Rannat + saaret
Sanoa, että päivä on hidas Playa Largo Resortin vesiurheiluteltassa, olisi loukkaus hidasta. Kuten sanomalla, että Blockbuster Video -yrityksen myynti on ollut hidasta vuosikymmenen ajan.
Neljä innokasta opasta istuu esitteellä peitetyllä pöydällä ja odottaa polarisoituneiden Oakleyjen takana jotakuta, ketään. Ilma on raskas ja kuuma, ja toisin kuin useimmissa päivissä Key Largossa, siellä ei ole edeskään tuuletusta. Yksi kävelee laiturille ja heittää siiman veteen.
”Syyskuu on yleensä hidas”, toinen opas kertoo hikoileessamme varjossa.”Mutta en ole koskaan nähnyt mitään tällaista. Niin monet ihmiset lähtivät myrskyn jälkeen, ja he ovat olleet loistavia palaamaan takaisin.”
Hän vie siemailla Yetistä, kun hänen kollegansa telakalla rullailee vauvamahissa.
"Voisinko tehdä siitä voileivän!" Opas, jonka istuin huutaa kohti laituria. Hänen kollegansa heittää sen joka tapauksessa takaisin.”No, ei tuulta tänään. Haluatko taas purjelautailla?”
Kohtaus luxe-upouudessa Playa Largossa ei ole epätavallista Florida Keysissä nykyään. Vaikka Playa Largon kaltaiset lomakohteet jäivät hirmumyrsky Irman suhteellisen koskemattomiksi ja ovat olleet avoinna liiketoiminnalle viime syksystä lähtien, Amerikka näyttää edelleen ajattelevan, että avaimet ovat täysin suljettuina - jättäen saariketjun, joka on täynnä kiiltäviä uusia lomakohteita ja joka on tyhjä.
”Perheeni New Yorkissa kysyi minulta:” Onko kaikki menossa? Oletko palannut takaisin? '”Playa Largon konferenssipalvelupäällikkö Kaitlyn Nutty kertoo minulle myöhemmin lomakohteen baarissa. Yksi muu pöytä on varattu.”Muutaman viikon kuluttua kukaan uutinen ei enää välitä, tapahtuu jotain muuta, ja he ovat siirtyneet eteenpäin. Mutta olemme taas toiminnassa, olemme täällä. Ja odotamme turisteja tulevan alas.”
Amerikan kaunein ajomatka on kauniimpi, ja kaikki kimaltelevat uudet lomakohteet ovat itsellesi
Ajaminen Florida Keysiin merentakaisten valtatieltä on aina ollut mahtava, vesisinisen veden ollessa horisonttiin kaikkiin suuntiin. Ja monina päivinä sinulla oli runsaasti aikaa ottaa huomioon tämä näkymä, kun tuhannet autot tukkivat kaksikaistaisen tien. Mutta liikenne on nyt kevyempää, ja kun Irma tiputti hyvän osan kasvillisuudesta tämän tien varrella - luomalla esteettömät näkymät veteen - kolme tuntia Miamista Key Westiin tuntuu rentouttavalta kelluvalta trooppiseen paratiisiin.
Noin tunti valtatieltä Playa Largosta, kirjoittamaton vasen käännös Duck Keyille johtaa minut Hawks Cayn lomakohteeseen, joka avattiin uudelleen elokuun viimeisellä viikolla. Se on moitteettoman kokoelman täydellinen maisemointi ja maali-juuri kuivattu hotelli sviittejä, baareja, jotka eivät ole vielä kehittäneet tavaramerkkiä Keys tarttuvuus taottu vuosien makeat juomat ja kosteus. Perheen uima-altaalla on vain pieniä lapsia; lomakohteen palmujen reunustama suolaisen veden laguuni on tyhjä.
Lomakeskuksen johtaja vie minut Hawks Cayn delfiinilaguunille, jossa pieni delfiinikuilu hyppää laiskasti vedestä, kun aurinko laskee heidän takanaan. Kukaan ei ollut ottanut heitä tänään delfiinikohtaamiseen; he näyttivät melkein yhtä rentoilta ja levosilta kuin vieraat, jotka katselivat rantatietä.
Jos olet koskaan halunnut pala paratiisia itsellesi, nyt on aika
Sinä yönä innostunut pari Hawks Cayn henkilökuntaa houkutteli minut auringonlaskun palokaivoon pelaamaan trivia. Kilpailuni koostui nuoresta parista Marylandista ja heidän yhden vuoden vanhasta. Kun vuoden ikäinen oli kyllästynyt neitsyt Daiquiriin, kilpailuni oli vain isän puolella.
”Kuinka pidät täältä?” Kysyin mieheltä odottaessamme hänen perheensä paluuta.
