Kelttiheimot miehittivät kerran suuren osan Manner-Euroopasta ja ulottuivat niin kaukana itään kuin nykypäivän Turkki. Ajan myötä hyökkääjät pakottivat keltit länteen, ja nykyään maailmassa on vain kuusi kelttimaata, jotka ovat ryhmittyneet Länsi-Eurooppaan, erityisesti Yhdistyneen kuningaskunnan, Manin saaren, Irlannin ja Bretagnen ranskalaiset alueet. Jotkut väittävät, että Galicia Luoteis-Espanjassa on seitsemäs kelttiläinen kansakunta, koska sen kelttiläinen perintö on ilmeinen tähän päivään mennessä, mutta kuusi virallista valtiota määrittelevät nykyaikaiseen aikaan selviytyneen keltti kielen olemassaolon, eikä Galicialla sitä ole. Vaikka niiden yhtäläisyydet juontuvat pääosin kielitiedestä, jokaisella näistä maista on taiteellisia ja sosiaalisia perinteitä, uskonnollisia kuulumisia ja historiallisia siteitä, jotka yhdistävät ja erottavat heidät. Nämä ovat kuusi jäljellä olevaa kelttiläistä, jotka ovat erillisiä, mutta ylpeitä yhteisestä historiastaan ja perinnöstään.
1. Irlanti
Irlanti ja Skotlanti ovat tunnetuimpia kelttiläisiä kansakuntia, koska niiden maine keltien ylpeydestä ja hyvin säilyneistä kulttuuriperinteistä johtuu. Keltit saapuivat Irlantiin noin 500 eKr., Jolloin he mukanaan tuivat uusia taiteellisia, uskonnollisia, teknologisia ja sosiaalisia käytäntöjä sekä työkalujen ja aseiden valmistukseen käytettyä rautaa. Ikonisimpia muinaisjäännöksiä ovat Irlannissa ja Isossa-Britanniassa löydetyt kivi- ja metalliset kelttilistit, joiden sanotaan St. Patrickin esitteleneen tehtävässään kristittyä paanat Irlannissa. Nämä ja muut muinaiset esineet löytyvät Irlannin kansallismuseosta Dublinissa ja Keltti- ja esihistoriallisesta museosta Dinglessä Kerryn kreivikunnasta.
Keltien saapuminen tuotti myös uuden kielen, irlantilaisen gaelin, jota puhutaan ja opetetaan edelleen Irlannissa ja jota pidetään länsirannikon Gaeltachtin piirien ensisijaisena kielenä. Yhdessä skotlantilaisen gaelin ja Manin saaren manksinkielen kanssa Irlannin perinteinen kieli on goidelikieli, yksi kahdesta nykyaikaisesta kelttiläisten kieliryhmästä. Myytit, kuten Arthurian legenda Tristanista ja Iseultista, ovat välttämättömiä Irlannin ja muiden kelttiläisten maiden kirjallisessa ja suullisessa historiassa. Perinteistä tanssia ja musiikillisia tapoja juhlitaan myös tänään Irlannissa. Jopa Halloweenin uskotaan juurtuneen Samhainin kelttifestivaaliin, jota on tarkkailtu Irlannissa vuosisatojen ajan syksyen päiväntasauksen ja talvipäivänseisauksen välillä, mikä merkitsee sadonkorjuukauden loppua.
Irlannin kelttiläisen kulttuurin parhaat puolet ovat kevään aikana pääsiäisen jälkeen, jolloin järjestetään Pan Celtic -festivaali ja nähdään kaikkien kymmenen maan kelttiläisiä laulajia, tanssijoita ja muusikoita, sekä paraateja, katuesityksiä, tarinankerrontoja, messuja, työpajoja., ja enemmän.
2. Skotlanti
Irlannin gaelin tavoin skotlantilaista gaelia puhutaan edelleen päivittäin useissa paikoissa Skotlannissa, etenkin ylängöllä. Muinaisen Skotlannin tunnetuimmat kelttiläiset heimot olivat gaelit ja picit, joiden uskotaan sekoittuneen rautakauden lopulla noin 10-luvulla. Skotlannin alueelta on löydetty Pictish-kivinä tunnettuja teräksiä, joissa on oghamin kirjoituksia varhaisessa kelttiläisten aakkosessa (joka näyttää suoraan Renkaiden herralta) ja jotka edustavat joitain maan tärkeimmistä muinaisista esineistä sekä esimerkkejä kelttiläisten risteistä, solmuista ja käytetyistä malleista koristeeksi metalliesineitä, koruja ja vaatteita. Historiavierailijoille olisi hyvä tarkistaa Skotlannin kansallismuseo nähdäksesi taidetta, kaiverruksia ja muita esineitä Skotlannin keltteiltä.
