Ulkomaalainen elämä
1. Näyttää alitajuisesti 'Lepää nartun kasvot'
Muutaman ensimmäisen viikon ajan Kiinassa näytin häpeältä, hämmentyneeltä ja loukkaantuneelta (luultavasti kaduilta kostean kostean jäteveden takia). Kävelin ympärilläni hermostuneisuutta ja epämukavuutta kasvoillani, jotka näyttivät tekevän ihmisiä entistä varovaisemmiksi auttaakseen ulkomaalaista. Lopultakin olen oppinut hymyilemään ja nyökkäämään kaikille, osittain keinona korvata kyvyttömyyttäni kommunikoida heidän kielellään, mutta myös keinona näyttää paremmalta lähestyttävältä. Hymyni sai heidät lempeästi ihmiset yrittivät puhua minulle, vaikka he vain tietäisivätkin muutaman sanan.
3. Harkitsemattomasti pilkkaa
Oli harvinaista löytää Kiinasta henkilö, joka ymmärsi lauseen "Mitä tapahtuu?", Mutta löysin usein ihmisiä, jotka pystyivät sanomaan pari sanaa tai jatkamaan keskustelua muutaman minuutin ajan englanniksi. Opisin puhumaan epämiellyttävän hitaasti, mutta se tarkoitti, että minulla oli todellinen keskustelu. Lausuttamalla jokainen "t" ja "d", jotka yleensä hidastuin arkipäivän puheessa ja taukoin taukoja, pystyimme puhumaan merkityksellisemmistä aiheista, kuten feminismi ja julkinen koulutus. Jopa muutaman sanan, kuten nǐ hǎo (hei) ja nǐ jiào shénme míngzi (mikä on nimesi) sanominen mandariinissa, sai paikalliset ihmiset kiinnostuneemmiksi puhumaan englantia kanssani.
3. Puhuva politiikka
Mitä kauemmin olin Kiinassa, sitä enemmän oppin yhden lapsen politiikasta, kommunismista, korruptiosta ja muista kiistanalaisista aiheista. Mitä enemmän kuuntelin, sitä enemmän tajusin, että rajallinen tietämykseni ulkopuolisena tarkoitti sitä, etten pystynyt tarjoamaan merkityksellisiä kommentteja Kiinan poliittisesta ja ympäristötilanteesta. Joskus ihmiset olivat kiinnostuneita mielipiteestäni, mutta minulla oli vähemmän sanottavaa kuin tein, kun olin takaisin Amerikassa - täynnä oletuksia ja tuomioita.
Sen sijaan sain todella hyvä puhua säästä.
4. Palvelun työntekijöiden katseleminen alas
Kiinalaiset välittävät vain niille, jotka katsovat muihin. Tarkkaillessani isäntäniä, opisin olemaan tarkkaavaisempi ja kohteliaampi vastaanottovirkailijoiden, tarjoilijoiden ja muiden palveluhenkilöiden suhteen. Suurin osa Kiinassa asuvista ihmisistä on nöyrää alkuperää ja kunnioittaa muita, jotka työskentelevät ahkerasti, riippumatta siitä, missä asemassa he ovat. Olin tottunut pääsemään nopeasti vilkaamaan ja hymyilemään, unohtaen ihmisten nimet ja kasvot melkein heti. Vaikka minulla oli silti kauheaa nimien, etenkin kiinalaisten, kanssa, meillä oli merkityksellisempää ja mielenkiintoisempaa vuorovaikutusta, joten matkani tuli mieleenpainuvampi.
5. Paistetun kanan syöminen
Seikkailunhaluinen syöminen ei ole minun vahva puku matkustajana. Mutta kiinalaisten ystävieni vaatimuksella olen tutkinut ruokia, jotka yleensä tekisivät minua gag - kuten Pizza Hutista peräisin oleva eskargot. Joskus söimme ruokia nuudeleita ja keittoja, jotka oli täytetty kasveilla tai eläimillä, joita en pystynyt tunnistamaan. Kaiken kaikkiaan tulin ilahduttamaan autenttisempia ruokia, kuten Peking Duck, Chow Fun ja Xiao Long Bao, en enää tyytyväisiä paistettuun riisiin ja oranssiin kanaan. Mutta piirrän silti viivan kalapäässä, kanan jalassa ja sian kielessä.
6. Vihanmukaisuus
Amerikassa yritämme usein näyttää erilaisilta, vahvistaa yksilöllisyyttämme. Hieromme häpeällisesti, teemme ruckuksen metroon ja aiheutamme julkisia kohtauksia saamatta enemmän kuin likaista ilmettä. Kiinassa pysyminen ei ole kuitenkaan hyvä asia. Ja länsimaalaisena kiinnostamme jo paljon huomiota.
Joten opin, kuinka olla enemmän kuin kaikki muut. Laitoin pois rento Kalifornian univormutankki ja flip flops. Tilasin vähemmän taro-pullia ja maitoteitä Taiwanin leivonnaisista, jotta en tuntuisi lihavalta amerikkalaiselta. Ja yritin olla nöyrämpi lykkäämällä kohteliaisuuksia korkeudelleni, täydellisillä hampaillani ja tappajatanssiliikkeillä pyrkiessään näyttämään itsensä arvokkaammalta, mikä on vaikeaa jokaiselle, jolla on yhtä suuri ego.
7. Tekstiviestien heikko lähestymistapa
Yhdysvalloissa teksteihin tai sähköposteihin vastaaminen saattoi viedä muutaman päivän tai jopa viikon, mutta sain nopeasti tietää, että tällainen aikataulu ei toimi kiinalaisille. Heti kun tapasin jonkun uuden, he halusivat muodostaa yhteyden WeChatin kautta - ja he näyttivät olevan kiinnostuneempia tekstiviestien lähettämisestä sovelluksen kautta kuin keskusteluista kasvokkain.
Saatuaani muutaman lounaspäivämäärän ja karaokeretken sain tietää, että sinun on pysyttävä puhelimessa kiinni ja vastattava heti, jos odotat olevan ystäviä ollenkaan. Jos ohitat jonkun yli pari päivää, hän todennäköisesti unohtaa sinut.