"Mahtavaa", hän sanoi.”Meillä on pohjimmiltaan paikka itsellemme, ja se on kaunis. Kaikkien kotona olleiden mielestä tämä paikka oli edelleen pilalla. En myöskään kerro heille.”
Hän nauroi omasta vitsistään ja otti toisen sipsin Coors Light -sarjastaan. Tunsin häntä hyvältä, mutta ei niin suurta Keysiltä.
Osavaltion Office of Insurance Regulation mukaan Irma aiheutti Floridassa lähes 6 miljardin dollarin vahinkoja. Sitten siitä lähtien suuri osa avainten osuudesta kyseisestä rahasta on käytetty luomaan täysin moderneja, päivitettyjä lomakohteita, joissa on hienoja uusia mukavuuksia. Ongelmaa ei kukaan tiedä.
"Paras osa avaimista tällä hetkellä: siellä on vain niin paljon uusia kokemuksia", toimitusjohtaja Rich McKeown kertoi mustikkamojitosta yli uima-altaan Key Westin Havana Cabanan lomakohteessa.
”Hotellit, 90 prosenttia niistä laittaa rahaa [kunnostustöihin]. Ei ole koskaan ollut parempaa aikaa tulla. Siellä on tämä vihje pessimismistä saapuvien turistien keskuudessa. Tahdemme on alhainen, mutta on tärkeää saada meille viesti, ettei ole koskaan ollut parempaa aikaa tulla avaimiin."
Viestin saaminen on ollut vaikeaa, koska Monroe County - missä Keys sijaitsevat - riippuu neljän sentin hotelliverosta turismin edistämisen rahoittamiseksi. Vuodesta 2017 puuttuvien tulojen vuoksi nämä varat ovat murto-osan siitä, mitä ne olivat aikaisemmin. Joten selittää Amerikalle, että avaimet eivät ole vain takaisin, vaan myös parempia, on ollut haaste.
”Vietin jonkin aikaa Chicagossa muutama kuukausi sitten vieraanvaramessuilla. Määrä ihmisiä, jotka tulivat sanomaan:” Oletko avoinna? Oletko kaverit takaisin auki? ' oli järkyttävä”, Perry-hotellin pääjohtaja Troy Taplas kertoo hotellin takana olevasta satamasta. Se on naurettavaa. Rannat siivotaan. Vesi on kaunista. Kalastus on parantunut siitä, mitä kaikki ovat minulle sanoneet. Täältä puuttuu asia, joka estäisi minua tulemasta avaimiin.”
Risteilyllä avaimiin huomasin, ettei mikään ole auki myrskyn jälkeen. Kuuluisa Tiki-baari Holiday Islessä on edelleen suljettu samoin kuin Playa Largon vieressä sijaitseva huokoinen Hilton. Annen ranta on suljettu, koska se on noin puolet Bahia Hondan osavaltion puistosta, Keysin yksinäisestä postikortin arvoisesta rannasta. Mutta jopa siellä ihmiset ovat asettaneet nurmikon tuolit matalaan veteen nauttiakseen näkymästä vanhaan siltaan, aivan kuten vuosi sitten.
Uudet rannat, uudet ravintolat ja huomattavasti parannettu palvelu
Islamoradan Amara Cayn lomakohteen ranta on uusi. Ei siinä, että siellä välttämättä istuu kuka tahansa, mutta se on Instagram-kuvan mukainen esimerkki siitä, mitä hotellit ovat tehneet myrskyn jälkeen. Kuten monet lomakohteet, Amara Cay otti tulvavahinkojensa ja loi uuden vetovoiman, muuttamalla vanhan takaosan terassista hiekkaan upotetun rantapaikan, jossa oli riippumatot ja nurmikon tuolit, jotka oli asetettu turkoosi vesille.
Sen uusi ravintola, Ciao Hound 84, on italialainen paikka, joka on yhtä hyvä kuin missä tahansa Miamissa. Se istuu pari mailia tietä pitkin Postcard Inn -hotellin kiinteistöllä, joka on edelleen suljettu. Tyhjä sukkulamme saapuu ahkerasti pimeään parkkipaikalle, jonka keskellä on yksinäinen valaistu ravintola. Vaikka ravintola on epätyypillisesti pakattu, palvelu on moitteetonta - toinen yleinen säie, jonka löysin Irman jälkeisestä Florida Keysistä.
Kuten oppaani Playa Largossa vihjasin, turistien saaminen takaisin avaimiin on ollut haaste. Mutta ihmisten saaminen töihin tänne on ollut vielä vaikeampaa. Koska hotellien jälleenrakentaminen vei aikaa, vieraanvaraisuustyöntekijät jättivät avaimet löytääkseen työn ja jäivät saaret vakavaan henkilöstöresurssiin.
