Ulkomaalainen elämä
1. Hukkaaminen
Atabu-kylässä, jossa asusin, ja vuonna 2007 vapaaehtoisena naisten mikroyritysryhmän kanssa ei ollut kierrätysohjelmaa. Kaikki, mitä käytimme, voitiin käyttää uudelleen eri tavalla; mutavärisistä hameista tuli puhdistuslukuja, tyhjistä mehupulloista myytiin palmuöljyä markkinoilla, muovipusseista, joissa oli leipäleipää, tuli muovipusseja, joissa oli kaikki muu mitä tarvitsit kuljettaaksesi kylien välillä.
Kotiin oli niin helppo heittää pois jogurttikuppi tai kuivata käteni paperipyyhkeellä pesukankaan sijasta. Oppiminen paikallisilta asukkaiden käsityksestä asioista, joita he eivät tarvinnut tai eivät pystyneet käyttämään, oli erittäin oivallista. Roskaa ei juurikaan ollut, koska kaikella oli toinen elämä, kunnes se oli kirjaimellisesti revitty silppuiksi tai murtunut ja korjaamaton. En tajunnut, kuinka paljon jätettä olen kerännyt, ennen kuin minulle ei oikeastaan ollut mitään jätettä.
2. Suihkussa
Minut nostettiin suihkussa joka päivä; se mitä yhteiskunta sanoi minun pitäisi tehdä. Se muuttui dramaattisesti, kun asusin Voltan alueella, missä valtava kuivuus aiheutti vesikysymyksiä ympäri maata. Kylmä kauhan suihkut ja vesimäärät tulivat todellisuudeksi, jota ei ollut kovin vaikea käsitellä. Ilma oli myös niin kostea, että hiukseni kuivuivat heti, ja kaikki öljyt tai rasvat katoavat maagisesti. Joskus suihkujen välillä olisi viikkoja. En haistanut, ja jos likaan, pyyhitän itseni kostealla liinalla. Pidän nyt kaikenlaista kylpytuotetta, joka on ruokasoodan lisäksi, täydelliseksi markkinoinnin paskaa.
Enemmän kuin tämä: 8 amerikkalaista tapaa, jotka menetin muutettuani Japaniin
3. Tiukan aikataulun noudattaminen
Vapaaehtoinen koordinaattorini sai meidät nousemaan joka päivä kello 7, jotta olisimme ajoissa kylämme päivätyöhön. Hän huusi meitä ja ajaa meidät ulos ovesta, ja sitten istuimme keskipaviljongin ympärillä yleensä klo 10.00 asti, odottaen paikallisten naisten saapuvan materiaaleilla korujen valmistukseen.
”Miksi meidän on noustava niin aikaisin tehdäksemme mitään?” Kysyin häneltä.
"Koska he haluavat meidän olevan siellä kello 8, joten meidän on oltava siellä kello 8.00!"
Audrey ei kuitenkaan saanut siitä selvää - Atabuissa asiat tapahtuivat niiden tapahtuessa. Kukaan ei käyttänyt kelloa tai pilkonut ketään myöhässä. Bussit eivät koskaan lähteneet aikataulussa, ja kaikenlaisilla hankkeilla oli TBD-aikataulu. Naiset, joiden tiesin, olivat todennäköisesti ylös kello 6, mutta heillä oli parempia tekemistä kuin tekemistä amerikkalaisten kanssa, jotka yrittivät lisätä heidän egoaan vapaaehtoisvierailun aikana. Pian oli helppo pudota samaan malliin, jossa priorisoitiin se, mikä tosiasiallisesti merkitsi itselleni ja muille ihmisille, joiden kanssa asusin, kuin huolehtia siitä, että olen”ajallaan”.
4. Huuhtele wc-paperi
Tämä hiipii edelleen joskus, kun olen palannut takaisin Yhdysvaltoihin, mutta minun piti ehdottomasti tottua pyyhkimään ja heittämään wc-kudoksenni jätekoriin (sen sijaan että huuhtelisin sitä). Joskus ei ollut edes kudosta ollenkaan, mutta kasa sanomalehtiä, joista jouduit repimään paloja. Pienen pissan puhdistaminen äkillisesti wc-istuimella takaisin kotona tuntui unelmalta verrattuna asettamiseen 3-seinäisen ulkorakennuksen kaivoon, jossa kuka tahansa voi kävellä sinut milloin tahansa.
