kerronta
Työntekijä oli tuntemattomuuden loitsu olutbaarissa, jossa työskentelin. Se oli kiireinen kausi Flagstaffissa, Arizonassa, joten vaihto-keikkani oli maksanut hienosti noin kolmen kuukauden ajan, kun olin vuorannut pinttiä. Mutta mahdollisuus viettää talvi pienessä kaupungissa herätti minua vakavaa ahdistusta, joten kun lunta oli horisontissa, ei ollut halua metsästää ja noin viisi tuhatta dollaria patjan alla, ostin yhdensuuntaisen lipun Mexico Cityyn. Merkitsin WorkAwayn rannan vieressä sijaitsevassa hostellissa Puerto Escondidossa, Oaxacassa. Kuukauden sitoutuminen näytti sopivalta, ja arvostelut ja valokuvat olivat rohkaisevia. Minulla ei ollut minkäänlaista budjettia eikä minulla ollut aavistustakaan lopullisesta määräpaikastani - olin päättänyt näyttää ja selvittää loput. Se mitä tein, ja se muuttaisi lopulta elämäni polkua.
Rannikkoseudut Playa Carrizalillossa
Oli yllättävää, kuinka helppoa oli laskea normaaliin päivittäiseen elämään Puerto Escondidossa. Valitsemani hostelli, Vivo Escondido, osoittautui erittäin sopivaksi uudelle housutietoisuudelleni - se ei ollut liian suuri, ei liian energinen ja vierailla oli taipumus pidentää oleskeluaan uudestaan ja uudestaan chill-ilmapiirin seurauksena. En laittanut paidan päälle lähes 10 päivää, ja vuorotellen uima-altaan ja valtameren välillä piti kaikki viileinä ja puhtaina. Huono espanjaani ei ollut paljon haittaa, sillä kansainvälisellä yhteisöllä, joka tuli ja meni, oli väistämättä jonkin verran englantia. Työpöydän käyttäminen rannan vieressä sijaitsevassa hostellissa on sen etuja - minulla oli toistuvasti lahjakkuus olutta, ruokaa ja Oaxacan-tiivistettä tarkistellessani vieraita jättiläisessä kaksikerroksisessa taloon käännetyssä hostellissa. Kattokerroksen istunnosta tuli päivittäinen rutiini pitkäaikaisille asukkaille, jotka kaikki kokoontuivat katolle auringonlaskun aikaan. Olemme siirtyneet nopeasti tavanomaisten keskustelukappaleiden ohi, joita matkustajat kantavat, ja pakotettiin tunteisiin syvälle, humalassa tarinankerronnassa, josta olen kerännyt niin paljon tietoa kuin tarvitsin jäljellä olevaan matkaani.
Tähän mennessä olin vakuuttunut siitä, että minulta loppuu rahat varmasti ennen kuin loppisin kohteista tai suosituksista, jotka oli kirjoitettu päiväkirjaani. Sveitsiläinen kaveri, kaksi aussie-tyttöä, ja minä olimme molemmat matkalla etelään, ja me kaikki osimme lippuja Envision-festivaalille Costa Ricassa lupauksemme toisillemme, että kokoamme taas reilusti neljä kuukautta. Olisi vielä kolmen viikon ystävyys, lämmin olut ja Playa Carrizalillon miellyttävä energia ennen kuin sanoisimme hyvästit ja jatkaisimme erillisiä tapojamme. Otin pitkän matkan vuorten yli Oaxacan pääkaupunkiin, silmäni Guatemalan rajalla.
Terassi, josta on näkymä tulivuorelle
Noin kaksi kuukautta myöhemmin Guatemalan Lago Atitlán -sivustolla pankkitilini tila aiheutti paniikkia. Muutaman sähköpostin jälkeen minulla oli toinen tarjous WorkAwayn kautta, tällä kertaa taipuva baari The Terrace Hostelissa Antiguassa. Toisin kuin Meksikossa, Antiguassa käymäni pilkullinen vastaanottovirkailija, olisin nopea ja nopea baarimikko niin turisteille kuin paikallisillekin. Seuraavana aamuna hyppäsin varhaisimmalle kanabussille San Pedro de La Lagunasta, haluavan jättää järven taakse ja tutkia uutta kaupunkia.
