Joskus toukokuun lopulla tai kesäkuun alussa 1862 San Franciscon sanomalehden La Voz de Mejico 27. toukokuuta ilmestyi Tuolumne Maa Pohjois-Kaliforniassa. Se oli matkustanut höyrylaivalla Stocktoniin, sitten lavaliskolla Sonoraan ja muuhun lääniin. Yksi päätarinoista oli taistelu, jonka Meksikon armeija voitti paremmin varusteltuja ranskalaisia vastaan Pueblassa, Meksikossa. Otsikko lukee:”Ela Meksiko !!! Eläkää itsenäisyys! Eläköön Meksikon uskomattomat sotilaat! Eläköön sankarillinen kenraali Zaragoza ja hänen toverinsa!”
Kun uutiset lopulta osuivat Tuolumnen kreivikunnan kaupunkiin Columbiaan, ihmiset syttyivät. He juhlivat juomilla, kappaleilla, juhlailla ja juhlilla, joka kesti klo 22.00 asti. Se oli ensimmäinen Cinco de Mayo -juhla Yhdysvalloissa ja asetti äänen yli puolitoista vuosisataa tuleville Cinco de Mayo -puolueille.
Nykyään Cinco de Mayon juhlat näyttävät olevan melkein kaikkialla. He sulkivat pääkadun Deadwoodissa, Etelä-Dakotassa, ja antoivat Burlingtonin vermontereille syyn juomaan tequilaa. Se ei inspiroi tapahtumien puutetta koko Birminghamin, Alabaman, ympäristöstä. Puhumattakaan juhlista suurissa kaupungeissa, kuten Houston, Los Angeles ja San Francisco.
Silti sitä ei enää juhlita Columbiassa. Cinco de Mayon tarina Amerikassa liittyy maahanmuuttoon ja talouteen, historiaan ja kulttuuriin, ja se tarina ei enää resonoi Columbian ihmisten kanssa.
Cinco de Mayon pitkä historia Columbiassa ei ole salaisuus. Tuolumne Countyn historiallisen seuran vuosineljänneksessä julkaistun David Hayes-Bautistan ja Cynthia Chamberlinin tarina CHISPAssa kuvaa elävästi historiallisia yksityiskohtia kaikkea sitä, mikä meni ennen tätä kohtalokasta päivää 1862 ja sen aikana. Silti Columbia on vain hieno erottaa itsensä sen 1800-luvun puolivälin historia - huolimatta siitä, että kaupunki itse on ollut valtion historiallinen puisto 1940-luvulta lähtien.
Vaikuttaa siltä, että kaupungin johtajilla on ollut tarpeeksi tarinoita myös Columbiasta ja Cinco de Mayosta. Sähköposteja Columbian hallitukselle ei vastattu, mutta puiston arkistoon liittyvä vapaaehtoinen Sherrin Grout kertoi unionin demokraatille vuonna 2017, että Cinco de Mayoa ei muisteta, koska se on suunnilleen samanaikainen 1950-luvun lopulla alkaneen vuotuisen Palomiehen kokoontuneen kanssa. ja jatkuu tähän päivään saakka. Samana vuonna Columbian kauppakamarin hallituksen jäsen Gary Neubert kertoi kultamaalehdelle Äitini Lodeni, että”Kiinnostus Columbiasta Cinco de Mayon juhlien kotona näyttää olevan erittäin vähäinen. Yritimme herättää mielenkiintoa muutama vuosi sitten 150-vuotisjuhlan aikana ja suurimmaksi osaksi täällä asuvat eivät vain katso olevansa iso asia.”
Ymmärtääksesi miksi, on parasta ymmärtää kuinka Columbiasta tuli Cinco de Mayon nolla.
Nykyajan Kalifornia oli osa Espanjan valtakuntaa 1600-luvulla, sitten osa Meksikosta alkaen vuonna 1821. Meksikon ja Yhdysvaltojen sodan päättyessä vuonna 1848 Kaliforniasta tuli Yhdysvaltojen alue. Kullankorotus alkoi vuonna 1849, ja 9. syyskuuta 1850 Kaliforniasta tuli 31. osavaltio. Vain kahden vuoden kuluttua siitä, että se oli osa Meksikoa, Kalifornialla oli huomattava meksikolainen perintö. Kultakorotus vain kasvatti tätä yhteyttä, kun Meksikon etsijät ja kaivostyöläiset menivät pohjoiseen etsimään omaisuuttaan.
