TÄNÄÄN ON CESAR CHAVEZ PÄIVÄ, jota juhlitaan meksikolais-amerikkalaisen aktivistin ja järjestäjän kunniaksi, joka perusti United Farm työntekijöiden liiton. Chavezista on tullut jotain kansanlegendaa Yhdysvalloissa, koska hän on käyttänyt väkivallattomia mielenosoituksia, puolustanut Yhdysvaltojen latinoyhteisöä ja tukenut eräitä maan syrjäytyneimpiä työntekijöitä ja maahanmuuttajia. Hän kuoli 66 vuoden ikäisenä vuonna 1993. Vuonna 2014 presidentti Obama (joka lainasi muuten Chavezin suosittua laulaa "Si se puede" tai "Kyllä voimme" historiallisille vuoden 2008 vaaleilleen) nimitti 31. maaliskuuta Cesar Chavez -päivän.
Chavezin perinnön kunniaksi haluaisimme tunnustaa joitain muita meksikolaisia amerikkalaisia, jotka ovat työskennelleet Yhdysvaltojen paremman paikan luomiseksi.
Dolores Huerta
On mahdotonta mainita Cesar Chavezia mainitsemmatta hänen UFW-perustajansa Dolores Huertaa samassa hengityksessä. Huerta kasvoi kalifornian Stocktonin maataloustyöntekijäyhteisössä, jossa hän politisoitui nähdessään lapsia kouluun nälkäisinä ja ilman kenkiä. Hän päätti omistautua elämästään taloudellisen epäoikeudenmukaisuuden torjuntaan ja aloitti työskentelyn Stocktonin yhteisöpalveluorganisaatiossa. Tämän työn kautta hän tapasi Cesar Chavezin, ja he yhdessä organisoivat historiallisen Delanon rypäleiskkon, joka oli tarkoitettu rypäleenkasvattajille, jotka kieltäytyivät maksamasta siirtotyöläisilleen vähimmäispalkkaa. Lakko kesti viisi vuotta, kun Huerta järjesti koko maata koskevan viinirypäleiden boikotin, kunnes se lopulta johti voittoon United Fruit Workersille.
Huertan aktivismi on jatkunut koko elämänsä ajan: hän on taistellut naisten oikeuksien, koulutuksen, terveydenhuollon, ympäristön ja taloudellisen tasa-arvon puolesta. Sittemmin hänelle on annettu presidentin vapausmitali, ja hänet nimitettiin yhdeksi 1900-luvun tärkeimmistä naisista.
Hector P. Garcia
Hector Garcia Perez syntyi Meksikossa vuonna 1914 ja muutti perheineen Yhdysvaltoihin, kun hän oli kolmevuotinen paetakseen Meksikon vallankumouksen väkivallasta. Hänestä tuli lääkäri ja jatkoi liittymistä armeijaan lääkärinä toisessa maailmansodassa. Sodasta kotiin tultuaan hän huomasi, että monilla meksikolais-amerikkalaisilla veteraaneilla oli vaikeuksia hyötyä veteraanien hallinnosta, joten hän perusti American GI -foorumin.
Ryhmän isänmaallisen taustan takia FBI ei tunkeutunut siihen, kuten monet muut latino-ryhmät tuolloin olivat. Tämä leveysaste teki siitä niin, että amerikkalainen GI-foorumi saattoi tehdä valtavan vaikutuksen meksikolaisille amerikkalaisille Yhdysvalloissa. He kampanjoivat siirtotyöläisiä hyödyntäviä teollisuutta vastaan, he taistelivat parempien terveysolosuhteiden saavuttamiseksi köyhissä kouluissa, he suojelivat vähemmistöjen kansalaisoikeuksia ja varmistivat, että meksikolaisten alkuperäisten sodan sankarien ei tarvitse haudata erillisiin hautausmaihin, ja tosiaankin haudataan Arlingtonin kansallishautausmaalle.
Joan Baez
Musiikki ja aktivismi ovat aina kulkeneet käsi kädessä amerikkalaisen kansanmusiikin kuningatar Joan Baezin kanssa. Baez kasvatettiin New Yorkissa, ja hänet kasvatettiin Meksikon kulttuuriperinnön takia etnisiin huolenaiheisiin, ja tämä yhdessä kveekaritaustansa kanssa johti hänen elinikäiseen aktivismiinsa ja patsifismiin.
Baez on lainannut kauniin lauluäänensä lukemattomiin syihin, kuten kansalaisoikeusliikkeeseen, LGBT-liikkeeseen, sodan vastaisiin liikkeisiin, ihmisoikeuskampanjoihin, kuolemanrangaistuksen torjuntaan Occupy Wall Streetiin. Baezin musiikki ja aktivismi ovat asettaneet hänet historian oikealle puolelle yli puoli vuosisataa.
Dr. Alfredo Quiñones Hinojosa
Alfredo Quiñones Hinojosa syntyi Meksicalin ulkopuolella olevassa kylässä, ja kun hän oli 19-vuotias, hän ylitti rajan laittomasti Yhdysvaltoihin etsimään työtä huolimatta siitä, että hän ei puhu sanaa englantia. Maatiloilla työskennellessään hän säästi tarpeeksi rahaa englanninkielen luokkien vastaanottamiseen ja työskenteli lopulta yliopiston, Harvardin lääketieteellisen koulun ja neurokirurgian kautta. Hän on nyt neurokirurgian ja onkologian professori Johns Hopkinsin yliopistossa, ja on yksi arvostetuimmista aivokirurgista ja tutkijoista maassa. Hän on myös nyt Yhdysvaltain kansalainen. Tohtori Q, kuten häntä kutsutaan, on elävä esimerkki maahanmuuttajien merkityksestä Yhdysvalloissa, ja on samalla pohjimmiltaan oleellinen amerikkalainen räpylöistä rikkauteen liittyvä tarina.
Jorge Ramos
Jorge Ramosilla ei ole nykyajan tasa-arvoa englanninkielisessä amerikkalaisessa journalismissa. Ramosilla on kaksoiskansalaisuus sekä Yhdysvalloissa että Meksikossa, ja hän on luultavasti maan luotettavin espanjankielinen toimittaja. Hän on ollut Noticieros Univision -ohjelman ankkuri 30 vuoden ajan, mutta hän on viime aikoina tullut näkyvämmin esiin englanninkielisessä Amerikassa yhtenä ensimmäisistä toimittajista, joilla on selkäosa seisomaan Donald Trumpin jälkeen Trumpin rasististen huomautusten perusteella meksikolaisia ja maahanmuuttajia kohtaan. Koska englanninkieliset valtamedia eivät ole onnistuneet kohtaamaan amerikkalaisen oikeistopelin aiheuttamaa rasismia ja faneja millään merkityksellisellä tavalla, on käynyt selväksi: totuuden ääni Amerikassa puhuu espanjaa.