Kapeat mukulakivikadut ja häiriöttömät rauniot, jotka asuttavat Antiguan kaupungin, olivat aivan kuin kuvat, jotka olin nähnyt ensimmäisessä espanjankielisessä luokassani Arizonassa. Liikenne oli kiireistä, moottoripyöriä oli runsaasti, ja kapeilla jalkakäytävillä liikkumisen ohittaminen oli mitattu tasapaino kärsivällisyyden ja itsevarmuuden välillä. Terrace Hostel oli kolmikerroksinen, suhteellisen pieni, himmeästi valaistu hostelli, jolla oli pieni piha. Sen tärkein nähtävyys oli epäilemättä kolmas tarinaterassi, joka lainasi paikoilleen nimensä. Näkymää kahdesta Antiguaan kohdistuvasta tulivuoresta sai täyden baarin ja pari jakkaraa, ja se riitti varmasti. Seuraavan kuukauden aikana siitä baarista tuli temppelini, ja vietin neljä tai viisi yötä viikossa palvelemalla Gallo-olutta ja ottaen kuvia omistajien ja vieraiden kanssa. Aamuisin ja vapaapäivinä vietin aikaa kirjoittaessani viehättäviin baareihin tai kahviloihin, jotka oli perustettu näihin pitkälti häiriöttömiin raunioihin. Kuukausien ajan pirteän kirjeenvaihdon jälkeen yksi Envision perustajista julkaisi blogini kappaleeni vastineeksi lipulle festivaalille, mikä säästää minulle pari sataa dollaria. Rahat ja baarivinkkani tukivat suurimman osan myöhäisiltoistani Café No Sé -kynttilässä, kynttilänvalossa, graffitien vaellussa ulkomaalaisbaarissa, joka kuvasi suosikkibaarideni sukellusta luonteeltaan kotona. Yhden New Yorkin korkeiden, tatuoitujen punk rock-baarimestarien rakastama, vietin useimmat yöt siellä löytäessään rakkauteni mezcaliin ja nauraen kyvyttömyydestään kiertää savukkeita.
Kun Antiguan viehätys hämärtyi kuukauden aikana, otin matkalla tuntemattomat matkapuistot baarin taakse, sanoin vielä kerran hyvästit uusille ystävilleni ja hyppäsin pakettikuljetuksessa kohti Nicaraguaa.
Ystävyyskalastus Isla Ometepellä
Yksi nimistä, joka toistui uudestaan ja uudestaan viimeisen neljän kuukauden matkani aikana, oli Ometepe. Lago Nicaraguan keskellä sijaitseva vulkaaninen saari tuli keskustelemaan melkein viikoittain selkäreppureista, jotka olivat siirtymässä pohjoiseen kohti Meksikoa. Kuukausi sen jälkeen kun lähdin Antiguasta, löysin itseni aivan Rivasin lautalta, molemmat jalat istutettu saarelle, mikä muuttaisi minua tietämättä, elämääni. Pullon rommia kiinnitettiin pakkaukseeni, minä ja matkakumppanini kasaanin sukkulaan kolmen amerikkalaisen kaverin kanssa kohti kohti Hostellia nimeltä Little Morgan's. Se mitä minulla oli löysästi suunniteltu saamaan kolmen yön oleskelu saarella, muuttui nopeasti kymmeneksi päiväksi. Pienen Morganin juhla-hostelliksi kutsuminen on oikein riittämätön kuvaus sen ilmapiiristä. Alle viikossa muukalaisista tuli ystäviä, ystävistä tuli perheitä, ja kollektiivinen energiamme tappoi melkein puolet henkilökunnasta, jotka eivät voineet vastustaa liittymistä juhliin. Ulkoilmabaari toimi vastaanottopaikkana ja oli rakennettu paikallisesti talteenotetusta puusta, samoin kuin kolmikerroksinen puutalo, joka oli täynnä kudottuja riippumattoja. Valtavat hämähäkit ja skorpionit rohkaisivat vaatimattomia vieraita jatkamaan liikkumista päivän tai kahden kuluttua, mutta yksiselitteinen toveruus loukkasi melko monia meistä kyseisen viikon aikana. Koska hostellissa ei ollut Internetiä, keskustelut olivat pitkiä ja seikkailuja oli runsaasti. Päivän jälkeen täytin päiväkirjani vitseillä, anekdooteilla ja filosofisilla ramppeilla, jotka olivat enimmäkseen ymmärrettäviä.
