä tupakoivat shishaa, joillekin se on rohkea päätös.
Näetkö kaikki nuo naisten taulukot? Jos joku hänen perheenjäsenistään tulee, hän olisi poissa täältä”, kertoo 26-vuotias Shaimaa Gamal nykäilemällä peukalon olkapäälle.
Asiakkaat katsovat jalkapalloa ahwan lähellä Kairon pörssin tai Borsan lähellä. (Laura Dean / GlobalPost)