Muut esimerkit Skotlannin kelttiläisestä perinnöstä liittyvät erottamattomasti nykypäivän maahan. Pippurimusiikilla on kelttiläiset juuret ja se on yksi nykypäivän tunnetuimmista skotlantilaisista yhdistyksistä. Useat kaupunkien nimet jäljittävät myös muinaisesta Skotlannista ja skotlantilaisesta gaelista, mukaan lukien piikittaiset paikannimet, kuten Pitlochry, Pitsligo, Pittodrie ja Pitfichie. Jopa BBC: n skotlantilainen tytäryhtiö, nimeltään BBC Alba, juhlii maan kelttiläistä perintöä käyttämällä sen gaelilaista nimeä Alba.
3. Wales
Kelttiperintö on kiinteä osa Walesin kansallista identiteettiä, jota äidinkielellä kutsutaan Cymru. Walesin kieli on kieli, jota puhutaan edelleen laajasti koko maassa, aivan kuten gaelin kieltä puhutaan edelleen Irlannissa ja Skotlannissa, mutta vieläkin kaikkialla. Se on erityisen yleistä lännessä ja pohjoisessa, kun taas englanti on ensisijainen kieli etelä-Walesissa. Toisin kuin goidelicin murteet, kymri on kuitenkin brytoninkieli, eli sen juuret ovat pikemminkin brittiläisiä kuin irlantilaisia. Walesissa oli kerralla joitain irlanninkielisiä heimoja, vaikka todisteet niiden olemassaolosta rajoittuvat vain kouralliseen kirjoitettuihin pyhäinjäännöksiin.
Ehkä eniten muinaisen Walesin elämän jäännöksiä ovat perinteiset rinteet, jotka pistettävät maata Clwydin ja Moel-y-Gaerjoen välissä. Vaikka on edelleen epäselvää siitä, käytettiinkö niitä yksinomaan puolustavina linnoituksina, asumina vai molemmina, rakenteet edustavat joitain parhaiten säilyneitä kelttiläisten raunioita kaikkialla kelttivaltioissa. Kun taiteelliset perinteet menevät, Wales tunnetaan rautakauden La Tène -taiteesta, joka koostuu pääosin uskonnollisilla motiiveilla koristeltuista metalliteoksista. Kansakunnalla on pitkä ja jatkuva kelttiläinen kirjallisuusperinne, joka juontaa juurensa kuudennen vuosisadan runoutta. Tähän päivään mennessä Wales pyrkii juhlimaan kelttiläisiä juuriaan. Yksi vaikuttavimmista amatööri- ja runousfestivaaleista kaikkialla Euroopassa, National Eisticdfod of Wales, järjestetään joka elokuussa Walesin perinnön ja kielen kunniaksi.
4. Cornwall
Cornwall on kreivikunta Englannin lounaisrannikolla, ja se on sijoitettu keltamerelle. Se on Cornishin ihmisten asuttama ja sitä kutsuttiin perinteisesti nimellä Kernow. Samoin kuin Walesin ja Bretagnen kielet, maissi on kelttiläinen kieli Brythonicin perinteistä. Toisin kuin walesi, korni kieltä ei kuitenkaan puhuta yleisesti, ja UNESCO julisti sen kerran sukupuuttoon, koska se oli suurelta osin kuollut 1800-luvulla.
Hyvä uutinen on, että se saa aikaan paluun kelttiläisten herätysliikkeiden ansiosta, jotka keskittyvät Cornwallin kielellisen perinnön säilyttämiseen. Nyt pidetään kriittisesti uhanalaisena, mutta ei sukupuuttoon sukupuuttoon, Cornish esiintyy kaikkialla paikallisesta kirjallisuudesta ja elokuvista koulujen luokkahuoneisiin ja päivittäisiin kotitalouksiin. Jopa ne, jotka eivät ole aktiivisesti mukana herätyskampanjoissa, saavat hyvän annoksen altistumista perinteiselle kielelle, koska useat Cornwallin paikannimet ovat juurtuneet perinteiseen murreeseen, mukaan lukien Zennor ja Penzance.
Huolimatta siitä, että se oli osa Englantia, Cornwall kehitti kulttuurisen identiteetin, joka eroaa sekä Britanniasta että naapurimaista kelttiläisistä maista kivisen, rannikkoalueiden, eristyneen sijaintinsa vuoksi. Tämä heijastuu sen mytologiassa, josta suuri osa pyörii kuningas Arthurin legendojen ympärillä, koska maan Dozmary-altaan on tarkoitus olla järven ladyn koti. Vilkkain esimerkki keltalaisten ylpeydestä Cornwallissa on tänään vuotuinen Lowender Peran -festivaali, joka toivottaa tervetulleeksi sekä paikalliset esiintyjät että muiden kelttiläisten kansakuntien esiintyjät ja pidetään yleensä lokakuusta marraskuuhun.
