Huolimatta siitä, että muu Aasia, Eurooppa ja Pohjois-Amerikka ovat vaikuttaneet niihin, Japanilla on erittäin jäykät tavat ja perinteet, joilla on syvästi muinaiset juuret. Minulla oli ilo asua Japanissa kahdesti, kahdessa eri kaupungissa, muutaman vuoden välein, mikä antoi minulle käsityksen uskomattoman ainutlaatuisesta nykyajan japanilaisesta kulttuurista. Joka kerta kun matkustan Japaniin, opit uuden oppitunnin, jonka palaan kanssani Yhdysvaltoihin. Tässä on kuusi heistä.
1. Omotenashi: japanilainen vieraanvaraisuus
Japanilaista sanaa omotenashi on vaikea määritellä englanniksi, mutta se voidaan kääntää löysästi nimellä”vieraanvaraisuus”. Omotenashi-filosofia käsittää lämpimän ja rehellisen palvelun antamista varten. Asiakaspalvelun työntekijöiden osoittama poikkeuksellinen kohteliaisuus on seurausta tästä kulttuurikonseptista, joka ei perustu tipin odotukseen (Japanissa ei ole kaatoa). Japanissa ollessasi huomaat, että rautatieaseman siivoojat kumartuvat lähtevissä junissa ja että tavaratalojen ystävällinen henkilökunta sekä taksinkuljettajat käyttävät valkoisia käsineitä. Nämä ovat vain muutamia tapoja, joilla omotenashi heijastuu nykyaikaiseen japanilaiseen yhteiskuntaan.
Samaan aikaan Yhdysvalloissa tällaista konseptia ei verrata Japanin käsitteeseen. Palveluteollisuutemme on vuosikymmenien ajan luottanut vihjeisiin tekosyynä olla maksamatta vieraanvaraisuuteen osallistuvalle henkilöstölle kunnollista palkkaa. Ilman avointa palkkausjärjestelmää palvelimiemme vieraanvaraisuus ulottuu usein vain heidän menestykseen tavoitepalkan saavuttamisessa. Jos Yhdysvallat omaksuisi omotenashin kaltaisen idean, vieraanvaraisuusteollisuudestamme tulisi ehkä hiukan demokraattisempi ja me kohtelemme kaikkia toisiaan hiukan paremmin - ilman lupausta aloittamisesta.
2. wabi-sabi -filosofia
Wabi-sabi kuvaa tapaa, jolla ihminen arvostaa kauneutta yksinkertaisuudessa ja rappeutumisessa hyväksymällä kaiken tämän maailman luonnollinen kierto ja epätäydellisyys. Wabi-sabi on peräisin zen-buddhalaisuudesta. Täysin vastakohtana yleisesti pidetyille amerikkalaisille ylenmääräisyyden ja ylellisyyden arvoille wabi-sabi omaksuu vaatimattomuutta. Japanilainen teeseremonia tai Chado on keskeinen esimerkki wabi-sabi-estetiikasta. Seremoniallisesti käytetyt keramiikat ovat käsintehtyjä: niiden rakenne ei välttämättä ole sileä, lasite voi olla epätasainen, mutta nämä ominaisuudet tekevät teekäytöstä arvokkaamman kuin koneen tuottama, koska ne ilmaisevat työt, jotka menivät luomiseen. Yhdysvalloille olisi hyötyä siirtymästä jatkuvaan päivityskulttuuriin, joka ei vain säästäisi resursseja, vaan auttaisi meitä olemaan paremmin luonnonmaailman mukaisessa suhteessa.
3. Älä tuhlaa, älä halua
Länsimaissa tuhlamme kuin huomenna ei ole. Itse asiassa Yhdysvallat on yksi maailman suurimmista jätteiden tuottajista. Jotain murtuu, ostamme uuden. Kun joku päivänee, se menee roskakoriin. Siellä on japanilainen sana kintsugi, joka on viime vuosina saanut suosion länsimaisissa jäteyhteisöissä. Kintsugi tarkoittaa 'kultaista puusepästä' ja sitä käytetään yleisesti säröillä tai rikkoutuneissa keramiikoissa. Esineen korjaamista ei pidetä virheellisenä, vaan pikemminkin kauneuden edustajana, joka edustaa esineen historiaa. Kintsugi-käsite on ollut suosittu myös itseapu- ja elämäntapaterapeutteissa, kuten psykologi Tomás Navarro. Hänen teoksensa Kintsugi: omaksuta puutteesi ja löydä onnellisuus - japanilainen tapa kertoo ihmisille kuinka soveltaa tämän taiteen muinaisia periaatteita päivittäisessä elämässään.
