MH-53-helikopteri laskeutuu USS Tortugalle. Kuva: Yhdysvaltain laivaston viralliset kuvat
Matador-harjoittelija Mary Richardson selittää, kuinka Yhdysvaltain armeija tarjoaa humanitaarista apua Japanissa.
"ÄLÄ Odota minua tänä iltana", mieheni sanoi perjantaina 11. maaliskuuta kello 16:00 Japanin aikaa, tunnin ja 14 minuutin kuluttua mantereelle järkyttyneestä 9, 0-maanjäristyksestä.
Tuolloin hän käveli hätäkokoukseen auttaakseen pelastustoimenpiteiden koordinointia. 4 päivää on kulunut, ja hän (ja jokainen tuntemaani sotilasjäsen) on työskennellyt jatkuvasti. Olemme osa American Marine Corps -yhteisöä Okinawassa.
Yhdysvaltain armeija, jolla on noin 90 tukikohtaa Japanissa, auttaa operaatiossa nimeltä Operaatio Tomodachi tai”ystävä”. He ovat toimittaneet ruokaa, vettä, tarvikkeita, generaattoreita, kuljetusta, polttoainetta ja työvoimaa.
Vastaus tuhoutuneelle alueelle saatettiin välittömästi toimintaan, vaikka Okinawa itse oli tsunamin varoitus- ja evakuointimääräysten alainen. (Okinawalle ei ole aiheutunut vakavia vahinkoja)
Alueelle tuen toimittamisen haasteisiin kuuluvat vaurioituneet tiet, sillat, ruuhkautuneet vesiväylät, tulvat lentokentät ja lentokentät, toistuvat jälkijäristykset ja nyt ydinsaasteiden uhat. Silti Yhdysvaltain armeija on tarjonnut humanitaarista apua Sendaille ja sen lähialueille.
Tuntien kuluessa maanjäristyksestä nopea lautta ja ilma-alus, joka lähetettiin Okinawasta kyseiselle alueelle, tarjosi viestintävälineitä, tarvikkeita ja polttoainetta.
8 Yhdysvaltain laivaston seitsemännen laivaston alusta on tällä hetkellä sijoitettu Honshun itärannikolle. Niihin kuuluu USS Ronald Reagan, joka toimii kelluvana tankkaustukikohpana japanilaisille omapuolustusvoimille, rannikkovartiosto, poliisi, palo- ja siviili-ilma-alukset. Laivasto 7 muuta alusta käytetään etsinnässä ja palautuksessa.
USS Ronald Reagan. Kuva: Yhdysvaltain laivaston viralliset kuvat
Viisi muuta sotilasalusta on matkalla Japaniin muista Aasian alueista. USS Tortuga toimittaa MH-53-helikoptereita. 300 japanilaista joukkoa ja 90 ajoneuvoa alueelle. USS Blue Ridge matkustaa Singaporesta toimittamaan katastrofiapupaketteja. USS Essex lähetettiin Malesiasta avustamaan pelastustoimenpiteissä.
Tuhannet amerikkalaiset armeijat ovat alueella auttamassa Japanin hallitusta tarpeen mukaan, mukaan lukien monet täällä asuvien ystävieni ja naapureiden puolisot.
CH-46E Sea Knight -helikoptereita lennettiin Okinawasta tuhoalueille. He suorittavat pelastuksia, siirtävät potilaita ja uhreja sekä kuljettavat rahtia ja hätäaputarvikkeita.
Muita avustustoimissa käytettyjä lentokoneita ovat KC-130J-rahtilentokoneet, SH-60-helikopterit, jotka toimittavat 1 500 kiloa riisiä ja leipää, valvontalentokoneet ja C-17-ilmavoimien säiliöalukset, jotka toimittavat etsintä- ja pelastusvälineitä.
Tällä hetkellä muihin Yhdysvaltojen velvollisuuksiin kuuluu ruoan, viltien ja tarvikkeiden jakelu ja vahinkojen selvittäminen, mutta joukot todennäköisesti ottavat pian yhteyttä viestintään ja lääketieteelliseen tukeen.
Rehellisesti sanottuna, aviomieheni ei ole viimeisten päivien aikana jakanut paljon yksityiskohtia siitä, mitä pelastajat ovat vastaan. Kun hänellä on harvinainen mahdollisuus kirjautua sisään, hän viettää emotionaalisesti.
Mutta hän uskoo haasteiden kasvavan. Yhdysvaltain armeijan ja ilma-alusten säteilytasot ovat olleet positiivisia, ja joidenkin alueiden infrastruktuuri on vaurioitunut niin pahoin, että avustustoimet ovat turmeltuneet.
Katseleessani uutisia olen kuitenkin peloissaan japanilaisten ja kansainvälisten pelastustyöntekijöiden kanssa, jotka tekevät vaikeita töitään. Haasteet huomioon ottaen olen helpottunut, että pelastustoimia on kritisoitu vähän. Olen kiitollinen myös ihmisille, jotka työskentelevät niin epätoivoisesti.
Yhdysvallat ei ole yksin tarjoamalla apua Japanille. 90 muuta maata ja 6 organisaatiota ovat tarjonneet lahjoituksia, pelastusryhmiä ja muuta tukea maanjäristyksen ja tsunamin uhreille.