"Ihmiset lähtivät, sitten ei ollut taloa palata", Taplas sanoo. "Joten he eivät voi tulla takaisin kokopäiväisesti vielä, joten he rasittavat jo jo kireätä työllisyystilannettamme."
”Suurempi ongelma”, hän jatkaa, on täällä asumisen kustannus. Monet näistä kiinteistöistä vaurioituvat ja tuhoutuvat, joten emme ole pystyneet keräämään (asunto) varastota takaisin pisteeseen, jossa täällä on kohtuuhintaisia asua.”
Seurauksena on muista maista tulevien työntekijöiden tulo, joka saapuu Floridalle J1-opiskelijalle ja opiskelijaviisumille oppiakseen vieraanvaraisuudesta ja palaamaan kotiin.
"Ihmiset, joita meillä on nyt, ovat paljon juurtuneempia ollakseen täällä syystä", Taplas sanoo. "He haluavat oppia vieraanvaraisuusyrityksen ja viedä sen takaisin Meksikoon tai Filippiineille ja ottaa sen mukanaan todellisena tietona."
Henkilöstön puute on myös johtanut vieraanvaraisuuden työntekijöiden palkkojen korkeampaan kasvuun, mikä tarkoittaa loogisesti, että palvelu tulee olemaan parempi. Esimerkiksi Taplas kertoi minulle, että muutama vuosi sitten aloittava kokki entisen työnantajansa kanssa tekisi 12 dollaria tunnissa. Perryn lähtökurssi on 19 dollaria.
Se osoitti melkein jokaisessa käymässäni lomakohteessa. Ehkä se johtui myös siitä, ettei paljon muita vieraita kilpaillut huomioni puolesta, mutta jokainen lomakeskus tuntui viiden tähden majoitukselta. Allashoitajat toivat juomia juuri oikeaan aikaan. En ole koskaan odottanut palvelinta. Vastaanoton ihmiset olivat ystävällisiä ja avuliaita. Ja kukaan ei tuntenut loukkaantuneena siitä, että turistit tunkeutuvat turmeltumattomaan saaren suoalueeseen.
Jaat avaimet vain paikallisten kanssa
Perryn, joka on Key Westissä, uima-allas oli hiukan vilkkaampi kuin kohtaus ylemmässä ja keskimmäisessä avaimessa. Industrial-tyylikäs boutique-hotelli pakatti ihmiset baariin Matt's Stock Island -keittiön ulkopuolelle perjantai-iltana. Taplas hyvitti suuren osan tästä hotellien vetoomuksesta paikallisille tarjoamalla onnellinen tunti erikoisuuksia ulkobaarissa heti, kun ihmiset palaavat hotellin satamaan koko päivän kalastusmatkoilta.
Paikallisten houkutteleminen näyttää olevan suosittu tapa harjoittaa liiketoimintaa, kunnes muu maailma tarttuu avaimiin. Juuri Key Westin sisäänkäynnin ohitse, Kuuba-aiheinen Havana Cabana on avannut rehevän laguunialtaan yleisölle. Ja sunnuntaina iltapäivällä tyypillisesti tyylikkäässä syyskuussa jokainen uima-altaan tuoli oli täynnä. Ihmiset uivat uima-altaan vesiputouksen alla ja löysivät baaria, joka tilasivat mojitoja ja empanadeja hotellin uudesta ruokakuorma-autosta. Tuntui kuin pieni siivu South Beachistä parisataa mailia etelään.
Hotelli oli aiemmin Hotelli Key West, mutta sen jälkeen kun kuuden jalkan veden seinä pyyhki aulan Irman aikana, se sulki itsensä ja keksi itsensä kuubalaiseen aiheeseen - täydellisenä vuonna 1957 Chevys pysäköity eteen ja tulevia yksityissuihkukoneisiin tarkoitettuja päiväretkiä Kuuba.
Key Westissä vain Parrot Cayn lomakeskus ja Key West Bayside Inn pysyvät suljettuina. Mutta ylös ja alas avaimet, melkein jokaisessa muussa hotellissa on jotain uutta, oli se sitten ravintola, vetovoima tai yksityinen ranta. Vaikka myrsky aiheutti aukon Keysin hirviömäisiin matkailuhahmoihin, he eivät ole vain uusineet, vaan myös palanneet parempien hotellien, paremman palvelun ja nykyään vähemmän ihmisten kanssa.
Sana ei ehkä ole vielä saavuttanut koko Amerikkaa, mutta käytä sitä etuna. Koska jos on yksi asia, joka tekee avaimista entistä rentouttavamman kuin ne ovat jo, sitä ei tarvitse jakaa ketään kenenkään kanssa.
