Kuva Camels in Turkmenistan kirjoittanut: flydime
Keski-Aasia on pitkään ollut salaperäinen monille ihmisille, jotka näkevät alueen puolikkaalla eksoottisella tavalla; upotettuna puoliväliin Venäjän ja Ison-Britannian geopoliittisen sodan vetäjän ja Kiplingin ja Omar Khayyamin mielikuvitusten välillä.
Neuvostoliiton romahtaminen on kuitenkin herättänyt uusia löytöjä kiinnostuksen kohteita ja matkailureittejä, ja "Villi itä" -julkaisut lisääntyvät räjähdysmäisesti - matkakertomusten, elämäkerhojen, muistelmien ja historiahistorioiden avulla.
Tässä on joitain mielenkiintoisimmista kappaleista:
Peter Hopkirk”Suuri peli: taistelu valtakunnasta Keski-Aasiassa” (1992)
Peter Hopkirk tunnetaan tieteellisissä alueissa "suuren pelin laureaattina" viitaten lukuisiin kirjoihinsa Tsaari-Venäjän ja viktoriaanisen Englannin välisestä strategisesta konfliktista Keski-Aasian ylivaltaa varten, jonka Intia oli lopullinen palkinto.
Eniten kertyvässä työssään hän selittää sen kilpailun kehityksen, joka johti anglo-afganistanilaisiin sotaan ja Venäjän valloittamiseen turkkilaisten khanaateista.
Hän kertoi päälliköiden, kenraalien, diplomaattien ja vakoojien poliittisista liikkeistä ja maalasi sensaatiomaisen kuvan historiallisista tapahtumista kudottuaan tuomioistuinten poliittisiin rajoituksiin vakoilemalla Khivan ja Kabulin kaduilla.
Mielenkiintoisempia kirjoja varten tutkia Hopkirkin muita teoksia, mukaan lukien Setting the East Ablaze: Lenin unelma valtakunnasta Aasiassa (1995) ja Trespassers maailman katolla: Tiibetin salainen tutkimus (1995).
Karl E. Meyerin ja Shareen Blair Brysacin”Varjojen turnaus: mahtava peli ja kilpailu valtakunnasta” (2006)
Meyerin ja Brysacin kertomus suuresta pelistä sisältää varhaisten länsimaalaisten tutkijoiden, vakoojien, sotilaiden, kartografien ja arkeologien matkoja, jotka etsivät erilaisia tehtäviä Turkestanin, Afganistanin ja Tiibetin vaikeissa stepissä ja vuorilla.
Jokainen luku on muotokuva, joka on piirretty laajasta hahmojen joukosta, huonoista hevoskauppiaista William Moorcroftista, saksalaisen ekspeditsioonin päällikölle Ernst Schaferille, joka löytöi kadonneen arjalaisen kotimaan, etsijälle Mogaon luolissa lähellä Dunhuangia, Sir Aurel Stein.
Nämä hyvin tutkitut elämäkertakohdat asetetaan suuren pelin geopoliittiseen taustaan, kun eurooppalaiset imperialistit kamppailivat kyntensä saavuttamattomaan Keski-Aasian valtakuntaan, usein kaupallisten tai etsivien hankkeiden teeskentelyn alla.
FM Baileyn”Tehtävä Taškentiin” (2002)
Eversti Baileyn muistelmissa kerrotaan hänen huomattavasta elämästään brittivakoilijana Taškentissa, nykyaikaisen Uzbekistanin pääkaupungissa, samalla kun hän asettui sinne välittömän maailmansodan jälkeen.
Pakotessaan pakenemaan petollista bolševistista Cheka-poliisia, hänellä oli rohkea rohkeus liittyä heidän joukkoonsa väärällä nimellä. Hänen tarinansa kääntyy, kun hänet käsketään pidättämään itsensä.
Tämä on tarttuva tiedustelu tiedustelupalvelun keskellä Keski-Aasiassa vallitsevaa pandemoniumia Leninin vallan nousun jälkeen.
Lisätietoja länsimaisista omaelämäkerroista saat Robert Byronin tieltä Oxianaan (OUP, 2007) ja Sven Hedinin "Elämäni tutkijana" (National Geographic, 2003).
Tom Reissin "Orientalisti" (2006)
Tom Reiss on viettänyt viime vuosikymmeninä tutkien tätä Azerbaidžanin kasvattaman juutalaisen Lev Nussimbaumin elämäkertaa, jonka elämä on kietoutunut päättämisiin ja korkeisiin tarinoihin.
Reissin tutkinta vie hänet kaikkialle Kaukasukseen ja Eurooppaan, etsimällä lehtiä ja haastattelemalla vanhoja azerisaareja ja saksalaisia selvittääkseen totuuden vaikeasta Nussimbaumista.
Kuten fiktioissaan ja henkilökohtaisissa kertomuksissaan yksityiskohtaisesti mainitaan, Lev manipuloi murenevaan Venäjän imperiumiin kaaosta keksiä itsensä, kääntyä islamiin ja asettua muslimien ruhtinaana natsien edeltävään Saksaan.
Essad Beyn ja Kurban Saidin salanimillä hän julkaisi yli tusina kirjaa ja sitoutui vauraaseen saksalaiseen perilliseen.
Reiss yhdistää vakiintuneen historiallisen tosiasian uskottaviin tunteellisiin skenaarioihin ja lisää omat koulutetut konjunktiotsa muokatakseen kuvaa Nussimbaumin jatkuvasti muuttuvasta kasvosta.
Katso toinen elämäkerta: katso Patrick Frenchin Younghusband: The Last Great Imperial Adventurer (HarperCollins UK, 2004).
”Silkkitien varjo”, kirjoittanut Colin Thubron (2006)
Colin Thubron, Aasiassa ja Lähi-idässä tunnettu matkustaja, on julkaissut matkailueepikkonsa kaanon elämänsä aikana. Viimeisimmässä teoksessaan Shak of the Silk Road hän potkut ja leiriytyy Xianista Antiokiaan.
Hänen matkansa, josta puuttuu kamera, on kuvauksellisesti runollinen, ja siinä on uskomattoman paljon yksityiskohtia, jotka on kudottu historiallisilla hakutoiminnoilla ja hänen omilla epämääräisillä anekdooteilla.
Tämä kronikka on elegia Silkkitielle, paljastaen kerran voimakkaan reitin rauniot vuosisatojen huipunsa jälkeen, kun hän kohtaa epäilyttäviä hammaslääkäreitä, vakavia rajavartioita, buddhalaisia pyhäkköjä ja ruuhkaisia junia ja linja-autoja.
Katso nykyaikaisemmat matkakertomukset tarkistamalla Rory Stewartin The Places in Between (Harvest Books, 2006).
