Jossain vaiheessa, ehkä vuoden kuluttua muuttani tänne, minusta harhautui, että minusta tuli”paikallinen” pienessä naapurustani Japanissa. Olen asettunut rutiiniin. Tiesin puoli tusinaa kauppiaita kadullani sanoakseni hei ja keskustellakseen säästä. Sain kuponkeja kadun pizzapaikalle, ja sitten käytin ne. Menin japanilaisen hammaslääkärin puoleen ja sovitin tapaamisen tulevaisuuden kuudeksi kuukaudeksi, luottaen siihen, että olen edelleen täällä.
Olen saavuttanut japanin kielen taitotason, jossa aloitin keskustelut ilman ennaltaehkäisevää punastumista ja hikoilua; Tiesin, että en ymmärrä sitä suurimmaksi osaksi, mutta tiesin sen todennäköisesti toimivan. Tunsin kuuluvani ja kuten yhteisöni ihmiset, ainakin ryhmäni, alkoivat hyväksyä mieheni ja minua jokapäiväisessä elämässään.
Sitten, hiukan enemmän aikaa kului, ja tajusin olevani väärässä.
En ole koskaan mennyt Tokioon ilman metrokarttaa ja kameraa kädessäni. Lomat tulevat ja menevät, ja minulla ei ole aavistustakaan, mitä naapurini viettävät. Roskakorin säännöt muuttuvat - eri esineet, erilainen aikataulu, erilainen keräilyalue - eikä kukaan kerro minulle.
En ole paikallinen. Asun vain täällä.
Luulen, että monet ihmiset ovat kengissäni. Ulkomaalaiset saapuvat Japaniin väliaikaisten työlupien kautta ja oleskelevat useita vuosia, mutta tuntevat olevansa ainakin osan ajasta turistit. Tai ehkä he eivät vain ole vielä ymmärtäneet sitä. Jos jokin alla olevista tilanteista on sinulle tuttua, voit silti olla turisti Japanissa.
1. Kuluneen vuoden aikana olet melkein kävellyt pois wc: stä, koska et pystynyt selvittämään, kuinka se huuhdellaan
Myönnä se. Tämä on tapahtunut sinulle. Se on ehdottomasti tapahtunut minulle. Paina tätä painiketta seinällä. Ei, astu tällä polkimella lattialle. Ei, paina kolme painiketta istuimen lämmittävässä elektronisessa kahvassa. Huuhtele vain!
2. Olet käynyt karaokebaarissa, mutta et tiedä sanoja”Sukiyaki”
Tai et tiedä kappaleen japanilaista nimeä tai et tiedä mistä puhun. Jos tiedät, mistä puhun, pyydän anteeksi, koska olen melkein varma, että se on nyt kiinni päässäsi.
3. Et ole koskaan kulkenut mikoshiä yhteisöfestivaaleilla, soittanut uudenvuoden kelloa, kiipenytnyt Fuji-vuorelle tai kulkenut kimonoa julkisesti
Jotkut japanilaisen kulttuurin ikonimmista näkökohdista on vaikea kokea ilman japanilaista ystävää tai matkaopasta apua. Esimerkiksi mikoshin kuljettamisen tekee usein yhteisöryhmä, johon turistilla olisi vaikea liittyä.
4. Kukaan muukalainen ei ole koskaan kolkutanut kerran ja mennyt sitten taloon huutaen: “Shitsureishimasu!”
Näen tämän tapahtuvan koko ajan naapureideni kanssa. Ystävät, toimitushenkilöt, kunnallisyritysten työntekijät vain kävelevät taloonsa. Tämä on tapahtunut minulle vain kahdesti, ja kerran oli virhe, joka kiusasi meitä molempia.
Se on jotenkin pelottavaa ja palkitsevaa samanaikaisesti. Tunnet olosi osa yhteisökulttuuria ja ihmettelet myös, aikooko henkilö tappaa sinut.
5. Jotkut, monet tai kaikki kanjit kieltävät sinut edelleen
Kiinalaiset merkit, jotka muodostavat japanilaisen logografisen (jokainen merkki edustaa ajatusta äänen sijasta) kirjoitusjärjestelmän, ovat kauniita, ja kun olen oppinut enemmän ja enemmän, minun maailma tuntuu avautuvan. Voin lukea joitain katukylttejä! Tiedän, tilaanko kanaa tai naudanlihaa!
Mutta miksi niitä on niin paljon? Kanduja on yli 2000 ja monilla on useita merkityksiä. Tuntuu häviävältä taistelulta.
6. Luulet silti olevan hieman outoa, että 7-Eleven on keskitetty palvelupiste kaikenlaiselle lääkärinhoidolle paitsi
Seuraava skenaario on mahdollinen: Haluat hiihtää Hokkaidossa. Vierailet paikallisessa 7-Elevenissä, maksat lennosta ja lataat junan IC-kortin varmistaaksesi, että sinulla on tarpeeksi rahaa päästäksesi lentokentälle. Vaikka olet siellä, maksat myös kaikki laskut, lähetät sukset hotellillesi, ostaa ravitsevan välipalan ja ehkä ostaa puhtaan t-paidan ja sukat.
Ennen kuin muutin tänne, käytin 7-Elevenia melkein yksinomaan taquitos- ja arpajaisten lippuihin.
7. Kierrätys on joskus kovaa sinulle
Kuinka voin heittää pois puoliksi käytetyn kynttilän? Pitäisikö minun erottaa se poltettavaksi (vahaksi), lasiksi (astia) ja palamattomaksi (tahtia pitävä metalliosa)? Vai kääritänkö sen paperipyyhkeeseen ja teeskennän, että koko asia on palavaa?
8. Lompakkoasi ei ole täytetty pistekorteilla
Jos näin on, olet hullu. Kaikkialla on pistekortti. Jokainen pisteiden lunastusjärjestelmä on erilainen ja hämmentävä. Mikään palkinnoista ei kannata kantaa niin monta korttia ympäri. Mutta se on niin hauskaa.
9. Sinulla on valtava purkki yennejä, et tiedä mitä tehdä
Kääritän määräajoin kaivokseni ja tuon ne pankkiin, mutta luen verkossa, ne ovat arvokkaampia, jos sulatat ne ja teet jotain metallista.
