Hiihto
Muutama vuosi sitten Erik Blachford hikkasi saapuvan huipun huipulle hiihtää Whistler Blackcomb Resortissa Brittiläisessä Kolumbiassa, Kanadassa. Ponnistelujen jälkeen hän katsoi oikealle ja näki hiihtoladut. Hänen vasemmalla puolella oli laaja avoin laakso, jossa oli täysin koskematonta jauhetta. Se näytti kutsuvalta.
Vaikka triatlonisti, jolla on intensiivinen ulkoilukokemus, Erik tiesi paremmin kuin ottamaan koskemattoman lumen syöttiin. Hänellä ei ollut lumivyöryharjoittelua, puhumattakaan varusteista, ja hän ei tiennyt tiensä rajojen ulkopuolelle. Sen sijaan hän hiihti oikein, lisäämällä omat radansa hyvin ajettuun pisteeseen ja päätti selvittää, kuinka hän pystyisi hiihtämään rajalta.
Blachford sai nopeasti tietää, että erittäin kanadalaisten kanssa sertifioidut vuoristo-oppaat ovat vieneet hiihtäjiä Whistler Blackcombin taajamaan jo vuosia. Hän järjesti matkan itselleen ja kolmelle perheenjäsenelleen. Sinä päivänä hän odotti aamuun asti vuokratakseen taaksepäin kulkevia varusteita, jotka yhdessä pakollisen lumivyörykeskustelun ja varustetarkistuksen kanssa tarkoittivat, että he saivat myöhäisen aloituksen. Tunnin vaelluksesta huolimatta Blachford hiihti vain kolme juoksua sinä päivänä.
Ei väliä. Hän oli koukussa. Nyt Blachford osuu Whistlerin taajamaan ainakin kahdesti vuodessa tuoden teini-ikäiset lapsensa mukanaan. Jokainen retki heidän vuoristo-oppaansa kanssa vie ne - gondolin, tuolihissin ja t-barin kautta - lomakeskuksen ylärajoille. Sieltä he vaeltavat vähintään tunnin päästäkseen loistavasti tyhjään, auki lumikelkkaan, jossa he hiihtävät ensimmäisen juoksunsa. Sitten he laittavat tarttuvat”nahat” takaisin hiihtopohjaansa ja vaeltavat lisää.
"Se on aivan erilainen kokemus", sanoo Blachford siirtymään taaksepäin.”Haluan päästä pois väkijoukosta. Se on enemmän kuin vaellus tai maastopyöräily."
Taajamaan puomi
Vaikka Blachford voi olla erityisen kova, hän ei ole yksin. Yhä useammat pohjoisamerikkalaiset ovat poistumassa rajoista - ja lomakohteet kiirehtivät tarjoamaan vierailleen taaksepäin pääsyä.
"90-luvulla ei ollut kysyntää lomakohteisiin perustuvalle taaksepäin", sanoo Peter Smart, Whistler-pohjaisen opasoperaation perustaja Extremely Canadian -elokuvalle, joka on ollut lomakohteisiin perustuvan vuoristo-ohjauksen eturintamassa. "Ehdottomasti viimeisen vuosikymmenen aikana kiinnostus on kasvanut", Smart sanoo ja lisää, että viimeisen kolmen vuoden aikana kasvu on ollut "eksponentiaalista".
Älykkäät ja muut vuoristo-oppaat, joista puhumme, näkevät muutamia tekijöitä, jotka ajavat taaksepäin tapahtuvan kiireen. Yksi on yksinkertaisesti suksien kehitys. Nykyään laajemmat sukset helpottavat lattiamatkojen hiihtoa, Smart sanoo, että jopa keskitason hiihtäjät pystyvät selviytymään lumiolosuhteista, jotka vaativat paljon enemmän teknistä asiantuntemusta.
Kunnon ja ympäristötietoisuuden kehityksellä on myös ollut vaikutusta, Smart uskoo. Kun siirryt hiihtoon - jota kutsutaan myös “alppikiertoajeluksi” - saat intensiivisen ulkotreenin yhdessä näiden makeiden käännösten kanssa.
Triatlonisti Blachfordille se on osa arvontaa: "Se on osittain työtä ja osittain hauskaa", hän kertoo retkeilystä takamaahan. Hän on arvioinut fyysistä vaivaa teini-ikäisilleen, jotka hänen mukaansa haluavat ansaita vuoronsa.
Lomakeskukset alkavat toimintaan
Toinen tekijä on sosiaalinen media, joka on kiinnostunut kiinnostavasta taajamasta, sanoo Aspen Expeditionsin toimitusjohtaja Dirk Bockelman. Aspen Snowmass oli yksi ensimmäisistä yhdysvaltalaisista lomakohteista, jotka tarjosivat taaksepäin pääsyä, ja Aspen Expeditions on ottanut hiihtäjiä rajojen yli vuodesta 1977.