5. Mansaari
Mansaari on pieni itsenäinen saari, joka sijaitsee Englannin ja Irlannin välillä. Kelttivaikutukset jäljittävät viidennestä vuosisadasta, jona aikana goidelic manx -kieli, irlantilaisen ja skotlantilaisen sukulaisen sukulainen, kehittyi aikaisemmista Brythonicin vaikutteista huolimatta. Aivan kuten Cornish, Manx ei selvinnyt kauan nykyaikana, vaikka elvyttämispyrkimyksillä on onnistuttu hitaasti säilyttämään ja elvyttämään Manxin murre, taide, kansanmusiikki ja yleinen historia. 1970-luvulta lähtien saarella on järjestetty suosittu manxin kielen musiikki- ja kulttuurifestivaali nimeltään Yn Chruinnaght kunnianosoituksena kelttiläiselle perintölleen.
Kun Mansaari on tänään Ison-Britannian kruunun riippuvuus, saari on historiallisesti kulkenut Norjan, Skotlannin ja Ison-Britannian hallinnan välillä, mutta saari on suurelta osin aina kuvitellut itsenäisyyttään ja sillä on jopa maailman vanhin jatkuva parlamentti, nimeltään Tynwald. Roomalaiset eivät koskaan valloittaneet saarta ainutlaatuisella tavalla, ja siksi se ei kristitty, ennen kuin irlantilaiset lähetyssaarnaajat saapuivat Pyhän Patrickin maailmaan viidennellä ja kuudennella vuosisadalla, mikä selittää myös sen pitkät kielisidokset Gaeliin.
Monet saarella löydetyistä kiviristeistä ja esineistä sisältävät oghamin kirjoituksia, kun taas toisissa on todisteita skandinaavisista kirjoituksista. Muita ikonisia muistutuksia Mansaaren pakanallisesta menneisyydestä ovat rikkaat kansantarinat, täydelliset keijuilla ja merijumalat; kalastus-, metsästys-, keräily- ja meriesineitä, jotka löytyvät Manx-museosta; ja saaren virallinen symboli, triskelion, joka koostuu kolmesta panssaroidusta jalasta, joka on valmistettu kannusteisiin ja säteilee yhdestä kohdasta, versio suositusta kuviosta, joka on nähty kaikissa Kelttivaltioissa.
6. Bretagne
Bretagne tai ranskan kielellä Bretagne juontaa Atlantin yli Ranskan länsirannikolta Kanaalin pohjoiseen pohjoiseen, Keltin merelle luoteessa ja Atlantin länteen. Se on ainoa virallinen kelttiläinen kansakunta, joka on jäänyt manner-Eurooppaan. Se erottaa sen muusta Ranskasta ja muista kelttivaltioista. Keltit ovat alueen ensimmäisiä tunnettuja asukkaita, jotka roomalaiset valloittivat vuonna 56 eKr. Kun se tunnetaan nimellä Armorica, tarkoittaen löysästi”meren rannalla”, mutta tehnyt vain vähän vaikutusta kulttuuriin. Ranskalaisten sarjakuvien fanit saattavat tunnistaa historian The Adventures of Asterixista, joka kuvaa kroonisen kelttiläisten gallien pienen kylän vastustuskykyä roomalaisten joukkojen tunkeutumiselta.
Bretagnen kaima ja suuri osa sen kulttuuriperinnöstä ovat peräisin brittiläisiltä uudisasukkaista, jotka saapuivat viidennen ja kuudennen vuosisadan välillä sen jälkeen kun anglosaksit tunkeutuivat Britannian saarille. Nykyään ranska on useimpien alkuperäiskansojen äidinkieli, mutta perinteistä bretonin kieltä, Cornishin serkkua ja Walesin kaukaisempia sukulaisia, puhutaan edelleen jonkin verran laajasti. Viime vuosina bretonilaisen taiteen ja kulttuurin elpyminen on myös tapahtunut, mukaan lukien bretonien kielikoulujen perustaminen ja juhlallisuutta, joka on täynnä veuze-musiikkia. Sitä pelataan bretonien säkkipipeillä, toisin kuin Skotlannissa, toisinaan kilttipussien avulla.
Tutustu Bretagnen kelttiläisperintöön tutustumalla festivaali Interceltiqueen, sen paraateilla ja konserteilla, jotka järjestetään elokuussa vuosittain Bretonin kaupungissa Lorientissa. Tänä vuonna Galician kelttiläiset juuret ovat näyttelyn tähti.
