Olin kahdeksanvuotias, kun vanhempani tulivat ensin Yhdysvaltojen kansalaisiksi. Muistan katselevan äitini rypistyvän hänen kaapinsa läpi, heittäen kourallisia paitoja hartioilleen, kun hän kuratoi apua antamaan Allegiance-valan., ihmetteleen hänen kuvansa päällä olevaa moniväristä sinettiä. Perheelleni Yhdysvaltojen kansalaisuus merkitsi uusia passeja, erilaisia veromuotoja, mutta myös lupauksen kotona tässä vieraassa maassa. Jostain syystä se ei kuitenkaan koskaan ollut äänestys.
Vanhempani olivat älykkäitä ja rakastavia koko lapsuuteni, mutta huolimatta äärimmäisistä pituuksista, joita he tekivät varmistaakseen, että veljeni ja minä kasvoimme paremmissa olosuhteissa kuin he, he eivät koskaan osallistuneet demokraattiseen prosessiin. Viime viikolla puheella mainitsin äidilleni, että olin tehnyt paljon tutkimusta yrittäessään selvittää, kenen halusiin äänestää alkukantaisissa. Hänen vastauksensa oli pohjimmiltaan: "Miksi tuhlata aikaa siihen?"
Yhdysvaltain väestölaskennan mukaan aasialaiset amerikkalaiset ovat nopeimmin kasvava rodullinen ryhmä Amerikassa. Yhteisömme on kaksinkertaistunut kokoonsa viimeisen 12 vuoden aikana, ja sen ennustetaan kaksinkertaistuvan uudelleen vuoteen 2040 mennessä. Tästä huolimatta aasialais-amerikkalaisilla on matalampi poliittinen osallistumisaste, ja liittovaltion tason poliittinen edustus on vähäistä verrattuna täällä olevan yhteisömme koko. Suurimmaksi osaksi aasialaisia amerikkalaisia ei ole politiikassa. Meistä keskustellaan harvoin presidentin keskusteluissa. Mazie Hirono on ainoa aasialainen amerikkalainen senaatissa, eikä meitä mainita usein vain politiikan ympärillä olevissa päivittäisissä keskusteluissa.
Monet aasialais-amerikkalaisia koskevista asioista - kuten kieliesteet, maahanmuuttajien suojelu ja koulutusmahdollisuudet - koskevat asioita, jotka koskevat suurta määrää amerikkalaisia, riippumatta heidän tavutetuista rodullisista identiteeteistään. Ja nämä huolenaiheet eivät ole myöskään näkymättömiä, ne ovat jatkuvasti uutisissa. Poliitikkoilla on kuitenkin ylivoimainen taipumus keskittyä tapauksiin ja politiikkoihin ikään kuin ne vaikuttavat vain muihin tavutettujen amerikkalaisten ryhmiin. Aasialaisten amerikkalaisten ainutlaatuiset kertomukset homogenisoidaan yleensä poliittisella alueella tai jätetään huomiotta kokonaan. Kun poliitikot yrittävät vetoaa laajemmin muihin kuin valkoisiin amerikkalaisiin - kuten Sandersin rotusoikeuden kampanjasivulta tai Clintonin artikkeliin”7 asiaa, joita Hillary Clintonilla on yhteistä Abuelan kanssa” - aasialaisia amerikkalaisia ei joko mainita ollenkaan, tai puoli - kuultiin muihin yhteisöihin keskittyneiden puheiden ja artikkeleiden lopussa alaviitteessä.
On myös tärkeää huomata, että erilaisissa aasialais-amerikkalaisissa yhteisöissä on edelleen erilaisia ongelmia. Kiina-amerikkalaiset kohtaavat huomattavasti erilaisia kysymyksiä kuin hmonga-amerikkalaiset. Kambodžalaisilla amerikkalaisilla on täysin erilliset poliittiset tarpeet kuin intialaisilla amerikkalaisilla. Käsitykseni käsitteellä”aasialais-amerikkalainen” ei ole tarkoitettu näiden ryhmien homogenisointiin, vaan kollektiivisesti kattamaan valtavan joukon ryhmiä, joita poliitikot eivät tunnusta.
Vaikka ymmärrän, että poliitikkojen on priorisoitava ongelmat järjestyksessä, jossa kunnioitetaan kunkin kysymyksen kiireellisyyttä ja ajantasaisuutta, Aasian ja Amerikan asiat eivät edes tee luetteloa. Olemme näkymättömiä amerikkalaisina, ei-valkoisina amerikkalaisina ja jopa yksittäisten ryhmien jäseninä, jotka muodostavat aasialais-amerikkalaisen yhteisön.
Huolimatta pettymyksestäni siitä, että Aasian ja Amerikan tarpeista ei ole keskusteltu toistaiseksi presidentinvaaleissa, tiedän myös, että ongelma on juurtunut paljon syvemmälle kuin vain muutama unohtava henkilö. Syyt siihen, miksi olemme poissa poliittisista keskusteluista ja olemme poissa poliitikkoina itse, ovat kietoutuneet toisiinsa.
