Matkustaa
Kuubassa vieraillut matkustajat kuvaavat saarta yleensä aikakapselina tai 1950-luvun valokuvakehyksenä.
Tietyllä tavalla se on totta. Esimerkiksi aviomieheni perhe omistaa edelleen tankkikokoisen Frigidairen, jonka he ostivat ennen vallankumouksen voittoa. (Ja kyllä, se toimii edelleen).
Matkustajat, jotka eivät ole vielä käyneet Kuubassa, mutta jotka ovat jo pitkään toivoneet saavansa oman näkemyksensä aikajaloista, saattavat haluta kiirehtiä ja tehdä niin: USA: n ja saaren jyrkänne ehdottaa, että matkustuskielto, kauppasaarto, ja vuosikymmenien mittainen Yhdysvaltojen asettama diplomaattiset jäädytykset saattavat alkaa purkaa pian.
Presidenttikampanjansa aikana Barack Obama aaltoi väittämällä vakuuttavasti olevansa avoin istumaan maailman johtajien kanssa, joita USA pitää vihamielisinä, mukaan lukien Castro.
Valittuaan virkaansa Obama on tarjonnut lisätietoja suunnitelmistaan normalisoida suhteet Kuubaan osoittaen, että hän harkitsee nykyisten rahansiirto- ja matkarajojen poistamista, jotka ovat vaikuttaneet kuubalaisiin ja kuubalaisamerikkalaisiin negatiivisesti Bushin hallinnon kahdeksan vuoden aikana.
Todennäköisesti matkailuala pitää Obaman sanansa mukaan. Juuri eilen amerikkalainen matkatoimistojen yhdistys julkaisi lehdistötiedotteen, jossa he kehottivat presidenttiä valittua Obamaa edistämään myös rohkeammin nykyisen kiellon poistamista, joka kieltää Yhdysvaltain kansalaisia ja asukkaita matkustamasta Kuubaan.
ASTA kirjoitti intohimoisella kirjeellä valitulle presidenttille:
”ASTA on jo kauan tukenut periaatetta, jonka mukaan amerikkalaisten pitäisi sallia matkustaa ympäri maailmaa ilman rajoituksia. [T] O matkustusvapauden käyttäminen ulkopolitiikan manipuloinnin välineenä vahingoittaa viime kädessä niitä kansalaisia, joita se haluaa suojella."
He jatkoivat:
"Jos amerikkalaisten sallittiin matkustaa Havannaan, koska heidän sallitaan matkustaa Pyongyangiin, Teheraniin, Khartoumiin ja muihin kaupunkeihin, joiden kansakuntien johtajat vastustavat julkisesti Yhdysvaltojen etuja, he voisivat toimia vapauden ja amerikkalaisten arvojen lähettiläinä Kuuban kansa."
Se on mielipiteeni, jonka olen jakanut, ja josta olen kirjoittanut aiemmin tänä vuonna artikkelissa: Miksi matka on isänmaallisin teko, jonka voit tehdä.
Mutta se on myös mielipide, jonka suurin osa amerikkalaisista näyttää jakavan.
Zogbyn syyskuussa 2008 tekemän mielipidekyselyn mukaan:
60% todennäköisistä äänestäjistä uskoo Yhdysvaltojen tarkistavan Kuubaa koskevaa politiikkaansa - vieläkin enemmän kaikkien Yhdysvaltain kansalaisten olisi sallittava matkustaa Kuubaan (68%) ja että yhdysvaltalaisten yritysten olisi sallittava käydä kauppaa Kuuban kanssa (62%).
Aikaisemmassa Zogby-kyselyssä "hieman yli puolet (56%) amerikkalaisista sanoi, että Yhdysvaltojen olisi poistettava matkustusrajoitukset ja lopetettava Kuuban kauppaa koskeva vientikielto".
Se on puhelu, joka ei ole jäänyt huomaamatta Kuubassa. Äskettäisessä haastattelussa toimivan valtionpäämiehen Sean Pennin kanssa Fidelin veli Raul Castro ilmoitti olevansa halukas istumaan myös keskusteluihin Obaman kanssa. Ja juuri tänään Fidel Castro ilmoitti, että Kuuban tulisi käydä neuvotteluja Yhdysvaltojen kanssa heti, kun Obama astuu virkaansa.
Jopa todellisen vuoropuhelun aloittaminen Yhdysvaltojen ja Kuuban suhteista on syvällinen ja lupaava askel. Ja kun vientikielto päättyy, Kuuba todennäköisesti jatkaa entistä houkutustaan amerikkalaisten suosituimmaksi matkakohteeksi, kun otetaan huomioon sen läheisyys valtioille ja tosiasia, että se on ollut muuta kuin rajat viimeisen 50 vuoden ajan.
