Matkustaa
1. "Yritetään olla kirjailija" vs. "olla kirjailija"
Noin vuosi sitten istuin kuuluisan eteläafrikkalaisen poliitikon ja kirjailijan talon olohuoneessa. Olin siellä enimmäkseen jonkun muun yrityksen seurassa, joka oli suunnitellut tapaavansa hänen kanssaan. Olin viettänyt suurimman osan heidän kokouksestaan hermostuneesti poimien sormiani taustalla. Lopuksi kokouksen loppua kohti tämä kuuluisa nainen katsoi minua ja sanoi: "Ja mitä teet?"
Vastaukseni?
"No, yritän olla kirjailija."
Minulla on koskaan ollut vähän vastauksia, joita olen pahoillani enemmän. Tuolloin en ollut vielä tehnyt kirjoittamista taloudellisesti tai työskennellyt kokopäiväisesti. Mutta sen hetken jälkeen tajusin, että menestyäksesi kirjoittamisessa minun piti antaa itselleni oma legitimiteetin tunteeni. Minun oli annettava itseni olla se, mitä pyrin.
Ajan myötä olen oppinut, että ero kirjailijana olemisen ja yrittämisen välillä on todella vanhentunut. Kirjailijauran tekemiseksi en voinut yrittää olla kirjailija. Minun piti vakuuttaa itseni siitä, että olin jo yksi. Minun piti kertoa itseni sen perusteella, minkä uskon olevani, ei sen, mitä pelkään, etten voi olla.
2.”Maine” vs.”Kunnioitus”
Sosiaalisen median aikakaudella kirjoittajilla voi olla tapana uskoa, että heidän”työnsä” ei ole laillista, ennen kuin se on mennyt virukselliseksi. Lähes neljä vuotta kirjoittamiseni aikana olen kuitenkin huomannut, että parhaita hetkiäni eivät ole nähneet artikkeleitasi saavuttavan verkkosivuston ykköspaikkaa tai jonkun jakavan niitä miljoonien seuraajien kanssa Facebookissa. Parhaat hetkeni ovat, kun näen ihaillut ihmiset sanovan minulle, että he arvostavat ja arvostavat työtäni. On käynyt, kun yliopistoprofessorini kiittää kirjoitustyyliäni, kun entinen kämppikseni soittaa minulle sanomaan, että hän on lukenut kappaleeni ja hän on ylpeä, tai kun ystävä yliopiston kirjoituspajasta kirjoittaa kertoakseen minulle, että kappaleeni avasi heidän mielensä uuteen näkökulmaan. Tuo klisee Ralph Waldo Emersonin lainaus menestyksen todellisesta määritelmästä -”Voittaa älykkäiden ihmisten kunnioitus… Ansaitaksesi rehellisten kriitikkojen arvostuksen” - on osoittautunut totta.
3. “Prestige” vs. “vaikutus”
Koska olen viettänyt viime vuosina freelance-kirjoitusuran rakentamisen, olen joskus huolissani siitä, että minun olisi pitänyt sen sijaan sijoittaa kyseinen työ johonkin, jolla on "laillisempi" tai "arvostetumpi" lopputulos. Saatuaan nähdä monien entisten luokkatovereideni liittyvän PHD-ohjelmiin, olen usein huolissani siitä, että minun pitäisi tehdä samoin.
Siitä huolimatta, että minusta tuli toimittaja täällä Matadorissa, huomasin, että monet ihmiset, jotka tekivät sivuja sivustollemme, olivat yliopistoprofessoreita, joilla on tohtorintutkinto. He kertovat minulle, että vaikka heillä oli enemmän akateemisia valtakirjoja, he olivat huolissaan siitä, että heidän työllään oli vain vähän vaikutusta, kunnes muut tunnustivat ja huomasivat sen. Siksi heidän piti kirjoittaa internetiin.
Heidän sähköpostinsa saivat minut ymmärtämään, että kirjoittaminen antaa minulle erityisen voiman ja vaikutusvallan, jota muilla ei ole ja joita he usein tarvitsevat. Saako lopulta tutkinnon vai ei, olen tajunnut, että viime kädessä olen erittäin tyytyväinen aina, kun voin käyttää ammatillisen asemani voimaa hyvän työn edistämiseen. Tämä valta on minulle tärkeämpää kuin pelkkä nimikkeen tai valtakirjan pitäminen, joka ei välttämättä tarjoa minulle yhtä paljon vaikutusta.
4. "Yhteyksien luominen" vs. "suhteiden luominen"
Yliopistosta lähtien olen saanut jatkuvaa urakehitystä verkottumisesta. Mutta kun aloin työskennellä yliopiston jälkeen, verkostoitumisen idea tuntui aina matalalta. En halunnut pakottaa ihmissuhteita pelkästään palvelemaan omia ura-etujani. Uskoin, että suhteiden ja yhteyksien pitäisi tapahtua luonnollisemmin.
Mutta kun aloin jatkaa kirjoittamista, tajusin, että verkottuminen ei enää tuntunut olevan työtä, vaan siitä tuli jotain, jonka tein luonnollisesti. Halusin tavata ihmisiä, jotka olivat mukana samassa linjassa. Halusin olla yhteydessä ihmisiin, joilla oli sama intohimo.
Noiden yliopisto-uranneuvontaistuntojen aikana toivon, että joku olisi kertonut minulle, että yhteyksien luominen ei ole vain uraasi tai taloudellista etenemistä. Kyse on tavata ihmisiä, jotka tekevät työstäsi tuntemaan olevansa osa jotain suurempaa. Kyse on siitä, että sinusta tuntuu vähemmän yksin. Kun aloitin verkottumisen freelance-kirjoittajana, en ollut yhteydessä muihin kirjoittajiin saadakseen mahdollisuuden tai löytää työpaikan. Yhdistin heihin yksinkertaisesti siksi, että nautin keskustelusta jonkun kanssa, jolla oli samat intohimot ja näkemys heidän työstään, ja koska oli lohduttavaa puhua toisen kirjoittajan kanssa kovassa tilassa, yrittäen tehdä siitä.
Kirjailijana ja aktivistina Courtney E. Martin sanomana: "Suurin virhe, jonka ihmiset tekevät verkottumisessa, on, kun heidän mielestään se on erillinen tila kuin olla vain kiltti, antelias ja utelias ihminen." Kun aloin verkottumisen, ei verkostoitumisen vuoksi, mutta näiden merkityksellisten yhteyksien saamisen vuoksi koko prosessi lakkasi tuntemasta olevansa välttämätön paha ja tunsi sen sijaan autenttisesti tyydyttävän. Viime kädessä hyödyt ja mahdollisuudet tulivat luonnollisesti jälkikäteen. Kaksi viimeisintä freelance-asiakkaani eivät olleet ihmisiä, joita etsin verkostoitumisen kautta, vaan ihmiset, jotka olivat yhteydessä aiemmin kirjoituksiini ja jotka myöhemmin etsivät minua töihin. Yhdistämällä todellisen arvojen ja ideoiden linjauksen, enkä oman edun vuoksi, löysin ensin todella haluamani työn.