Aspen oli ulkomaalainen. Viime aikoihin saakka useimmissa lomakohteissa ei ole ollut suurta kannustinta päästä hiihtäjiä poistumaan rajoilta. Hiihtäjät, jotka pääsevät lomakeskuksen takamaahan, ostavat usein kertakäyttöisen hissilipun, joka maksaa paljon vähemmän kuin koko päivän kulku. Lisäksi nämä hiihtäjät kantavat voileipiä reppuissaan, eivätkä viettävät lounasrahansa majatalossa.
Kriittisemmin, kun hiihtäjät ovat ylittäneet rajat, asiat voivat muuttua vaarallisiksi… nopeasti.
Erittäin Kanadan älypuhelin sanoi vuosien varrella kuulleensa paljon”kauhu tarinoita” Whistler Search and Rescue -sivustolta. Whistler's Coastal Mountains -alueella äkillinen säämuutos voi muuttaa näkyvyyden maileihin valkoiseksi. Näissä olosuhteissa, sanoo Smart,”Se on niin helppoa saada häiritsemään. Ihmiset päätyvät yleensä menemään vuoren väärälle puolelle."
Tahoe-järvellä Squaw Valleyn lomakeskuksen rajat johtavat lumikenttään, joilla ei ole helppoa reittiä päätielle. Lomakeskus ei halunnut asettaa hiihtäjiä vaaralliseen tilanteeseen, kertoo Alpenglow-retkikunnan edustaja Sean Kristl. "He eivät halunneet ihmisten eksyvän."
Alpenglow oli jo pitkään ohjannut asiakkaita retkikuntien kautta niin kaukana kuin Ecuador ja Everest, mutta vuonna 2016 he saivat luvat johtaa hiihtäjiä kansallisen metsämaan kautta, joka on Squawin laakson hiihtoalueella. He lähestyivät Squaw Alpine -lomakeskusta tarjoamalla hiihtäjiä johtamaan haluttuun, mutta vaaralliseen maastoon.
Alpenglow, jonka oppaat ovat kaikki American Mountain Guides Association (AMGA) -sertifikaatteja, kertoi Squawille, että he voisivat saada hiihtäjiä takamaahansa ja ulos niistä yhtenä kappaleena - ja lomakeskus sopi. Squaw Valley antaa nyt pääsyn National Geographicin takakulhoon Graniittipäälliköltä, mutta vain hiihtäjille, jotka ovat palkanneet Alpenglow-oppaan. Kukaan muu, joka toivoo hiihtävän houkuttelevan jauheen, on vaeltava sisään kauemman tukiaseman kautta.
Squawin sydämenmuutos heijastaa lomakohteiden tietoisuutta siitä, että taajamaa kukoistaa, ja sallimalla pääsyn siihen hiihtoalueelta, he voivat todella lisätä tarjontaansa. Riippuen järjestelyistä oppaan kanssa, lomakohteet saavat myös siivun mojovaan backcountry-retkimaksun - joka yleensä ylittää 200 dollaria per henkilö.
Lisää hiihtoalueita seuraavat maata. Vaikka kansallisella metsämaalla istuva Jackson Hole on jo pitkään tarjonnut opastettuja taajamaihin pääsyä, pienempiin lomakohteisiin, kuten Kirkwoodiin, Tahoe-järven eteläosaan, on viime aikoina sisällytetty opastettuja alppikiertoajeluja vaihtoehtona, jota tarjotaan oman hiihtokoulunsa kautta.
Älä vain kutsu sitä”sivumaana”
Laitteiden valmistajat ovat olleet sekä kuljettajia että hyötyjä taajamapuomista. Aspenin Bockelmanin mukaan hiihtovälineiden viime vuosien suurin tekninen kehitys on keskittynyt alppimatkoihin. Perinteiset hiihtovalmistajat, kuten Salomon, ovat siirtyneet taaksepäin -segmenttiin, ja eurooppalaiset yritykset, kuten retkeilyvarusteisiin erikoistunut Dynafit, myyvät nyt Pohjois-Amerikassa.
Kristlin mukaan Amerikan lumiurheiluteollisuuden vuosikertomukset vahvistavat, että”hiihtovälineiden suurin kasvusegmentti on taaksepäin kulkevilla varusteilla”.
Jotta off-piste-alueelta lähteminen tuntuisi vähemmän pelottavalta, valmistajat ovat keksineet termin”sidecountry” kuvaamaan hiihtoalueita, joihin pääset suoraan lomakeskuksesta. "Teollisuus on pyrkinyt tiedotusvälineisiin melko voimakkaasti kuvaamaan [maastoa] …" sivumaana ", Bockelman sanoo. Tosiasiassa hän kuitenkin sanoo:”Ei ole olemassa sellaista asiaa kuin” sidecountry”. Jos olet valvomattomassa maastossa, se on backcountry.”