Kaikki tämä tarkoittaa sitä, että Meksikon väestö Pohjois-Kaliforniassa oli tuolloin huomattava, ja meksikolaisista uutisista ilmoitettiin säännöllisesti espanjankielisissä sanomalehdissä. Ihmisillä, joilla on siteitä Meksikoon, oli monia syitä kiinnittää huomiota uutisiin: Ranskan keisari Napoleon III rikkoi Monroe-doktriinia ja hyökkäsi Meksikoon vuonna 1862 Amerikan ollessa kiireinen sisällissodan torjunnassa. Toinen syy oli sisällissota, Hayes-Bautista ja Chamberlin kirjoittavat historiallisessa kertomuksessaan Cinco de Mayosta. Meksikon ihmiset vastustivat orjuutta (maa poisti orjuuden vuonna 1829), ja Kalifornia hyväksyttiin vapaavaltioksi.
Vuonna 1862 ranskalaiset etenivät nopeasti rannikkokaupungista Veracruzista Meksikoon, ja valaliitto voitti taistelun unionin vastaisen taistelun jälkeen. Sitten tapahtui uskomaton: Meksikon armeija voitti taistelun 5. toukokuuta Pueblassa. Se oli yksi ensimmäisistä hyvistä sota-aikauutisista.
Kirjeen kirjoittaja, joka meni nimikirjaimien läpi, kirjoitti La Voz de Mejicolle, joka ensin toimitti uutisia Columbialle, että”oli vertaansa vailla iloa, jolla vastaan otettiin tyydyttävät uutiset meidän voitostamme ranskalaisia vastaan.” Oli”spontaani juhla”Hayes-Bautistan ja Chamberlinin laatimien levyjen mukaan uutisten takia, ihmisten kanssa” ampuen terveisiä ja juhlia, joissa olemme juoneet Meksikoon ja laulaneet isänmaallisia kappaleita”.
Seuraavana vuonna lähellä oleva Sonora-kaupunki isännöi juhlia koko läänille (tällä kertaa todellisena päivänä 5. toukokuuta). Juhlat levisivät ajan myötä suurempiin Pohjois-Kalifornian kaupunkeihin, kuten San Franciscoon, ja sitten alas etelään Kalifornian kaupunkeihin, kuten Los Angeles, ja sitten muihin osiin maata. Lähes 100 vuotta myöhemmin, 1960-luvulla, History Channelin mukaan Chicanon aktivistit rohkaisivat Cinco de Mayon juhlia tapaksi kunnioittaa alkuperäiskansoja meksikolaisia.
Mutta siihen mennessä Columbia oli jo siirtynyt Cinco de Mayon historiansa ohi. Tuolumnen piirikunnassa asui hieman yli 16 000 ihmistä vuonna 1860 noin 8 000 ihmistä vuonna 1870. Nykyään Columbiassa on noin 2 300 asukasta. Noin 92 prosenttia puhuu kotonaan vain englantia ja 7, 6 prosenttia eli 177 ihmistä pitää latinalaisamerikkalaisena tai latinalaisena.
Columbian kaupunginhallituksen kalenterissa kevät-kesä on täynnä tapahtumia. Cinco de Mayo ei ole yksi heistä. Ainoa tapahtuma toukokuun ensimmäisenä viikonloppuna vuonna 2019 on 4. toukokuuta. Se on edellä mainittu palomiesten kokoontuminen, joka sisältää paraatin, hevoskärrykilpailut ja palomieskilpailut, kuten kauhan prikaatin ja käsin pumpatun veden kilpailun.
Amerikkalaiset harvoin ohittavat mahdollisuuden juhlia, vaikka juhlan syy ei liity perintöasi tai kulttuurisi. Esimerkiksi Chicago värjää koko joen vihreänä St. Patrick's Dayksi huolimatta siitä, että alle kahdeksan prosenttia väestöstä väittää Irlannin esi-isiä. Jollei historiaan liitetyssä kaupungissa ole kaupunkia olevan valtion historiallista puistoa, Columbialla näyttää olevan valikoiva muisti historiasta, jota se haluaa edistää. Muun maan suhteen Yhdysvalloilla on omat ongelmansa juhlallisuuksissa, jotka nojautuvat enemmän kulttuuritietoisuuteen kuin kulttuuritietoisuuteen. Mikään ei kuitenkaan voi poistaa iloa ensimmäisestä Columbia-juhlasta.
Ensimmäisessä Cinco de Mayon juhlissa pyrittiin tunnustamaan pienet voitot taistelussa vapauden ja demokratian puolesta. Vapaus on toistaiseksi voittanut, ja siihen sisältyy valinta olla viettämättä koko maan juhlia, jonka kaupunkisi aloitti.
