Ulkomaalainen elämä
Kuva: Alessandro Valli
Läheisten ystävyyssuhteiden ylläpitäminen mannertenvälisillä liikkeillä voi olla vaikeaa, mutta sen ei tarvitse olla mahdotonta.
Ystäväni Sophia lähtee Okinawan hyvältä ensi kuussa, ja olen tuskallinen siitä
Ehkä minun ei pitäisi olla.
Vastoin aikaisempaa psykologiaa, jonka mukaan tarvitsimme maantieteellistä läheisyyttä terveiden ystävyyssuhteiden ylläpitämiseksi, tutkimus osoittaa nyt, että verkkoviestintä on tehokasta etäisten ystävyyssuhteiden muodostamisessa. Jotkut suhteet jopa menestyvät ilman usein tapaamista kasvokkain.
Silti Sophian lähtö on minulle emotionaalinen muutos.
En koskaan tuntenut näin, kun kotikaupunkikaverini muutti opiskelemaan tai kun muutin ulkomaille useita kertoja opettamaan ESL: ää.
Miksi hyvästit ulkomailla olevalle ystävälle vaativat niin suuren veron?
Uskon, että myös nykyaikaisilla viestintävälineillä pitkän matkan maasta lähtevät ystävyydet voivat olla erityisen hauraita. Etäisyys ei vain voi vaikeuttaa suhteitamme, mutta myös kontekstin muutoksella voi olla vaikutusta.
Symbioosi
Yksi läheisten suhteideni määrittelevistä piirteistä muissa maissa on keskinäinen riippuvuus. Ystävät ulkomailla ovat tärkeä osa sopeutumista isäntämaahan. Toisin kuin kotona, jossa minulla on laajemmat sosiaaliset verkostot, olen enemmän sijoittanut vähemmän ihmisiä ulkomaille.
Esimerkiksi ensimmäisen elinkuukauden Okinawassa ystävystyin Yumieen, joka oli erinomainen portaali kulttuuriin. Hän ei vain auttanut kääntämään laskuja ja soittamaan puheluita, vaan tarjosi myös tietoa keittiöstä ja kulttuurivirheistä. Pohjimmiltaan hän auttoi minua perehtymään, enkä voi kuvitella täällä olevaa aikaa ilman häntä.
Sophian kaltaisten muiden ulkomaalaisvälittäjien tapauksessa emotionaalinen riippuvuus muodostui vielä voimakkaammaksi. Aivan kuten minäkin, hän kamppaili kielen, kotoisuuden ja julkisen liikenteen kanssa. Ilmasimme turhautumisemme ja vitsailimme siitä, mitä havaitsimme japanilaisen kulttuurin hauskoiksi puoliksi.
Ystäväni ulkomailla ottavat erilaisen roolin ja vaikuttavat dramaattisesti sopeutumiskykyyn. Minulle on siis luonnollista tuntea vahva menetyksen tunne heidän poissa ollessaan.
Jaetut kokemukset
Olen vuosien ajan asunut eri maissa, ja olen havainnut, että kotikaupungin ystävät eivät voi olla yhteydessä elämääni.
Mutta ulkomailla olevat varmasti liittyvät. Lisäksi heillä on samat odottamattomat, hämmentävät ja iloiset kohtaamiset.
Nämä ystävät ovat tiiviisti kietoutuneita yleiseen kokemukseen. Minun on vaikea erottaa kotikaverini Nicolea rauhanjoukkojen päivistä Namibiassa. En muista yhtään opetuspäivää Tšekin tasavallassa, kun en hiipinyt tupakointia lounaalla Dominicin kanssa. Ja tällä hetkellä Okinawassa ihmettelen, kuinka jatkan viikottain syömistä sushikierroksella ilman Sophiaa.
Kuva: Linzi Clark
Minulle kaikkien näiden muistojen pitäminen elossa tarkoittaa ystävyyssuhteiden pitämistä vahvana. Muistuttaminen Namibiasta, Tšekin tasavallasta tai Okinawasta ei ole vain henkilökohtainen kokemus; se on jaettu.