Heti kun ylität hiihtoalueen rajan, sinulla ei ole hiihtopartioijoita, jotka suorittavat lumivyöryn tai edes hiihtää siellä. Lomakeskuksen ulkopuolella et ole…… hallitussa ympäristössä. Sinulla ei ole enää välitöntä pääsyä ensiapuun. Olet yksin ja sinun on varauduttava olemaan omavarainen”, sanoo Extremely Canadian's Smart.
"Sidecountry on jättiläinen harhaanjohtava asia", Bockelman sanoo.”Se on ollut iso asia vaatteiden ja varusteiden mainostamisessa. Se ei ole turvallisempaa vyöhykettä. Se voi olla vaarallisempaa, koska pääset lumelle nousematta ensin.”
Tämä tarkoittaa sitä, että pääset rinteeseen saamatta tuntea lumisääntöä sinä päivänä. Lisäksi saavuttaminen takamaahan hissin yläosasta tarkoittaa, että saatat hiihtää jotain paljon jyrkempää - ja siten enemmän lumivyöryä altista - kuin olet ehkä hiihtänyt tienvarsilta tai muualta kuin lomakohteesta.
Sertifioidut oppaat ja lumivyöryn koulutus
Vaikka vuoristo-oppaat saattavat hiipiä termiä "sivumaa", ne omaksuvat yleisesti ajatuksen ihmisten poistumisesta rajoista. He vain haluavat ihmisten tekevän sen turvallisesti.
”Haluamme kouluttaa ihmisiä backcountry-turvallisuuteen ja etikettiin. Haluamme ihmisten pääsyn takamaahan turvallisesti ja viisaasti”, Alpenglowin Kristl sanoo.
Alpenglow aloitti paikallisen oppaan tarjoamisen havaittuaan, että liian monet amerikkalaiset osuivat taajamaan yksin ilman asianmukaista koulutusta. "Euroopassa ja Kanadassa on normaalia, että ihmiset palkkaavat vuoristo-oppaan", sanoo Kristl. Näissä paikoissa myös vuoristo-oppaat on sertifioitava. Se ei pidä paikkaansa Yhdysvalloissa, joten sinun tulisi kysyä oppaan valtakirjoista.
"Muualla maailmassa, sinulla on aina opas", Bockelman sanoo. Jos aiot mennä itse, hän varoittaa, että”tarvitset AIARE-koulutusta” viittaamalla lyhenteelle American Institute for Avalanche Research and Education. "Sinulla ei ole liiketoimintaa menemään todelliseen lumivyöryyn ilman sitä."
National Ski Patrolin viestintäpäällikkö Candace Horgan sanoo, että takamaahan suuntautuvien hiihtäjien tulee aina tarkistaa sääennusteet ja paikalliset lumivyöryn tiedotuskeskukset. Lumiväritietoisuusluokkien ottamisen lisäksi hiihtäjien tulee aina pitää mukana majakka, koettimet ja lapio.
Horgan sanoo olevansa iloinen näkeessään enemmän ihmisiä kuljettamaan oikeita laitteita, mutta hän lisää, että heidän tulisi myös harjoitella niiden käyttöä etukäteen. "Et halua, että käytät sitä ensimmäistä kertaa, kun kaivaa joku lumivyörystä."
Itse asiassa kaikki vuoristo-opasjärjestöt, joista puhumme, tarjoavat lumivyörystön kursseja, ja he tapaavat enemmän opiskelijoita vuosittain. Se on hyvä asia, koska lumivyöriä lähtevät hiihtäjät eivät pelkästään vaaranna itsensä, vaan myös kaikkia hiihtäjiä, jotka saattavat olla heidän alapuolella, Bockelman sanoo.
Paljon tilaa hiihtää
Kuva: Noelle Alejandra Salmi
Huolimatta huolta kokemattomista hiihtäjistä, taajamaa on suuri, ja oppaat eivät näe kyllästymispistettä, jossa taajamassa on liian monta hiihtäjää milloin tahansa pian. He kaikki ajattelevat, että taajamaan yksinäisyys ja kauneus ovat jotain enemmän hiihtäjien tulisi kokea.
"Uskomme, että vuorien parantava luonne on hyvä asia", Alpenglowin Kristl sanoo.
Triatlonisti Blachford viettää puolestaan enemmän aikaa hiihtää lomakohteista tänä vuonna. Hän osti juuri oman retkeilyvarusteensa ja viettää viikon Euroopassa tämän kevään aikana.
"Pidän ajatuksesta, että hiihto tarkoittaa pääsyä sinne vuorten ja ympäröivän ympäristön kanssa", Blachford kertoo intohimostaan taaksepäin. "Kyse on ulkona."