4. Huipputekninen jätehuolto
Japani on kuuluisa laajasta kierrätysjärjestelmästään ja julkisten roskakorien puutteesta. Kun asusin Japanissa, minun piti huolellisesti puhdistaa ja lajitella kaikki roskat yli tusinaan luokkaan viikoittaisen roskakorin keräämistä varten. Mainittujen luokkien muistaminen oli vaikeaa. Jokaisella japanilaisella kaupungilla on erilainen kierrätysopas ja erityiset läpinäkyvät pussit kaiken sijoittamiseksi. Jos teet virheen lajitellessasi, roskiasi ei välttämättä kerätä sillä viikolla, tai mikä pahempaa, saat sakot. Kierrätys Japanissa ei ole vitsi, niiden jätehuoltamalli ylittää selvästi Yhdysvaltojen mallin, ja se pitäisi todella ottaa käyttöön kansainvälisesti.
5. Julkinen liikenne tulevaisuudesta
Monipuolisten rautatiejärjestelmien lisäksi, jotka vetoavat kaupunkien sydämen läpi Japanin maaseudun syrjäisiin alueisiin, melkein jokainen asema on moitteettomasti puhdas. Hinnat perustuvat pikemminkin etäisyyteen kuin kiinteään hintaan, kuten New Yorkin metro. Samaan määränpäähän kulkee erilaisia junia eri nopeuksilla, joten voit valita kuljetusnopeutesi budjetistasi riippuen. Esimerkiksi kalleimmat junat ovat shinkansen (bullet junat). Shinkansen-matka Tokiosta Kiotoon on nopea kaksi tuntia, verrattuna viiden tunnin ajomatkaan hitaammilla junilla, mutta maksat mukavuudesta kaksinkertaisen.
Yhdysvallat on suunniteltu autoille, jolla on kielteisiä vaikutuksia otsonikerrokseen, ja se auttaa Yhdysvaltoja pitämään hiilidioksidipäästöjen maailman toiseksi parhaana. Tehokkaammalla julkisella liikenteellä voisimme samanaikaisesti vähentää päästöjämme ja liikennettä. Japanin yksityistetyt junajärjestelmät ovat erinomainen esimerkki kannattavasta ja tehokkaasta julkisesta liikenteestä. Niiden käyttöä kannustaa korkeat tiemaksut ja korkeat kaasunhinnat. Tietenkin, Yhdysvallat on paljon suurempi kuin Japani, mutta japanilaista mallia voitaisiin soveltaa Yhdysvaltojen kaupunkeihin ja laajentaa, mikäli se osoittautuu taloudellisesti kannattavaksi.
6. Ravitsevat, vuodenaikojen mukaiset dieetit
Japanilaisiin peruselintarvikkeisiin kuuluvat riisi, kala, keitot, soijapaputuotteet, nuudelit ja kuorma vihanneksia. Toisin kuin amerikkalaisten punaisen lihan raskas ruokavalio, japanilaiset syövät pienempiä annoksia terveellisempiä ainesosia. Japanin ateriat ovat kooltaan vaatimattomia verrattuna Yhdysvaltojen vastaaviin. Japanissa on sanonta”Hara Hachi bu”, joka tarkoittaa”syödä vain, kunnes olet 80% täynnä”. Kaiken kaikkiaan japanilaiset ruuat sisältävät vähemmän sokeria, öljyä ja rasvaa. Niiden valmistaminen koostuu todennäköisesti joko keittämisestä, grillaamisesta, peittaamisesta tai vain raa'an syömisestä. Japanin lihavuusaste on yksi maailman alhaisimmista. Kansakunnan tunnetusti korkea elinajanodote johtuu osittain heidän ruokavaliostaan. Lisäksi japanilainen ruoka muuttuu vuodenaikojen myötä, mikä ei ole vain lohduttava, vaan myös ympäristölle parempi.
