Opiskelijatyö
Kiinan kielen Yhdysvaltojen nimi on Mei Guo (美國), joka tarkoittaa suoraan”kaunista maata”. 1 Nimi sopii maahan hyvin, sillä kuka tahansa USA: n ympäri ajava voi todistaa.
Vietettyäni muutaman vuoden ulkomailla, minusta tuntui jonkin verran mistifioituneena amerikkalainen rakkaussuhde autoon. Autot olivat hemmottelevia ja vaivalloisia, kun bussit tai junat olivat halvempia vaihtoehtoja. Kesti omat tieretket Tyynenmeren rannikon moottoritieltä romanssin vallankumoukseksi. Olen sittemmin seurannut kilometrimäärää matkamittarillani tutkiessani Kalifornian kotivaltioni metsiä ja autiomaa. Matkustaminen ilman autoa ei ole ollut samaa.
Vaikka toiset ovat taipumus kiinni “avoimesta tiestä” ja “tuulista hiuksessasi”, aion matkustaa omalla aikataulullani. En ole käynnissä kiinni viimeisimmältä bussilta pois kaupungista tai puuttu hälytys ja ryöstäisin pakataksesi ainoan junaan kuka tietää-minne. Minulla ei ole varjoisia matkanjärjestäjiä, jotka pakottaisivat bussimme pysähtymään autiolle tehdaspisteelle keskellä Kiinaa. Jos haluan viettää ylimääräisen tunnin siemaillen tätä teetä tai ihaillen tätä näkymää, voin. Ajo on matkustamista, jota ei pidä rajoittaa minne tai milloin muut sanovat, että sinun pitäisi mennä.
Äskettäin minulla oli onni olla varustettuna funkyllä pienellä matkailuautolla JUCY: n hyvistä ihmisistä pienelle omalle kiertueelleni. Katolla teltan ja keittiön kanssa tavaratilassa minulla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin vastata Zionin kansallispuiston upeaan kehotukseen.
* * *
Nimeimme melkein violetin ja vihreän pakettiauton Big Poppaksi Notorious BIG: n (Juicy, get it?) Kunniaksi, mutta lopulta asettuimme Donatelloon. Se istuu mukavasti neljälle hengelle ja mahtuu neljä ihmistä. Taitettava sänky alemmalla tasolla ja katolla oleva pop-up-teltta yllä. Alemmalla kerroksella on pääsy taitettavaan DVD-soittimeen. Takana on pieni keittiö, jossa on kaksi poltinta, pieni pesuallas ja jääkaappi. Jääkaappi helpotti ruokatarjonnan hallintaa, koska se voi toimia yön yli tappamatta pakettiauton akkua.
* * *
Tyynenmeren rannikon moottoritie oli poissa tieltä, mutta olisi rikollista aloittaa Kalifornian tiematka ilman vähän moottoritietä 1. Seuraani Ai Ling käsitteli musiikkia rannikkoa pitkin hoitamalla, auringonlasku hehkuva sulaa appelsiinit ja violetit.
Perustimme leirin Leo Carrillo Beachille, joka oli yksi lapsuudeni rannoista. Istuen jättiläisten sycamore-puiden varjossa tarkastin tammenterhon, joka putosi jaloilleni. Kävimme tavanomaisilla retkillä tällä alueella oppiakseen chumashista, joka oli tärkeänä ruoan lähteenä tammenterhoista.
Ranta oli lyhyen kävelymatkan päässä leirintäalueelta. Kajakit meloivat takaisin tutkimaan lähellä olevia meriluoleja, ja lapset riemastuttaen ilahduttavat paikallista merielämää vuorovesialtaissa. Lounasimme rannalla jonkin verran paellan kanssa, jota keitin asuntovaunussa ottaen siemme viinipulloa, jonka pidimme piilossa pyyhkeessä.
Malibun ja Santa Monican vuorilla on hienoja retkiä, mutta minulla oli muita suunnitelmia. Pakatimme pakettiauton ja suuntasimme Angeles Crest -moottoritielle, aivan 210: n viereen. Se on käämitys ajaa ylös Los Padres -metsään, jossa on monia pysähdyspaikkoja ja nauttia näkymistä Los Angelesiin. Löysimme hiljaisen käännöksen ja törmäsimme pop-telttaan ja ihailimme alla olevaa hohtavaa kaupunkia.
* * *
Siihen mennessä, kun olimme saavuttaneet Siionin, olimme unissa, ja aivomme olivat kypsennetty keskimääräisesti hyvin Mead-järven kuumuudesta. Ystäväni Rex tippui istuimelleen mietiskellen jotain napsista. Hän nauti hetkestä kun pysäköimme. "Missään ei voi seisoa, mikä ei ole kaunista", Rex sanoi. Siionin hiekkakivimuodostelmat ansaitsevat varmasti jumalallisen maineensa ulottuen tuhansien jalkojen taivaalle. Pölyisten pastellien väreinä he muistuttivat pääsiäismunien värjätyistä kuorista.
Yksi Zionin tunnetuimmista vaelluksista on Angels Landing. Tukikohdan kyltit varoittivat, että se ei ollut "ihmisillä, joilla on pelko korkeudesta", mutta me vain nauroimme siitä. Emme kuitenkaan nauraneet kauan. Jyrkän nousun jälkeen on kohta, jossa retkeilijöiden on ripustettava ketjuun, joka on kiinnitetty seiniin tai vaarassa pudota suoraan kapeasta kallionpäästä. Voimakas tuulenpuuska tai tappava ohikulkija voi lähettää sinulle satuttavan kuolemaan. Toisin sanoen, se oli täsmälleen sellainen vaellus, jota toivoin. Huippukokoukseen saavuttaminen antoi meille 360 asteen näkymät kanjonille ja mahdollisuuden pelata voitonamme muiden retkeilijöiden kanssa.
Joten mikä on paras tapa juhlia tiukan toiminnan päivää? Olemalla tietysti laiska. Vuokraamme DVD-levyn Inglourious Basterds -levystä katselemaan pakettiautossa. Oli hauskaa viettää amerikkalaisia oluita ja katsoa, kuinka natsit kuolivat Brad Pittin käsissä.
Olisimme olleet rakastelleet retkeillä kapeita, mutta sade pesti sen valitettavasti vieraillessamme. Se seuraa kapeaa kanjonia, jossa on pystysuorat seinät, ja itse asiassa vaellat joessa (voit varustaa asianmukaisilla varusteilla kaupungissa).
Enemmän syytä palata takaisin.
