ulko-
Kuva: N. Chrystine Olson
JOHN KÄYTÄÄ HÄNEN WASHINGTON Huskiessa parhaiten: purppura ja kulta paita, vastaava lippalakki. Hän on iso kaveri, näyttää siltä, että hän pelasi jalkapalloa pari vuosikymmentä takaisin, luultavasti linja-auto. Tammikuun sunnuntai-iltapäivän kello 1 odotit hänen katselevan NFL: n Divisional-pudotuspelejä.
Sen sijaan hänen silmänsä keskittyvät yksinäiseen höyheneen, joka lepää epävarmasti kehän keskellä muutama jalka jään yläpuolella.
”Hän veti sen ulos!” John huutaa,”se” on kolminkertainen Axel, jonka luistelija juuri laskeutui. "Nyt kolmekymmentä sekuntia jalkatyötä, pari pyöriä ja hän on matkalla olympialaisille."
Tämä mies tietää taitoluistelunsa.
Hän on yksi lukuisista intohimoisista luistelufaneista Spokanessa, Washingtonissa tämän vuoden tammikuussa. Spokane kutsuu itseään Skate Cityksi erittäin hyvästä syystä: USA: n taitoluistelun mestaruuskisat on järjestetty toisen kerran kolmen vuoden aikana. Liput tapahtumaan tulivat myyntiin vuosi sitten tälle tärkeälle olympialaisten edeltävälle kilpailulle. Kolme parasta kilpailijaa neljässä tapahtumassa: miesten ja naisten kaksinpeli, parit ja jäätanssi edustavat Yhdysvaltoja seuraavan kuukauden talviolympialaisissa Vancouverissa.
Tuulettimen juhlat paikallisessa ostoskeskuksessa on pakattu. Kaupungin suurin urheilukenttä täyttyy joka päivä luistelun pakkomielleillä, jotka haluavat katsella kuoleman kierreitä, kamelin pyöriä, kolminkertaisten hyppyjen komboja ja nykyaikaisen taitoluistelun vaikeinta ilmavaihetta, nelikilpailua.
Evan Lysacek luistelee vuonna 2004 - Kuva: Vesperholly
Olen päättänyt osallistua miesten finaaliin. Taitoluistelu on yksi harvoista urheilulajeista, joissa naiset kiinnittävät enemmän huomiota ja korkeampia lippuhintoja. Tarkkailemalla kavereita, voin nähdä uskomattomia urheilijoita kaatumisnopeudella. Miesten nykyinen maailmanmestari Evan Lysacek on amerikkalainen, jota yhdysvaltalaiset naiset eivät ole hallinneet vuodesta 2006.
Maailmanmestari istuu lyhyen ohjelman jälkeen toisella sijalla. Yhdysvaltojen mestaruutta hallitseva Jeremy Abbott jäljittää muutamalla pisteellä. Johnny Weir, androgeeninen taitoluistelun kuningas, on lähellä kolmasosaa. Kuka tahansa kolmesta suuresta voi voittaa.
Kaikki riippuu vapaasta luistimesta, neljän minuutin nelinpoltosta, sydän- ja verisuonen helvetistä, joka vaatii jokaisen luistelijan suorittamaan kahdeksan hyppyä, kolme pyöräytystä ja kaksi askeljaksoa. Älä kysy minulta monimutkaisuuksia, kuinka se pisteytetään. Verokoodi on todennäköisesti vähemmän monimutkainen.
Dynaamisin esitys on 26-vuotias Missourian Ryan Bradley. Hän astuu kentälle pukeutuneena kuin Jane Austen -sankari, Mr. Darcy, täydellinen rypistetyllä paidalla ja jakson liivillä.
”Hän on tulessa!” Itkee John oikealta olkapäältäni. Joukko taputtaa klassista musiikkia ja antaa Bradleylle pysyvän ovaation.
Hänen jakautuneet tekniset ja suorituskykypisteensä ovat korkeat, ja hänet siirretään kuudennelta sijalta ensimmäiselle. Huippumiehet eivät silti ole vielä luistelleet - jos joku pommittaa, järkyttyminen on täysin mahdollista.
Mutta kolme isoa ovat myös tulessa. Abbott luistelee täydellisesti naulaten quadilleen ja kahdeksalle muulle kolmoselle. Riski ei maksa lopulta Lysacekille, joka on rentoutunut nelin varvassilmukka, joka maksaa hänelle pisteitä ja hurjaa häntä näkyvästi. Ryanin karismaattinen ja taitava vapaa luistelu antaa hänelle sijaisen varajäsenenä olympiajoukkueessa. Loppujen lopuksi viimeistelyjärjestys ei muutu.
Jotkut ovat saattaneet päätyä palkintokorokkeelle matalampana kuin toiset, mutta terien parhaat pojat ovat menossa rajan yli ensi kuussa.
