ulko-
Nuoret voimistelijat harjoittelevat Xiannongtan Sports Schoolissa Pekingissä - Kuva: Ed-meister
Kiinan naisten voimistelijajoukkue sai pronssin vuoden 2000 olympialaisissa. Kymmenen vuotta myöhemmin Kansainvälinen olympiakomitea on antanut mitalin sen sijaan Yhdysvaltojen joukkueelle.
Joka kerta, kun olympialaiset kiertävät, sanomalehdet alkavat keskustella KOK: n ikäsäännöistä, ja näyttää siltä, että kiinalaisten urheilijoiden ikä saatetaan usein kyseenalaiseksi. Vaikka valmentajat vaativat, että Kiinan joukkueen jäsenet ovat tarpeeksi vanhoja kilpaillakseen olympialaisissa, kysymys jää yleensä: ovatko Kiinan urheilijat todella yhtä vanhoja kuin he sanovat olevansa?
Viime viikolla KOK ilmoitti vievänsä Kiinaa 2000 naisten joukkueiden pronssimitalista voimisteluun, koska yksi joukkueen voimistelijoista, Dong Fangxiao, oli ikärajan alapuolella kilpailun ajan. Kansainvälisen voimisteluliiton sääntöjen mukaan voimistelijoiden on oltava 16-vuotiaita. KOK on todennut, että Fangxiao oli tosiasiassa 14-vuotias kilpaileessaan.
Kiina menetti pronssimitalinsa joukkuetapahtumassa, ja Yhdysvaltojen joukkue nousi neljännestä noustakseen viimeiselle sijalle palkintokorokkeella.
Oli aika, jolloin voimistelijoiden oli hyväksyttävää kilpailla lapsina; Nadia Comaneci oli vasta 14-vuotias, kun hän voitti olympiakultamitalinsa vuonna 1976. IGF nosti alaikärajan 1981, sitten uudelleen 16 vuotta vanhaksi vuonna 1997, mainitsemalla lasten kilpailun aiheuttaman henkisen ja fyysisen stressin.
Tämän viimeisimmän alaikäisten voimistelijoiden tutkimuksen jälkeen minusta tuntuu, että siellä saattaa olla vielä uusia kokeita vanhuuteen liittyvästä kiistasta, joka ilmeni vuonna 2008. Kyseisten kesäpelien aikana KOK tutki toista kiinalaista voimistelijaa He Kexinia löydettyään ristiriitaisia asiakirjoja, jotka luetteli hänelle kaksi erilaista syntymäaikaa. Olympialaisten aikaan hän oli joko 14 tai 16, riippuen siitä, mitä asiakirjoja virkamiehet käyttivät.
Nykyään Kexin ja kaksi muuta tutkittavana olevaa kiinalaista voimistelijaa pitävät edelleen vuoden 2008 olympialaisissa voittamiaan mitaleita. Silti, jos KOK: n päätökset vuoden 2000 olympiajoukkueesta ovat viitteitä, mikään aika ei riitä haastamaan tällaisia kiistoja.
