vaellus
Synnyin poikkeuksellisen harvoin geneettiseen vammaisuuteen, joka vaikuttaa vartaloani jokaisessa nivelissä päästä varpaisiin. Syntyessään olin yksi vain neljästä henkilöstä, jotka kärsivät erityisestä oireyhtymästäni koko Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Tapaan, jolla vammaisuuteni vaikuttaa päivittäiseen elämääni, sisältyy sellaisia asioita kuin kyvyttömyys suoristaa jalkani 90 asteen kulman ohi ja kaulan liikkeet ovat erittäin rajoitetut.
15-vuotiaana päätin, että halusin nähdä maailmaa kasvaessaan tyytymättömyyteen jokapäiväiseen ympäristööni ja yhä päättäväisemmäksi en anna vammaisuuteni pysyä omalla tielläni. Nopeasti eteenpäin kymmenellä vuodella ja saatuaan ollessaan vierellä nayasaareja ja kaikkia niitä, jotka varoittivat minua olemaan varovainen, sain vihdoin täyttää toiveeni; Nousin lentokoneeseen ja uskalin lähteä Euroopan rajojen ulkopuolelle ensimmäistä kertaa kuuden vuoden ikäisen Kalifornian perheloman jälkeen.
Tässä on kuusi asiaa, jotka olen oppinut liikuntarajoitteisten kanssa.
1. Ilmaus "se on kunnossa, voin hallita kiitoksia" ei tarkoita jack sh * t Aasiassa
"Se on kunnossa, voin hallita kiitoksia."
Muistan tuskin useita kertoja, kun sanoin tämän lauseen matkoillani. Vastoin ennalta syötettyjä stereotypioita, jotka olin tuonut mukanani Yhdistyneestä kuningaskunnasta, yleisö useimmissa vierailemissani Aasian maissa on ollut erittäin hyödyllistä. Itse asiassa hiukan liian hyödyllinen. Aivan liian usein joku nousi takanani ja aloitti pyörätuolin työntämisen pysäyttämättä kysyä ensin, tarvitsinkoko apua. Aina kun näin tapahtui, se antoi minulle yhden kolmesta vaihtoehdosta. 1) levitä käsiäni siinä toivossa, että he huomaavat olevani masentumaton ja lopeta sitten. 2) tartu pyöreihini, jolloin tuoli nousee äkillisesti paikalleen ja saa ne kävelemään selkääni, vahingoittaen itseään tai minua niin kuin he tekivät. Tai 3) istu vain siellä, häikäisillä, kunnes he kyllästyvät ja lopettavat työntämästä minua. Se tuli vakavasti ärsyttäväksi. Ihmiset eivät ymmärrä, että melko usein apu on enemmän este.
2. Poliittisesti korrekti yhteiskunta, joka meillä on Britanniassa, ei todellakaan ulotu muualle
Osissa Kaakkois-Aasiaa tuntui siltä kuin astuisin takaisin 90-luvulle. Erityisesti Bangkokissa muistutin ajoittain päivistä, jolloin ihmiset pitivät fyysisesti vammaisia automaattisesti oppimisvaikeuksina. Esimerkiksi yksi alustan avustaja antaa minulle ohjeet suuhun painettuna, erittäin hitaalla ja tuskallisella kovalla äänellä. Tiedätkö, vain jos en ymmärtänyt?
Toinen kauhistuttava tapahtuma tapahtui, kun VISA-tarkistustani tarkastettiin Kambodžan rajavalvonnassa. Hallituksen virkamies tuli viiden metrin etäisyydellä minusta ja häpeä ilman ompelua, veti matkapuhelimensa ulos ja aloitti nauhoittamisen minua naurahden itselleen. Hän ei selvästikään ollut koskaan nähnyt vammaisen ulkomaalaisen matkalla passintarkastuksiin. Minusta ei ollut kovinkaan vaikuttunut uudella julkkis-asemallani ja varmistin, että annan hänelle likaisimman ilmeen, minkä voin mahdollisesti kuljettaessa hänestä.
3. Päällysteet, joihin ei pääse? Ei hätää … olet matkalla, poika
Ainoa maa, jossa olen ollut Aasiassa toistaiseksi ja jolla oli päällysteet, joihin oli täysin pääsy, oli Hong Kong. Kaikkialla muualla ja oli vain ajan kysymys, ennen kuin siirryin tienvarsille ja siirryin suoraan liikenteeseen, koska jalkakäytäviä ei ollut tai ne olivat liian vaarallisia / vaikeita pyörätuolin käyttäjille. Pian tottuin hulluuteen. Aloin tuntea oloni hieman Moseksen tavoin, jaosta punaista merta, kun moottoripyörät ja autot kärisevät ohi, harjaten karvoja käsivarteeni heille mennessä.