Enemmän kuin tämä: 5 amerikkalaista tapaa, jotka menetin muutettuani Budapestiin
5. Tarve pysyä kiireisenä
Vapaaehtoistyöni aloitti virallisesti vasta noin kaksi viikkoa sijoitteluni. Aluksi olin vähän hullu - “Eikö ole mitään, mihin voisin auttaa? Kiinnitä ovi? Opeta englantia? Pese jotain?”” Valkoisen pelastajani”mentaliteettini ei voinut luulla siihen tosiseikkaan, että palveluitasi ei jotenkin tarvittu. Kotona olin tottunut loputtomaan pinoon töitä, jotka piti tehdä, mutta Ghanassa tylsistyi.
Sitten eräänä päivänä sanoin: Vittu se. Olen täällä ja voisin yhtä hyvin hyödyntää kulttuurista vuorovaikutusta.”Aloin arvostaa laiskuutta ja hidasta elämäntapaa. Luin 16 kirjaa neljässä viikossa. Matkusin eri kauppoihin ja kylän alueille ja keskustelin ympärilläni olevien ihmisten kanssa. Ystävyyssuhteiden ja suhteiden rakentaminen paikallisten kanssa osoittautui aikaani paljon paremmaksi hyödyksi kuin yrittäminen tuntea olevansa tarpeellinen.
Puhuessani joidenkin paikallisten naisten kanssa tajusin, että syy siihen, että olin täällä, ei ollut oikeastaan auttaa heitä. Nämä naiset pitivät huolta lapsista, tekivät kaikki siivouksen, ruoanlaiton ja korjaukset. Tuskin pystyin nostamaan vasaraa naulataksesi fufu- tai palmuöljyöljyä heidän rinnalleen. He saivat rehellisesti selville siitä, sattusinko olla siellä vai ei, ja ollakseni rehellinen, heidän taitonsa olivat selvästi yli minkä voisin lainata itselleni.
6. Bragging
Voivatko amerikkalaiset kerskautua. Teemme tämän paljon suullisesti (”Maamme on paras / älykkäin / kaunein / vahvin”); sillä, onko totta vai ei, ei ole väliä, kunhan sanomme sen varmasti. Mutta rohkaisemme myös sanattomasti - olemme kuluttajia, osoitamme rikkautemme myymällä henkilökohtaista omaisuutta (ja joskus ihmisiä elämässämme) liian nopeasti, hyväksi jotain”loistavampaa ja uutta”. Kävelemme noin vilkkuu meidän iPhone ja keskustella sukupuolestamme äänekkäästi metrolla, kuten ihmiset todella antavat paska.
Amerikkalaiset eivät toisinaan ymmärrä sellaista imagoa, jonka he antavat muissa paikoissa. Pepsi kiinnitti ääneen valitettavasti siitä, että Accran Chop-myymälässä ei ollut ruokavaliota. Pepsi kiinnitti huomiota joihinkin ryhmäni vapaaehtoisiin. He ärsyivät, kun ihmiset kysyivät”Yovo, ostako minulle Pepsiä?” Joka päivä, mutta kun vilkutat poppullon ympärillä ihmisten edessä, jotka pitävät sitä ylellisyytenä, mainostat “varakkaita, etuoikeutettu länsimaalainen stereotyyppi.
Ghanassa asuminen sai minut todella tietoiseksi siitä, kuinka paljon amerikkalaiset pitävät kaikkea itsestään selvänä. Aloin seurata kulutustottumuksiani ja todella nollautua toimiin varmistaakseni, etten lähettänyt väärää viestiä. Pian oppinut, että voisin elää ilman juustoa, kaapelitelevisiota ja uusia farkkuja joka kuukausi, ja nautin todella ystävyydestä ihmisten kanssa, jotka pitivät minua siitä, kuka minä olen, en ole heille arvoinen.