Haittapuoli on kuitenkin se, että on vaikea ylläpitää samaa keskinäisen kokemuksen intensiteettiä. Palattuaan ulkomailta olen huomannut, että ystävillä ja minulla on usein kilpailevia etuja aikamme ajaksi. Me jopa siirrymme takaisin kotiin elämään eri tahdissa. Minusta oli vaikea olla yhteydessä Peace Corpsin kavereihin, jotka astuivat nopeasti takaisin täysipäiväisiin töihin, kun taas kamppailisin seuraavaksi tekemisen kanssa.
Joskus säännölliset tapaamiset ulkomailla olevien ystävien kanssa näyttävät nöyrältä verrattuna jännittävään kulttuuritaustaan, joka meillä oli aikaisemmin. Namibiassa ja Tšekin tasavallassa olemme sitoutuneet olemaan ulkomaalaisia yhdessä, mutta omassa maassamme emme napsauttaneet samoja etuja.
Olen oppinut, että kun uusia muistoja ei luoda aktiivisesti, ainoa yhteinen sidos on menneisyys. Tällä tavoin jotkut ulkomaille suuntautuvat ystävyyssuhteet keskeytetään ajoissa.
Kapeat parametrit
Viimeinkin jotkut ystävyydet eivät vain käänny kotona. Toisin sanoen heidät määritellään kapeilla ulkomaalaisparametreilla.
Saatat ajatella, että viittaan ulkomaisiin ystäviin. Realistisesti voi olla pieni mahdollisuus koskaan nähdä heidät uudelleen. Lisäksi kommunikaatio voi olla kireää, kun kielirajoituksia on.
Mutta puhun myös muista ulkomaalaisista. Parhaista pysymisaikeistaan huolimatta on joskus vaikeaa harjoittaa näitä vakiintuneita mukavia tapoja.
Oman kokemukseni kanssa poikaystävän ja muutaman ulkomaalaiskaverin kanssa huomasimme, että olemme yhteensopimattomia kotona. Asuessaan oman maan ulkopuolella, jotkut persoonallisuutemme piirteet olivat liioiteltuja tai piilotettuja. Joskus olen miettinyt, olisitko me lainkaan houkutellut toisiamme, elleivät olosuhteet olisi yhdistäneet meitä ulkomaille.
Lopuksi uskon myös, että jotkut ystävistäni siirtyivät nopeasti ulkomaille kokemukseensa. Toisin kuin minä, he eivät pitäneet sitä niin tiukasti eikä johda siitä mitään identiteettiä. He olivat innokkaita aloittamaan seuraavan vaiheen elämässään.
Ulkopuolisten ystävyyssuhteiden tekeminen viimeiseksi
En tarkoita ehdottaa, että kaikki ulkomailta tulevat ystävyyteni ovat hiipuneet. Jotkut heistä ovat varmasti kestäneet vuosien ajan.
Vaikka läheisellä tai kaukaisella ystävyydellä on potentiaalia rikkoutua, ulkomaille suuntautuvat ystävyydet voivat tarvita huolellisia säätöjä palattuaan kotiin.
Seuraavat neuvot ovat auttaneet minua laajentamaan suhteita ulkomailleni pidemmälle.
1. Katso toisiaan ja luo uusia muistoja yhdessä. Yksi ystävä ja tapaamme joka vuosi viikonlopun tai pidemmän matkan maailmalle.
2. Pidä yhteyttä johdonmukaisesti. Sen sijaan, että vain Facebook tai sähköposti, puhelut auttavat sinua tuntemaan itsesi lähemmäksi paljon.
3. Hyväksy ystäväsi elämänmuutokset, kuten avioliitto, vauva tai jopa muu ulkomaalainen kokemus.
4. Hyväksy ystäväsi persoonallisuusnäkökohdat, joita et ole koskaan ennen nähnyt vieraassa ympäristössä.
5. Hyväksy, että ystävälläsi on muita perhe- ja ystävyyssitoumuksia kotona.
6. Kiinnitä aikaisemmin, mutta keskity liikuttamaan ystävyyttä eteenpäin.