Jokainen saapuva vieras ajatteli, että työskentelimme siellä, ja yritimme toimia osalla, saadaksemme lopulta kutsua pysymään henkilökunnan taloissa, joissa oli rehevä, viidakon omaisuus. Aika ajoa pyörre oli vaikeaa, mutta välttämätöntä. Yhtenä aurinkoisena aamuna kaksitoista meistä otti polven ja haukkasi olutta hostellin ajotiellä, pyhittämällä ystävyytemme ennen kuin aloitti tien. Katkelman lauttamatkan jälkeen, joka oli täynnä karaokea ja limboa yläkannella, tervehdin taksia Costa Rican rajalle. Envision oli odottamassa, enkä olisi voinut olla enemmän innostunut.
Jäähdytys jäävuoristoalueella
Oli aika myöhäistä, kun saavuin Envision-sivustoon Costa Ricassa. Tultuaan tuotantoportin läpi, minua vastaanotti yksi harvoista työntekijöistä, jotka olivat vielä hereillä. Hän näytti minulle kangashuoneelle, että soittaisin kotiin seuraavan kahden viikon ajan. Muutaman kuormalavan päällä oli maapohja ja tyyny, jotka peitin ohuina levyinä. Se ei ollut paljon, mutta oli katto ja neljä seinää, mikä oli minulle tarpeeksi hyvä.
Seuraavana aamuna, kuten useimpana sen jälkeisenä aamuna, napsautin hereillä läheisten puiden ulvovien apinoiden ääniin. He eivät vaikuttaneet häiritsevän läsnäolomme etäkaikua ja ulvovan heidän raa'asta, bassolla kuormitetusta ulvontaansa aamunkoiton halkeamaan. Tarkistin itseni hallintopöydältä ja sain valtakirjat ennen kuin löysin ryhmäni, jota en ollut vieläkään tavannut henkilökohtaisesti. Paikan päällä oli paljon toimintaa, koska tapahtuma oli vain puolitoista viikkoa. Päivitetyt ihmiset istuivat piknikpöydissä keskustelemassa tyhjäkäynnillä katsomatta mitään heidän kannettavien tietokoneiden näytöistä. Sähkötyökalut huusivat jonnekin ulkopuolella, ja joka kerta ajoittain joku kantoi suuren bambuvarren pääväylältä. Löysin ryhmäni istumassa neliömäisen pöydän ääressä joustavan kankaan neljän seinän takana, luomalla mukavan yksityisen kotelon, joka toimisi keitaamme jäljellä olevaksi ajaksi paikan päällä. Tästä lähtien me laatisimme sopimuksia ja lehdistötiedotteita, hallinnoisimme sosiaalisen median kanavia ja blogeja ja ketjuttaisimme käsin rullattuja savukkeita ja toimimme yleensä positiivisena turvapaikkana kaikille stressaantuneille sieluille, jotka työskentelevät osastomme ulkopuolella. Kopioimme pienen poukamme The Iceberg Lounge, joka on nimetty nurkan ulkopuolelle olevalle kiville, joka väistämättä vei ulos jokaisen, joka käveli. Useita kertoja päivässä kuulemme kivun huudot ja kiroukset seinän läpi, johon koko tiimimme huusi “Jäävuori!” Ennen kuin nauraa hysteerisesti kenellekään, joka oli juuttanut itsepäisen pienen kallion. Kuten muunkin matkani, juuri nämä hassu vitsit tekivät koko kokemuksen minulle. Muut henkilökunnan jäsenet kääntyisivät hierontaan ja eteerisiin öljyihin ja tekevät niistä hierontaa, kun puhalimme pois näppäimistöiltämme nauttien aulan rauhallisesta luonteesta, ennen kuin suuntasimme takaisin muuhun tuotantopolkuun.
Tapahtuman viimeinen päivä tuli nopeasti ja kaikki henkilökunta löysivät tanssiaan villinä viikonlopun viimeisen sarjan aikana ja nauttien lopullisesta crescendosta siitä, mikä oli ollut uuvuttava, mutta todella tyydyttävä kuukausi. Pian sen jälkeen pakatin laukkuni ja suuntasin takaisin Arizonan alueelle sulattaakseni matkani täydentäessäni nyt tyhjentynyttä säästötiliäni. Kaikki pitivät yhteyttä sosiaalisen median kautta, ja päädyin työskentelemään useiden saman miehistön jäsenten kanssa festivaaleilla koko länsirannikolla. Työskentelen edelleen Envisionissa, vaikka roolini muuttuu hiukan vuodesta toiseen. Tiukka sidoksissa oleva mustalaisyhteisö veti sydämestäni erityisen nurkan, ja siitä olen ikuisesti kiitollinen ja innostunut.