Vietnam oli erityisen pahamaineinen tästä. Pysähdyin pian etsimästä minne menin aina mahdollisella hetkellä ja luotin siihen, että riippumatta siitä, minkä reitin valitsin päätietä, liikenne liikkui minulle tieltä. Minulle opetettiin, että Vietnamin nro 1 -sääntö on olla tekemättä silmäkontaktia skootterin kuljettajien kanssa. Ilmeisesti vasta silloin muuttuvat harhaantuneiksi ja tapahtuu onnettomuuksia. Otin tämän neuvon ja voin turvallisesti sanoa, että olen päällikkö navigoidessani kiireisillä kaduilla tuolissani.
4. Älä vastaa kieltävästi
Joskus elämässä on taisteltava oikeutesi puolesta. Tee äänesi kuuluvaksi ja älä vastaa kieltävästi. Hyvin yhdenmukaisesti kohdan 1 kanssa, oli usein niin, että ihmiset yrittivät estää minua tekemästä tiettyjä asioita, koska he kokivat, etteivät pysty tai aseta itseni tarpeettomaan vaaraan. Jos olet varma ja kykenevä tekemään jotain ja joku muu sanoo, että se ei ole mitään, aseta heidät suoraan. Se vie vähän sisua, mutta usko minua, se on sen arvoista, koska muuten saatat unohtaa jotain, jonka olet aina halunnut tehdä.
Yksi esimerkistäni tulee, kun sain vihdoin mahdollisuuden käydä Mekongin suistossa. Yksi kauhaluetteloni valtavista asioista oli ottaa pieni vene alas yhdeltä rotkoon, joka nousee pää Mekongista. Rehevä umpeenkasvillinen kasvillisuus ja mahdollisuus nähdä, kuinka ihmiset elävät joella, oli asia, jota en halunnut hukata. Opas kuitenkin; hänellä oli muita ideoita. Kesti kaksi tuntia vakuuttaa hänet siitä, etten lähtemään, ennen kuin sain ratsastaa pienellä banaaniveneellä. Minun piti todistaa hänelle muilla isommilla veneillä, että pystyin hyppäämään pyörätuolistani ja saamaan itseni pisteestä A käsille ja polvilleni. Kun hän suostui ja sain täyttää omat toiveeni, minusta tuntui todella, kuinka paljon olisin kaivannut, jos istuisin vain takaisin ja kuuntelin oppaita vain kaksi tuntia aiemmin.
5. Kaksi lentokenttää eivät ole samoja, ja sinä olet jatkuvasti huolissasi pyörätuolistasi
Pelkään tätä ilmettä lentokentän henkilöstön kasvoilla, kun rullan tiskille valmiina lähtöselvitykseen. Yleinen protokolla on, että he kiinnittävät sinut ylimitoitettuun pyörätuoliin, joka on liian suuri liikkuaksesi itsenäisesti, kun kaikki niputtavat kallisarvoisen pyörätuolisi matkatavaroiden vyöhön katsellessasi sen ajautuneen hitaasti pois, ennen kuin paniikki saapuu sisään. Se on aina uhkapeli kuin siihen, saapuuko pyörätuolisi yhtenä kappaleena seuraavaan määränpäähän vai edes, jos se saapuu ollenkaan. Onneksi minulla ei ole koskaan ollut sellaisia ongelmia … vielä, mutta tiedän melko harvat ihmiset, joilla on!
6. Kun luulet lopulta olevan pois mukavuusvyöhykkeestä, työnnä vähän kovemmin
Suurin elämäntunni, jonka olen oppinut toistaiseksi matkoiltamme, ja joka kattaa kaikki yllä luetellut seikat, on, että elämä on sen arvoista vain, kun testaat itseäsi täydellisesti. Jos sinusta tuntuu, että olet saavuttanut murtopaikan ja olet niin kaukana mukavuudesta, että et tiedä paluutaan takaisin, niin voit myös jatkaa ja jatkaa. Älä anna minkään elämässä estää sinua.
Ajamatta itseäsi et koskaan avaa itseäsi kasvulle. Kuulin kerran lainauksen, jossa sanotaan vain "tee jotain, joka pelottaa sinua joka päivä", ja se on jotain, joka meidän kaikkien tulisi yrittää hyväksyä.
Perimmäisenä tavoitteena on käydä jokaisessa maailman maassa. En ole vielä asettanut määräaikaa, mutta olen pannut vaatimukseni ja olen matkalla. Jos voin innostaa toisia menemällä, se on upeaa, mutta jos ei, ei hätää, koska tiedän, että inspiroin itseäni.
