ulko-
Matador suurlähettiläs Griffin Post hänen tyttökauden metsästys hirvi.
Ennen aamunkoittoa oleva metsä on mustemusta, paitsi ajovalaisimen pyöreällä pallalla. Suoritan tien ja sen mudan pajuihin ja niiden kasteeseen. Ei ole 20 askelta ennen kuin olen menossa ylämäkeen. Kiipeily on jyrkkä ja säälimätön, ja lihakset ovat kipeät tästä prosessista, jonka olen toistanut kymmenkunta kertaa viimeisten useiden viikkojen aikana. Hitaasti, begrudgingly, kehoni aloittaa vaihde ja kehittää tasainen kävely. Viileästä lämpötilasta huolimatta ei ole kauan ennen kuin olen vain pohjakerroksessa. Tunnin ajan vapisevan löytääkseni heikon polun, matkalla alueelle, jonka tunnen yksinkertaisesti nimellä "paddock".
Olen hirvimetsästystä. No, rehellisesti, toistaiseksi olen vain kaveri, joka vaeltaa aseella. Olen ollut isoisänsä vyöhykkeelle ja saanut metsästää vain parin vuodenajan ajan auttaa kahta ystävää pakkaamaan eläimet. Ihmiset väittävät, että 2500 jalkaa karua lähestymistapaa on "salaisuus", josta he eivät ole kiinnostuneita, mutta eivät mentorini. He vaativat, että metsästän yksin tai yhdessä heidän kanssaan, ja minulla on jopa erityisiä ohjeita siitä, minkä eläimen voin ottaa. Ja olen siinä hyvin. Sama kuin surffailupiste - tiukka huulet lisäävät vyöhykkeen pyhyyttä, vaikka en olisi nähnyt tuoretta merkkiä viikossa.
Taivas muuttuu hitaasti tummasta siniseksi. Vaikka se on teknisesti ammunta valoa, myönnän itselleni, että se on liian tumma, jotta voin tuntea olosi mukavaksi vetämällä liipaisinta. Luulen, että korkeampi lumi saa liikkumisen kaukana varkaudesta. Kävelen, katson kiikarini läpi, lasitan metsää mahdollisille liikkumisen merkille ja jatkan sitten liikkumista. Joten aamu kulkee tuskallisen hitaasti ilman jännitystä. Luulen itselleni, että jos joku todellinen metsästäjä näkisi minut, he nauraisivat taktikoistani. En ole tarpeeksi kärsivällinen. En ole tarpeeksi hiljainen. Helvetti, näytän todennäköisesti myös täydelliseltä idiootilta. Olen jälleen kerran kiitollinen paikan salaisuudesta.
Aamu kuluu. Dawn muuttuu päivänvaloksi. Sadesuihku kulkee ja kun vaeltaen ylös harjanteelta ja alaspäin toiselle, yksin olemisen jännitys antaa turhautuneen näkemättä mitään. Minusta löytyy tyhjiä johtoja - tuoreita kappaleita lumessa, merkki, joka näyttää tuoreelta, mutta ei toimintaa. Ei äkillisiä haarojen hajoamista. Ei liikettä silmäni kulmasta. Ei mitään.
On melkein keskipäivä ja olen luopunut kaikista yrityksistä olla hiljaa. Olen peittänyt 4000 'vert ja 10 mailia, ja olen enemmän kiinnostunut nopeimmasta reitistä takaisin kuorma-autoon kuin minkään sadonkorjuusta. Siirryn mäen päälle, johon on lisätty salvaharja, viimeinen ylämäki ennen paluulaskua, pelikentällä, joka on täynnä sitä, minkä voin vannoa, ovat raikkaat kappaleet. Minusta tuntuu, että minua pilkataan. Luulen itselleni, helvetti, voin jopa haistaa hirven.
Kuva: Griffin Post
Sitten se tapahtuu: halkeilevat oksat ja vilkas liike, jota olen odottanut viikkoja. Härkä ja neljä lehmää ilmestyvät näennäisesti tyhjästä ja siirtyvät reippaasti minulta viereiseen rinteeseen. Rauhoin alas, otan kiväärini olkapäältäni, napsautan turvakytkintä ja silmäilen laajuutta - kaikki yhdellä liikkeellä. Tavoitteenani ei ole kaukana vakaasta. Laitoin härän hirven ristikkäisiin, kun hän alkaa liikkua kauemmas minusta. Ei hyvä, luulen itselleni. Nopeasti kuin he näyttivät olevansa poissa näkyvistä, ääriviivat vakiintuneelta pelipolulta.
Elvytetty, olen taas liikkeellä. Kostea polku tekee hiljaisuudesta helpon. Seuraan tuoretta merkkiä mailia kohti etelään suuntautuvaa salsaharjan rinnettä ja takaisin noin voimakkaasti metsäiseen pohjoiseen. Sydämeni on kilpa. Pienin melu mistä tahansa oksasta, jota harjoitan, näyttää kaikuvan edelleen vielä metsän läpi. Saan vihdoin pienen aukon harjanteelle, missä epäilen olevani paras näkökohta. Tiedän, että jos he eivät ole seuraavassa pohjassa, olen todennäköisesti menettänyt heidät päiväksi.
Kiertyen matalaksi, haen kiikarini ja lasin pelipolun. Sitten näen heidät. Tuijottaa suoraan takaisin viereisen harjanteen kohdalta ja liikkuu hitaasti näkyvistä. Poistan metodisesti aseeni olkapäältä, sammun turvallisuus ja panen silmäni suojan ulottuville. Olen vakaa tällä kertaa, ottaen hitaita, hallittuja hengityksiä. Juuri ennen kuin karjan viimeinen hirvi liikkuu näkymättömästi, se pysähtyy, kulkee tien päälle ja tarjoaa puhtaan laukauksen. Hengitään sisään, hengitän osittain ja puristan liipaisinta yhdellä sujuvalla liikkeellä.
Ainoa metsästä enemmän kuin hirvi yllättävämpi olen minä, koska se putoaa ottamatta uutta askelta. Turvallisuus takaisin päälle, ase olkapääni ympärillä, hengitin helpotuksen huokaa. Paljon pahempaa kuin se, että et näe mitään tai menettänyt laukausta, olisi eläimen haavoittumisen sydänsärky. Minusta tuntuu alkeellinen ylpeyden tunne, ei tappamisesta, vaan monista aterioista, jotka siitä tulevat. Tunnen jotenkin itseluottamusta, harvempaa ja houkuttelevampaa. Sydämeni kilpailee edelleen, tällä kertaa polttoaineena on jännitys eikä hermo. Kiitän sadosta, kun tavoitan eläimen. Ase asetetaan pois, ja kun aloitan lihan puhdistamisen Gerber Instant -terällä, murskaan hymyillen ajatellen täydellistä pakastinta talveksi.