Neljäkymmentäyksi vuotta sitten alkuperäiskansojeni yhteisö aloitti marraskuun”Sadon illallisen” kiitollisuusperinteen. Se on interribribal aika, jolla kunnioitamme perinteitämme perinteisillä ruuilla, laululla, tanssilla, rukouksella, tarinankerronnalla, keskustelulla ja naurulla. Aluksi nämä kokoontumiset alkoivat tapana sisällyttää alkuperäisen yliopiston alkuperäisopiskelijat, jotka eivät matkustaneet kotiin perheidensä varauksiin tai kaukaisiin kaupunkeihin ja jäivät yksin kampukselle pitkän kiitospäivän viikonlopun aikana.
Kuten monet alkuperäiskansojen alkuperäiskansoista, emme juhli kiitospäivää, koska se on keksitty Amerikassa. Sen sijaan kunnioitamme”Amerikan intialaisten ja Alaskan alkuperäisperinnön kuukautta” juhlimme elämää menneisyydestä, nykyisyydestä ja tulevaisuudesta.
Minusta on ironista ja surullista, että kiitospäivää ja alkuperäiskansojen perintökuukautta on punottu yhdessä marraskuussa. Amerikka on hidasta oppia virheistään. Kiitospäivästä - kuten se tunnustetaan Amerikassa - on tullut surun aika monille alkuperäiskansoille. Se toimii ajankohtana muistamiselle, kuinka anteliaisuuslahja palkitaan maan ja siemenmaissan varkauksilla, monien alkuperäiskansojen tuhoamisella sairauden vuoksi ja monien muiden ihmisten lähes täydellisellä eliminoinnilla pakkotyöhön. Kuten Amerikassa juhlitaan, kiitospäivä on muistutus 500 vuoden pettämisestä.
Perheeni on sekalainen rotu ja monietninen. Olen kotoisin Cherokee-, Delaware-, Seneca- ja saksalaisista lähtökohdista ja lähimpi perheeni muodostettiin avioliiton, adoption, sukulaisuuden hoidon, rakkauden ja yhteisön kautta. Meillä on rakkaita, jotka selvisivät natsi-Saksasta, ja tädit ja setät, jotka asuivat Japanin miehityksen alla Koreassa toisen maailmansodan lopulla. He lähtivät Koreasta muuttamaan Amerikkaan. Muut sekoitetun perheeni ryhmässä muuttivat Balikpapanista.
Rakkaani kertovat minulle Yhdysvaltoihin saapuessaan kaiken uutta - ruokia, hajuja, kieltä ja ihmisiä. He tunsivat olevansa yksin ja paikoillaan oppiessaan sujuvasti englantia noina varhaisvuosina. Mutta ennen kaikkea he olivat kiitollisia etuoikeudesta saada Amerikan kansalaisuus. Kuuluvuus tunnetta alkoi tarttua. Heitä kannustettiin omaksumaan, mutta heitä ei pakotettu päästämään irti perinteistään, kielestään ja kulttuuriperinnöstään. Siitä syvästä kiitollisuuskohdasta syntyi kunnioitus kiitospäivänä tunnetulle lomalle.
Tämä on hyvin ristiriidassa amerikkalaisen intiaani esi-ikäni, identiteettini, ajattelutapani ja alkuperäiskansoihin kuulumisen kanssa. Kiitospäivä ja siihen liittyvät myytit ovat vahingoittaneet ja vahingoittaneet amerikkalaisten sukupolvien kulttuurista itsetuntoa, koska ne ovat harjoittaneet kulttuurin väärinkäyttöä ja stereotypioita, jotka jättävät haitallisia kuvia ja kestäviä kielteisiä vaikutelmia alkuperäiskansojen ja muiden kuin alkuperäiskansojen mielissä.
Maahanmuuttajaperheeni jäsenet ja läheiset tietävät aivan liian hyvin assimilaation vaikutukset. Se antoi tietä kulttuurierojen harkittuun tutkimiseen painottaen uudistumista ja selviytymistä. Ensimmäisen kiitospäivän valheiden amerikkalaisessa traditiossa ei ole koskaan ollut pestä, eikä sitä ole pidetty yhtenä standardina, joka yhdistäisi sen päiväan vuonna 1621. Ei myyttejä paahdetusta lihasta ja intialaisista, jotka jakaisivat pöydän Plymouth-asuttajien kanssa.
Olen nyt isoäiti, ja teen parhaani saadakseni tietää mitä tarvitsen kasvaakseni vanhempana ja tehdäkseni työtäni parantamiseksi seuraavien seitsemän sukupolven ajan. Kerron tarinoita yhteisöni lapsille ja vanhemmille. He kysyvät minulta monia kysymyksiä alkuperäiskansoista ja kiitospäivästä. Kerron heille Wampanoag-ihmisistä. Tietoja tästä Etelä-Massachusetts-heimosta ja siitä, kuinka heidän esi-isänsä varmistivat pyhiinvaeltajien selviytymisen Uudessa-Englannissa ja kuinka he elivät katumaan, ja että heimo kasvaa nyt jälleen vahvana. Sanon heille, että alkuperäiskansojen historia on suurelta osin sanomaton, ja että kokoontuminen kiittämään satoa ei ollut peräisin Amerikassa pyhiinvaeltajien kanssa, se oli aina tapamme. Luin lapsille kirjoja, joita ovat kirjoittaneet intialaiset alkuperäiskansojen kirjoittajat, jotka pyrkivät varmistamaan, että alkuperäiskansojen elämä ja historia kuvataan rehellisesti ja rehellisesti.
Ja niin alkuperäiskansojen historiaa on tuskallista kuulla; silti amerikkalaisten sukupolvien täytyy kertoa heille ja jälleenmyydä niitä, eikä niitä koskaan pidä unohtaa.
Mutta kerron tämän tarinan tänään kaikille amerikkalaisille, sillä toivolla, että totuudenmukaisella menneisyyden tiedolla emme salli toisen Amerikan ihmisryhmän saada heidän elämäntapojaan heiltä, etnisyytensä ja kulttuuriensa poistamiseen, tuhota ja saavuttaa lähes täydellinen eliminointi, aina uudestaan.
