Matkan suunnittelu
Aikaisemmin, Marshall Humphreys oli ottanut kaksi muuta matkustajaa ja minut Rimaraun hautausluolaan, joka on heitetty metsään Atiulla, joka on 15 kokista koostuvaa saarta.
Marshall on erikoistunut tähän pimeään kiertueeseen, joka vie vierailijat syvälle luolaan, joka on täynnä luurankojen jäänteitä. Kallojen osittaista köyttä ei ole, ja ihmisten on vain tarkkailtava päätään, käsiään ja jalkojaan varmistaakseen, etteivät ne törmää tippukiviisiin tai astu hajallaan oleviin luihin.
Atiun väkiluku on 450 ihmistä (yhden kuningattaren ja kahden kuninkaan kanssa). Määrä on vähentynyt 1200: sta 18 vuodessa. Lapsina valmistuttuaan yliopistosta he lähtevät usein saarelta, koska kotona ei vain ole työpaikkoja. Koko maassa ei ole valaisimia ja Atiussa on vain yksi pieni kauppa. Saarella ei ole ollut omaa hammaslääkäriä viiden vuoden ajan, ja saaristolaisten on lennettävä Cookinsaarten väkirikkaimpaan Rarotongaan kaikista vakavista hammaslääketöistä, joita hygienisti ei voi hoitaa yksin.
Ja silti, Marshall kertoo minulle, kun ajamme pimeää tietä kohti hänen kotiaan, Atiu pyrkii mahtavaan ponnisteluun turistien vetämiseksi. Hautausluolikierroksensa lisäksi hän järjestää uuden luolakierroksen ja saarikierroksen. Saarella voi nukkua 70 vierasta, ja suurimmassa majoituksessa on kuusi kokonaista majoitusta varten tarkoitettua huonetta, mutta saarella ei ole koskaan ollut käymässä 70 ihmistä.
Jopa kaikilla saarilla ja täydellä kuormituksella vierailijoita, uusi kirkko olisi tuskin puoliksi täynnä.
Asun Atiu Homestay B&B: ssä, joka on yksinkertaisesti ylimääräinen makuuhuone Marshallin kodissa. Kun hänen viimeinen lapsi muutti vuonna 2005, Marshall ja hänen vaimonsa Jéanne avasivat kotinsa vierailijoille. Jéanne, ammattitaiteilija, on tällä hetkellä Uudessa-Seelannissa, joten Marshall on ainoa henkilö talossa kanssani.
Asun hänen tyttärensä vanhassa makuuhuoneessa. Siinä on kaksi erillistä vuodetta ja pieni hylly, jossa Dan Dan -kirjat ja perhekuvat. Ikkuna on hieman auki ja kevyt tuuli puhaltaa huoneen läpi koko yön. Aamulla minua herättää kukko.
Aamiaista varten Marshall leikkaa papaijan ja tarjoaa minulle muroja ja maitoa. Istumme keittiön pöydällä ja juttelemme Atiusta. Marshall on vain yksi harva saaren matkanjärjestäjistä. Kun kävijämäärä on vain 1200 vuodessa, uskon, että he tekevät kaiken voitavansa saadakseen turistien rahaa henkilökohtaisille yrityksilleen, koska se on Atiun suurin tulolähde.
Kysyn kahvisipien (saarelta korjattujen papujen perusteella) välillä Marshallilta, mikä on Atiun turismimalli.
"Ihmiset kurisevat sanoilla" golf "ja" lomakeskus ", hän sanoo.”Olisi kauhistuttavaa, että täällä olisi lomakeskus.” Ja silti, Marshall sanoo katsoessaan ikkunasta pihalla kasvaa vihreän lehtineen, saarella on valtava potentiaali, jota ei vain voida toteuttaa. Joitakin saaren kävelyteitä on parannettava, ja mukavuuksia, joita monet ihmiset odottavat - kuten nopeaa Internet-palvelua - ei vain ole. Todellisuuden hankalissa rinnassa saaristolaisten on tasapainotettava tosiasia, että matkailu on suurin teollisuus (jota seuraa taron ja kahvin tuotanto) siihen, että he eivät vain saa niin monta turistia.
On uskomattoman vaikeaa sovittaa yhteen matkailuinfrastruktuuriin tehtäviä investointeja, ja eikö päivitetyt mukavuudet ja laaja valikoima viihdemahdollisuuksia houkuttelee enemmän ihmisiä?
Pureskelin pala paahtoleipää ajatellen kysymystä. Jos lisääisin investointeja matkailuun, istunko edes Marshallin keittiössä ja keskustelen herkän tasapainon vivahteista pienellä saarella Etelä-Tyynellämerellä? Mielestäni on mukavaa tietää, että tällä saarella voi olla aina kolme tai neljä ulkopuolista.
Kokemukseni ei ole purkitettu; se on muokattu siitä, mitä teen siitä, koska en ole yksi kymmenistä tai jopa satoista muista ihmisistä, jotka tulevat ja menevät vähän ajatellessani mitä heidän läsnäolonsa tarkoittaa ja tarkoittaa paikkaan. Kahden päivän ajan Marshall on ajautanut minua kuorma-autossaan nauraen avainten menettämiselle, koska hän vei ne sytytyksestä ensimmäistä kertaa vuosien aikana ja auttoi minua hakemaan uuden soodan kokeillakseen markkinoiden jääkaapista.