Monet stereotyypit, jotka poistavat Aasian-Amerikan kokemusten sisäisen monimuotoisuuden, ovat poliittisen näkymättömyyden oireita ja syitä. Nämä stereotyypit ovat luoneet noidankehän, joka jatkuu olettamuksille ja oletuksille. Esimerkiksi siellä on yleinen ulkomaalainen myytti, joka väittää, että aasialais-amerikkalaisia pidetään Amerikassa aina”muina” riippumatta siitä, kuinka irrallisia he ovat Aasian kulttuuriin. Heidän identiteettinsä toimintasana on aina “aasialainen”, ei koskaan “amerikkalainen”. Tämä ajatus siitä, että aasialaiset-amerikkalaiset ovat iankaikkisia ulkopuolisia Yhdysvalloissa riippumatta siitä, mitä teemme, kannustaa yhteisöidemme poliittiseen apaatiaan. Meillä ei ole yhteyttä hallitukseemme, koska se ei tunnu hallitukseltamme.
Aasialais-amerikkalaisten poliitikkojen puuttuminen puolestaan sallii tämän "ikuisten ulkomaalaisten" ajatuksen jatkaa ryöstöä. Sama suhdanneongelma jatkui monien muidenkin keltaisen vaarallisen myytin ja malli-vähemmistömyytin yhteydessä. Se on kaksisuuntainen ongelma. Poliitikot eivät tunnusta aasialaisten amerikkalaisten tarpeita ja toiveita, ja aasialaiset amerikkalaiset yleensä eivät osallistu politiikkaan tai sijoita siihen.
Ja jopa harvoissa tapauksissa, kun aasialaisesta amerikkalaisesta tulee valittu virkamies, syrjintä ja matala rasismi varjoavat usein heidän poliittiset pyrkimyksensä. Juuri viime toukokuussa, kun GOP: n Kalifornian edustajakokouksen jäsen Ling Ling Chang otti edustajakokouksen puheenvuoron esitelläkseen hänen avustamansa lakiesityksen, edustajakokouksen jäsen Eric Linder - mies, joka äänestettiin toimistoon, koska ihmiset uskoivat auttavansa hallitsemaan valtiota vastuullisesti - pilkkasivat. Changin muu kuin valkoihoinen nimi. Hän todella kysyi: “Ling-Ling, unohditko bling-blingosi?” Ling Ling Chang pystyi ylittämään merkittävät esteet päästäkseen julkiseen toimistoon, ja hänen on silti sietävä sitä, että hänelle osoitetaan tavalla, joka muistuttaa viidennestä päivästä. luokan kiusaaminen.
En halua kirjoittaa tätä artikkelia ikään kuin en ole osa ongelmaa. Olen. Ennen yliopistoon menemistä politiikka oli ei-kokonaisuutta elämässäni. Tiesin vähän Amerikan nykyisistä tapahtumista ja päätöksistä. Ja koulurakennuksen, seurustelujen, puheen ja keskustelun, opiskelijahallituksen (kyllä, tunnustan täysin tämän ironian) ja yleisen murrosiän välillä, en rehellisesti välittänyt siitä. Se on ollut tuskallinen ja hitaasti kulkeva prosessi. Olen joutunut vangitsemaan vuosien poliittisen apatian rooliin, joka on tietoinen ja valistunut paikastani tämän maan hallituksessa.
Ja asiat ovat ainakin liikkuneet hitaasti oikeaan suuntaan. Prosenttiosuus kansalaisyhteiskunnan sitoutumisesta on kasvussa kaikissa Aasian ja Amerikan väestössä, ja presidentti Obama on kahdeksan viimeisen presidenttikaudensa aikana kolminkertaistanut APA: n liittovaltion tuomarien lukumäärän. Mutta aasialaisten amerikkalaisten aliedustus politiikassa on häirinnyt sekä aasialaisia että muita kuin aasialaisia yhteisöjä vuosien ajan. Vaurioiden kääntämiseen tarvitaan enemmän kuin vain muutama voimakas henkilö.
Hallitus luettelee mahdollisuuden äänestää kaikkien Yhdysvaltain kansalaisten oikeutena, mutta siinä luetellaan osallistuminen demokraattiseen prosessiin vastuuna. Vastuulla voi olla useita muotoja, olipa kyse esimerkiksi vuoden 2016 presidenttiehdokkaiden kouluttamisesta, virkaa ajavien aasialais-amerikkalaisten tukemisesta tai jopa 20 minuutin käytöstä puhelimessa kävellen äitisi poissaolopäiväprosessin läpi. Riippumatta siitä, mitä valitset, muista, että vastuu saada Aasian ja Amerikan asiat kuullaan ei ole vain poliitikkoilla, se on myös meillä.
