Matkallani Murmanskista, Venäjältä, Kermaniin, Iraniin, Kalmykian pääkaupunki Elista ei ollut määränpäähänni, jota olin suunnitellut käyväni, vaan vain pysähdyksen, joka näytti kätevältä kartalla, kun yritin saavuttaa Georgian rajan ennen viisumiani vanhentunut.
Kalmykian tasavalta on karujen tasangoiden ympäröima ja eteläisten maakuntien välisellä alueella sijaitseva alue, jossa etniset jännitteet ovat aiheuttaneet vuosikymmenien aseellisia konflikteja, Kaspianmerta ja muuta Venäjää. Oiraattien jälkipolvet, nomadisten mongolien länsimaisin ryhmä, Kalmyk-ihmiset matkustivat Volgajoen yli laidunmaiden etsimiseen 1700-luvun alkupuolella ja asettuivat lopulta tälle alueelle sen jälkeen kun tsaari Aleksei Mihailovich antoi mahdolliseksi muodostaa itsenäisen hallituksen vaihde suojaan itältä tulevilta vihollisilta. Kalmykiasta tuli koti Euroopan suurimmalle buddhalaisyhteisölle. Noin 150 000 seuraajaa piti Dalai-lamaa johtajanaan.
Elista, valkoisten stuppien, sahraminväristen rukouspyörien ja kultaisten Buddha-patsaiden kaupunki, on heikosti yhteydessä muuhun Venäjään. Täällä on vähän junia, jotka matkustavat, ja pakettiautot tulevat ja menevät, jättäen pölypilven taakse. Saavuin asemalle kaupungin pohjoispuolella huomattavasti odotettua myöhemmin, ja löysin itseni hiljaiseen betonialueeseen, jota asuttivat vain uniset taksinkuljettajat, pysäköityinä erittäin hiljaisen kvass-tallin ympärille. Täällä ei tunnu tapahtuneen paljon, johtopäätöstä vahvistaa se, että olin ainoa vieras hotellissani, jonka olin varannut, joka oli keltainen rakenne, joka oli rakennettu metallilevyistä kiinni huoltoasemalle. Kävellessään yhdellä pääteistä löysin vähän enemmän kuin tyhjiä lähikauppoja. Liikenteettömällä liikenneympyrällä pyhäkkö piiloutui satojen rukouslippujen joukossa, tuulen värähtelevä kangasruutujen haalistuva sateenkaari. Suurempi temppeli nousi tien päähän, mailin päässä tai noin, heijastaen auringonsäteitä, jotka olivat tunkeutuneet sateen turvonneiden pilvien takaa.
Buddha Shakyamunin kultaisen yläosan loistava katto on näkyvissä kaukaa ja auttaa ihmisiä orientoitumaan kaupunkiin. Elisan keskipiste rakennettiin vuonna 2005, missä tehdas seisoi ja avasi ovensa buddhalaisten seuraajille vuodessa saatuaan 14. dalai -laman siunauksen vuonna 2004.
Tiibetin temppeli, joka on 207 jalkaa pitkä, sisältää Euroopan suurimman Buddha-patsaan. Buddha Shakyamunin kultainen yläosa on Elisan pääkohteena lisäksi pieni voitto Kalmyk-ihmisille, ryhmälle, joka kärsi vainosta heidän uskomuksensa takia. Avajaisissa 27. joulukuuta 2005 presidentti Kirsan Ilyumzhinov omistautui temppeli Neuvostoliiton sorron uhreille. Päivämäärä ei ollut sattumaa, koska se vastasi Kalmykin uuden vuoden alkua, mutta myös Kalmykin vuoden 1943 joukkojen karkotusten vuosipäivää.
Neuvostoliiton vuosikymmenen kestäneen uskonnollisen vastaisen kampanjan jälkeen melkein 100 000 kalmuria ja Kalmyksin kanssa naimisissa olleita venäläisiä karkotettiin Siperiaan neljän päivän aikana joulukuussa 1943 operaation Ulusy aikana. tosiasia, että suuri joukko kalmykseja taisteli Puna-armeijassa, Stalin oli syyttänyt heitä auttamassa natseja Kalmykian hyökkäyksen aikana vuonna 1942. Lähes viidennes karkotettujen kalmykseista kuoli työleireillä. Selviytyneiden annettiin palata maahansa vasta 13 vuotta myöhemmin, kun Hruštšov nousi valtaan vuonna 1955 ja tuomitsi Stalinin teot.
Huolimatta asemastaan Euroopan suurimpana buddhalaisyhteisönä, Elisan pieni kuuluisuusväite johtuu lähinnä sen outosta asemasta shakin maailmanpääkaupungina. Chess Cityn rakennus, lasikupolinen, grandioosinen rakenne, joka on luotu järjestämään 33. olympialainen ja sitä seuraavat mestaruuskilpailut, oli presidentti Iljažinovin idea, kuuluisa shakkipelaaja, joka päätti muuttaa yhdestä Euroopan eristyneimmistä ja vähemmän kehittyneistä alueista shakin maamerkiksi. harrastajat ympäri maailmaa.
Aikaisemmin paimeneläimille houkutteleva maa hedelmällisyydestään johtuen Kalmyk-stepistä on tullut alue, jolla on kuiva alue ja luonnonvarojen köyhyys intensiivisen maatalouden vuoksi. Karjankasvatus on kuitenkin edelleen se asia, johon suuri osa väestöstä luottaa selviytymiseen, ja miljoonien dollarien sijoittaminen presidentin harrastukseen ei ole ollut ilman kiistoja.
Vladimir Lenin tervehtii nimeään kantaavalla ruudulla melkein piilossa suuren pagoodin ja sen rukouspyörän taakse. Yöllä punaiset neonvalot valaisevat buddhalaista rakennetta, entinen johtaja katoaa melkein kokonaan. Kalmykit ovat hitaasti ottamassa takaisin itsemääräämisoikeutensa, vaikka heidän maallaan on vain vähän tarjottavaa.
