Matkustaa
ELÄIN Punaisen pankin huonoissa osissa, New Jersey. Se ei ole erityisen jännittävä paikka asua. Kaupungin toisella puolella on hienoja kauppoja ja baareja ja jopa muutama hyvä teatteri, mutta täällä suurin osa taloista on kinkin näyttäviä. Myymälöillä on "lyhytaikainen vuokrasopimus" melko ilmeinen. Ainoa todellinen poikkeus on kadonnut kummitettu kartano kadun toisella puolella. Kolme tarinaa pitkä, nousevat ikkunat ja epämääräisen hirveä viktoriaaninen ilme - kun muutimme tänne, muistan katselevani sitä rakennusta ja ajattelevanani: "Voi, et pysty pitämään minua poissa siitä paikasta, jos olisin lapsi.”
Talo on nimeltään Maple Hall, ja sen omisti aikoinaan mies nimeltä T. Thomas Fortune. Et ole todennäköisesti kuullut T. Thomas Fortunesta, mutta olet kuullut hänen ystävistä. Fortune syntyi orjuudeksi Floridassa, mutta vapautettiin sisällissodan lopussa, kun hän oli 9-vuotias. Hänestä tuli yksi ensimmäisistä kansalaisoikeuksien puolustajista ja perusti NAACP: n edeltäjän. Hän perusti yhden varhaisimmista ja menestyneimmistä mustista sanomalehdistä New Yorkissa, ja hänestä tuli Booker T. Washingtonin omaelämäkerran toimittaja. Hän oli WEB DuBoisin, Ida B. Wellsin ja Zora Neale Hurstonin ystävä.
Ja hän asui kadun toisella puolella minua, täällä Punaisen Pankin tylsässä osassa.
Maailman "tylsät" paikat
Muutin Red Bankiin vaimoni kanssa, joka on kotoisin Jersey Shoresta, noin 6 kuukautta sitten. En tunne ketään muuta täällä asuvaa, enkä ole kovin perehtynyt alueeseen. Ennen tätä olimme Asbury Parkissa, joka on hiukan tunnetuin mutta paljon köyhempi kaupunki rannalla. Ne eivät olleet paikkoja, joissa minua innosti muuttaa - minut oli kasvatettu Cincinatiissa, Ohiossa, ja olin aina ollut mielestäni tylsästä tylsää, ja aloin heti kun pystyin, hyppäämään ympäri maailman suuria kaupunkeja. Asuin Buenos Airesissa, sitten Pekingissä, sitten Lontoossa, missä tapasin vaimoni. Muutimme yhdessä Washington DC: hen, jota rakastin.
Kaupungilla oli jotain, mitä en ole koskaan löytänyt Amerikan pienistä kaupungeista ja lähiöistä - heillä oli historiaa, heillä oli rakenne, heillä oli suuria, tärkeitä, dramaattisia tapahtumia. Asuntoni Buenos Airesissa oli aivan nurkan takana Evitan haudasta. Lontoon katunurkkaukseni oli siellä missä Jack Ripper seurasi uhrejaan. Kotini DC: ssä oli 10 minuutin kävelymatkan päässä Yhdysvaltain Capitol Buildingista.
Rantakaupungeilla ei ollut samaa historiaa, samaa painovoimavetoa. Kukaan tärkeä ei ollut ollut siellä. Historia ei ollut koskaan pyöristänyt nurkkaa Punaisen Pankin kaduilla. Rakastin vaimoani ja merta, joten päätin kokeilla sitä.
Kävely pois masennuksesta
Kun asusin Lontoossa, kävelin kaikkialla. Asuin Spitalfieldsin alueella, mutta kävin koulussa Holbornissa, joten pääsin kävelemään upeaan pankkipiiriin kuuluvan Gherkinin yli, Pyhän Paavalin massiivisen kupolin ohi, Fleet Streetin ja Royal Courts of Justicein päästä koulu. Jos minulla olisi vapaa-aikaa, voisin vain antaa itseni eksyä. Siellä on kirkko, hautausmaa, vanha pubi. Lontoo oli täydellinen paikka asua, jos halusi kompastua hienoihin asioihin. Kaksi tuhatta vuotta historiaa oli pinottu Lontoon kaduille. Teollisuuden aikakauden grime päällysti edelleen rakennuksia. Luen kaikki pienet plaketit ja tietyt Google-sivustot oppiaksesi mitä siellä oli tapahtunut. Ja kun aikanani Lontoossa jatkui, aloin tietää historiaa kaduilla, joilla kävelin.
Kun päädyimme Asburyn puistoon, huomasin olevani eristyksissä. Työskentelin kotoa, ja vaimoni otti auton joka päivä. En tuntenut ketään, joten panin asunnon ympäri ja puhun kenellekään. Lopulta tajusin olevani masentunut, joten aloin pakottaa itseni kävelemään uudelleen ainakin päästäkseni ulos talosta.
Kuukausien ajan Asburyn aikana kävelin pitkin rantatietä, kun kompastuin plakin päälle ja sain tietää aavelaivosta, joka oli laskeutunut maihin juuri Asbury Park -konferenssisalin vieressä. Toisella kävelyllä sain tietää, että kaksi minuuttia tieltä minusta oli Stephen Crane'n, The Red Badge of Courage -kirjailijan, entinen koti. Ja tämän pienen rannikkokaupungin historia alkoi pinoutua kaduille, aivan kuten Lontoossa.
"Tylsät" paikat eivät ole koskaan tylsää - et vain katso tarpeeksi kovaa
Kun muutimme Red Bankiin, etsin piilotettua historiaa kaikkialle, missä menin. Olin oppinut, että Cincinnatissa takaisin varttuneita puita ahdisti kryptozoologinen 4 jalkaa pitkä sammakko mies. Sain tietää, että elin nopean ajomatkan päässä Hindenburgin törmäyspaikasta. Olin oppinut, että uusi naapurustoni oli ollut bändin johtajan kreivi Basien lapsuuskoti. Ja että asuin kansalaisoikeuskuvakkeen kodin vieressä.
Tätä New Jerseyn historiaa oli vaikeampi löytää, mutta se melkein teki siitä paremman - Lontoossa odotat, että kaikkialla on mielenkiintoista. Täältä on etsittävä mielenkiintoista - hajautettujen muistojen yhteydessä, omituisten lehtien ja blogojen, kuten Weird NJ, sivuilla - ja löytää se tuntuu voitolta.
Taitoni matkustajana hiottiin planeetan mielenkiintoisissa osissa - suurissa kaupungeissa, vuoristoalueilla, merenrannoilla. On helppoa olla innoissaan Pyhän Paavalin silmissä tai olla täysin hukassa Louvren kulttuurin valtavan labyrintin edessä, tai nöyryyttää Himalajan epäinhimillistä huonoisuutta. Samaa majesteettisuutta on vaikeampaa löytää synkkältä kadulta keskimääräisessä New Jersey -kaupungissa tai purossa Ohion esikaupungissa. Matkojeni lopullinen oppitunti on kuitenkin ollut, että meidän ei tarvitse joutua menemään paikkoihin kokemaan kulttuuria ja ihmiskuntaa. On ollut, että kaikki etsimämme on jatkuvasti suoraan jalkamme alla ja että kaikki, mitä tarvitsemme kiehtoaksesi maailmaa, on raikas silmäpari.
