Uutiset
Pienoisvalokuva: PoYang_ 博 仰. Kuva yllä: Stuck in Customs.
Aivan kuten muu maailma, talouskriisi ei ole säästänyt Vancouveria.
Vaikuttaa siltä, että Vancouverilla on ei-toivottujen sisällyttäminen arkielämän hyväksyttyyn normiin. Siellä on kuukausia sadetta, kodittoman tilanteen hallitsematonta tilannetta ja kiistatta huonoa julkisen liikenteen järjestelmää, mutta kaupunki säästää ikuisesti kasvonsa upeilla vuoristomaisemillaan ja lokkilla laiturilla.
Tästä syystä tunsin, että syyskuun taloudellisen tsunamin vaikutuksilla olisi vähemmän ilmeisiä vaikutuksen merkkejä täällä.
Viime syyskuussa Vancouverissa kotimyynti laski 42%. Se on perustavanlaatuista jokaiselle kaupungille, mutta se on erityisen rohkea aikakauden päättymisen esittely Vancouverissa.
Viimeisen viiden vuoden aikana Vancouverin asuntojen hinnat ovat ukkostuneet odotettaessa tulevia vuoden 2010 talviolympialaisia. Nyt, kun maailmantalous on nykyisessä tilassaan, luottamus heiluu.
Tämän lisäksi se, että olympialaisten on maksettava veronmaksajille arviolta 2, 5 miljardia dollaria alkuperäisen 600 miljoonan dollarin sijasta, ja asiat alkavat näyttää siltä, että Vancouver kohtaaisi omat taloudelliset ongelmansa.
Kuva: Road Fun.
Silti on olemassa vain yksi tapa selvittää tietyille. Päätin katsoa vilkkaimman Vancouver-alueen - sen keskustan - jalka etsimällä mitään ja kaikkea. Ensin se on Robson Street, pitkä kauppa-, linja-auto- ja ravintoloita.
Tämä on Vancouverin kauneusvyö, johon Vancouverites ja turistit ovat aina vuodattaneet hienoa rahaa.
Kaksi korttelia kävelylleni, vuokramerkit alkavat aukeaa porattujen myymälän ikkunoissa. Siihen mennessä, kun olen kulkenut Robsonin pituudelta, vähintään kymmenen näistä merkeistä on luonut ruma aukon hammastettu virne Vancouverin suosikkikatua pitkin.
Seuraavaksi siirryn Vancouverin vanhimman naapuruston Gastowniin. En todellakaan näe monia merkkejä talouskriisin edessä olevasta kaupungista. Turistikauppoja on edelleen täynnä tahmeita matkamuistoja. Japanilaiset ja korealaiset turistit kiirehtivät, ostoskassit kädessä, kamerat roikkuvat uskollisesti kaulastaan.
Seuraan heitä höyrykelloon, jossa muut turistit ovat valmiina kameroidensa kanssa kuuluisaan pilliin, joka tapahtuu neljännesvuoroittain. Pysyessään siellä tämän innokkaan joukon joukossa, en voi olla tuntunut siitä, että luottaa uuteen. Suun pääni taaksepäin olevan höyrykellon virityksen äänillä.
Kuva Duane Storey.
Eteenpäin Yaletowniin, muuntuneeksi vanhaksi varastoalueeksi, jossa on nyt huippuluokan asuntoja, kauppoja ja ravintoloita. Tämä on Vancouverin mukavuuden ja taloudellisen turvallisuuden kieltäjä: Ugg bootit, joogahousut yllään äideillä ajavat tandem-rattaiden taaksepäin matkapuhelimellaan liukiessaan.
Rakentamisen äänet näyttävät olevan kaikkialla - suora ristiriita kymmenessä vuokrasopimuksessa, joita luen lohkoihin.
Asiat menee huonommasta pahempaan, kun huomaan Vancouver Condo Center -rakennuksen, sen ikkunat rapattuina vuokrausmerkkejä varten. Kävelen eteenpäin, pysähtyen nurkkaan, jossa luksushuoneistokompleksin rakentaminen näyttää olevan vain pysähtynyt.
Tontin juuressa oleva merkki julistaa kompleksin olevan”Yaletownin viimeinen mahdollisuus”. Mietin, onko tämä "viimeinen tilaisuus" myyjällä tiukemmin kuin mahdollisilla ostajilla.
On myöhässä ja päivänvalo alkaa valua pois. Päätin suunnata kotiin. Mieleni sumisee vastaamattomien kysymysten kanssa kävellessään: kärsimmekö? Vai onko se Vancouverin tapaa normaalia? Ovatko asiat vain hitaita vai hiomaavatko ne hitaasti?
Ohitan kodittoman miehen, kädet korotettuna taivaaseen, mummuttaen kiihkeästi itselleen. Mitä hän tietää, hän ei varmasti kerro.
Kuva Duane Storey.
Vancouverin huulet on suljettu, tekemällä ikuisesti parhaansa pelastaakseen kasvonsa. Jatkan eteenpäin ohittaen hipsterikaverin, joka urheilee Obaman paitaa, joka julistaa: "Musta on uusi presidentti."
On kulunut vähemmän kuin 24 tuntia siitä, kun ensimmäinen musta presidentti Yhdysvaltain historiassa valittiin, ja jo läsnäolosta on todisteita. Mielestäni tämä: Ehkä ei ole kyse vain huonojen piilottamisesta hyvällä.
Ehkä Vancouver tietää, että huono on ohimenevä ja että hyvä, riippumatta siitä kuinka ennenaikainen, ansaitsee välittömän huomion. Ehkä Vancouver ymmärtää jotakin tai toista toivon tärkeydestä, lähinnä siitä, että aurinko tulee esiin ennemmin tai myöhemmin metaforisesti ja kirjaimellisesti ja kuivaa kaiken sateen.
Tätä silmällä pitäen silmäni ajavat kohti horisontin vuoria. Lokit hurraavat ja kiertävät lahtea. Voimme tehdä vain toivoa, mutta luulen, että juuri sinun ja minun välilläni on tulossa merimuutos.
