Matkustaa
maksetussa yhteistyössä
Kun lähdimme lentokoneeseen Cairnsissa, se tuntui Havaijilta. Jostakin syystä olin aliarvioinut kuinka trooppinen”trooppinen Queensland” olisi. Se oli höyryävää, ja rannikon ympärillä sijaitsevat kukkuloiden peitossa oli tiheä viidakko.
Cairnsin kaupungina on mielenkiintoinen tunnelma - sekoitus Cancunin ja Havaijin välillä, miinus ranta. Ollakseni rehellinen, olin vähän yllättynyt ja pettynyt siihen, ettei ollut turvallista mennä veteen suuren osan Queenslandin rannikkoa pitkin. Suolaisen veden krokkien ja myrkyllisten meduusien välillä nopea uinti näissä osissa aiheuttaa hengenvaarallisia riskejä tiettyinä vuodenaikoina.
Sen lisäksi, että Cairns on lomapaikka Queenslanderille ja Aasian turisteille, se toimii pääasiassa erinomaisena hyppypaikkana seikkailuille, jotka alkavat viikon mittaisista live-board-sukellusretkistä tandem-laskuvarjohyppyjen iltapäivään. Monet asukkaat, jotka seisovat palvelemaan kaikkia Kiwin reppumatkailijoista korealaisiin häämatkalla, tarjoavat matkustajille kaikenlaisia vaihtoehtoja - QLD: tä voidaan kuvata osuvasti "seikkailun paratiisiksi".
Parin ensimmäisen päivän aikana Matador-elokuvantekijä Scott Sporleder ja minä ajoimme eri paikoille kalliohyppyä ja tarkistaaksesi vesiputouksia. Etsimme villieläimiä ja kävimme laskuvarjohyppyillä. Vaikka kaikki tämä oli hauskaa ja helposti saatavissa lyhyiden päiväretkien kautta, tutustuimme todellakin Daintree - yhteen maailman vanhimmista sademetsistä, jossa viidakko ulottuu vuorilta aina alas vihreihin ja sinisiin Korallinmeri.
Daintree sademetsä
Aina innostuneena tieretkestä, Scott ja minä hyppäsimme 4 × 4 -maastoautoomme ja suuntasimme pohjoiseen. Suunnitelmanamme oli viedä rannikutie ylös Daintree National Park -puistoon, missä tarvitsimme oletettavasti 4WD jatkaaksesi hiekkatietä vielä 200 km Cooktowniin asti. Meillä ei todellakaan ollut aavistustakaan mitä odotettavissa.
Matkan ensimmäisellä puoliskolla yhtäläisyydet Havaijin kanssa jatkuivat: massiiviset istutukset, joissa oli pääasiassa sokeriruokaa, kaunista vettä rannikon varrella ja viidakon peittämät suuret, vulkaanisen näköiset vuoret. Erämaisten tieosuuksien varrella oli vaikea kuvitella, kuinka Daintree-sademetsä voisi saada enemmän sademetsää kuin vuotta aiemmin.
Mutta se tapahtui. Noin 200 km jälkeen saavutimme autolautalla ja ylitimme pienen, krokotiileihin saastuneen joen. Kun taas toisella puolella päällystetyt tiet katosivat ja se tuntui Jurassic Park -puistolta, täydellisenä suurilla keltaisilla varoitusmerkeillä, joissa oli esihistoriallisen näköinen eläin.
Nämä olivat”kassaarisen ylityksen” merkkejä. Kassaari on strutin suuruinen lentoton lintu. Se on uhanalainen, sillä on luunmuotoinen evä pään yläosassa suojausta varten, ja sen on tiedetty hyökkäävän ja tappavan koiria ja jopa ihmisiä, jos niitä uhataan.
Seuraavat 200 km olivat jännittävimpiä ajoja, joita olen koskaan tehnyt, kokkaamalla maastoautossamme ja etsimällä villieläimiä täyden joen ylityspaikkojen välillä. Tarvitset ehdottomasti 4WD, jotta pääset siihen Daintreen kautta.
Paras tapa päästä metsään ja oppia alueen asukkaista kasveista ja eläimistä on käydä kaikilla neljällä kansallispuiston ylläpitämällä kävelyllä, jotka koostuvat puisista puinen puita, jotka kulkevat tiheän sademetsän läpi, esittelemällä satoja kasvilajeja ja eläimet.
Kävely Willien kanssa
Nousimme Daintreestä pimeässä ja ajoimme joukon aborigeeniyhteisöjä matkalla kohti massiivista Bloomfield Falls -sipulia. Myöhemmin poimimme aboriginaalien retkeilijän ja ajoimme hänet joen yli, ennen kuin jätimme hyvästit ja siirtyimme pimeyteen. Se oli surrealistinen kokemus ajamisesta pimeän metsän läpi tällä lämpimällä, kostealla illalla, ikkunat alhaalla.
Viimeinkin saavuimme Cooktowniin ja saimme kaivattua lepoa. Aivan itsessään melko huomattava paikka, Cooktown oli lähtökohta kävelyllemme Nugal-kansalaisten esi-isämaiden kanssa alkuperäiskansojen paikallisen Willie Gordonin, Guurrbi Toursin, kanssa. Willie vei meidät Cooktownin yläpuolella olevien kukkuloiden läpi erilaisiin rock-art-sivustoihin ja opetti meille Australian alkuperäiskansojen historiaa ja heidän hankkimansa valtavan tietämyksen luonnollisesta maailmasta, jossa he asuvat.
Saatuaan hyvästit Willielle, heitimme pakkauksemme kuorma-autoon ja käänsimme sen takaisin Cairnsiin, ottaen tällä kertaa sisämaan tien, joka on päällystetty koko tielle ja mutkattomasti upeiden kuivailmastoekosysteemien läpi.
