Tunsin uskomattoman onnekkaan, että minulla oli tilaisuus vaeltaa polkua, jota käyttävät laittomasti Yhdysvaltoihin kulkevat maahanmuuttajat. Tiesin, että se olisi tunne- ja silmiä avaava kokemus. Se oli osa Arizonan voittoa tavoittelemattoman Border Links -järjestön järjestämää päivittäistä Yhdysvaltojen ja Meksikon rajavaltuuskunnan matkaa ja oli viikon mittaisen konferenssin päättymispaikka pakolaisille ja maahanmuuttajille palveluntarjoajille ja Yhdysvalloissa työskenteleville edustajille. Tähän saakka pidän itseäni melko hyvin tietoisena kriisistä, joka tapahtui juuri Yhdysvaltojen ja Meksikon rajan pohjoispuolella. Seurasin kaikkia tilastoja ja pystyin pitämään tietoisen keskustelun laittomasta maahanmuutosta. Oikeastaan polulla oleminen kuitenkin sai minut melkein häpeään siitä, kuinka vähän ymmärsin todella.
1. Varsinaista polkua ei ole
Siitä hetkestä lähtien kun jätimme pakettiautomme, oli selvää, että emme halua menettää oppaamme. Vaelsimme kaksi tuntia kivisen autiomaaston, paksun ja piikikäs harjan, laajojen avoimien tilojen ja Jumping Cholla -kaktusten massiivisten laikkujen läpi, missään vaiheessa ei ollut näkyvää polkua. Maahanmuuttajat kävelevät päiviä näissä olosuhteissa, pukeutuvat usein kenkiensä pohjan läpi, joskus ilman kenkiä. Meillä oli aurinkovoidetta ja vesipulloja ja hyvä yöunet tukeaksemme meitä. Maahanmuuttajilla ei tyypillisesti ole mitään näistä. Se on erittäin kovan ja traumaattisen matkan viimeinen osa, ja on kulunut viikkoja tai kuukausia, kun heillä on ollut mahdollisuus nukkua oikeassa sängyssä.
2. Ihmiset tekevät tämän matkan tuskin mistään
Heillä on hyvin vähän asioita, ehkä kannettava tietokone, jossa on tärkeitä englanninkielisiä lauseita ja USA: n tuntemien ihmisten puhelinnumeroita, vesisäiliö, joka on varjostettu huolellisesti naamioituna siten, että siinä ei ole heijastavia ominaisuuksia, hammasharja, ruusutarha, raamattu ja vaatteiden vaihto silloin, kun he ovat tekemisissä amerikkalaisten kanssa. Tämä on kaikki mitä he tarvitsevat uuden elämän aloittamiseksi.
3. Ihmiset kuolevat siellä
Siellä todella kuolee paljon ihmisiä. Viimeisen 13 vuoden aikana autiomaasta on löydetty yli 2000 ihmisen jäänteet. Suurin osa löydetyistä on nuoria miehiä teini-ikäisten lopulla ja kaksikymppisenä. Siellä on epäilemättä monia, paljon enemmän ihmishenkiä. Brutaali autiomaassa oleva aurinko ja paksu harja auttavat työntekijöitä vaikeuttamaan jäänteiden löytämistä ennen niiden täydellistä hajoamista.
Tämä tarina on tuotettu MatadorU: n matkalehdistöohjelmien kautta. Lisätietoja
4. Poliittiset päättäjät tiesivät ihmisten kuolevan
Kun Yhdysvallat aloitti rajan militarisoinnin, ylitys valtioihin meni vaarallisesta erittäin vaaralliseksi. He tiesivät, että ihmiset kuolevat väistämättä yrittäessään matkaa. He laskivat tämän olevan pelote. Ajatuksena oli, että jos kuolee tarpeeksi ihmisiä, niin muut matkaa harkitsevat päättävät pysyä siellä missä ovat, sen sijaan, että kohtaavat kuolemanmahdollisuuden. Se ei ole heidätnyt heitä, heidän tilanteensa ovat niin epätoivoiset, että he tekevät matkan tietäen, että kuolema on hyvin todellinen mahdollisuus.
5. Matka on toivosta
Jokainen tätä matkaa tekevä on täynnä toivoa, että he selviävät ja kykenevät elämään paremmin itselleen ja perheelleen. Monet toivovat yhdistyvänsä vanhempiensa kanssa. Monet toivovat löytävänsä työtä lähettääkseen rahaa takaisin kotiin perheen tukemiseksi. Jos heidät kiinni ja karkotetaan, he tekevät vaarallisen matkan uudelleen, koska tämä toivo on kaikki mitä heillä on.
