villieläimet
Valaat eivät ole vain maailman suurimpia eläimiä. He ovat myös älykkäitä, kiehtovia ja siro-olentoja - ja niiden tarkkailu luonnollisessa ympäristössä on ainutlaatuinen ja jännittävä kokemus. Pohjois-Amerikan länsirannikolla voit nähdä valaita ympäri vuoden, mutta talvi on valaiden tarkkailukauden korkeus. Tarkkailemalla harmaita valaita, sinisiä valaita, tappajavalaita tai kynttilävalaita, löydät ne kaikki Tyynellämerellä. Kaliforniasta Washingtonin osavaltioon, tässä ovat parhaat paikat valasvalaiden siirtolaisuuden länsirannikolla.
1. Farallonsaaret - San Francisco, Kalifornia
Matka Pohjois-Kaliforniaan tarjoaa mahdollisuuden nähdä harmaan valaan suurta muuttoa. Paras valaiden tarkkailupaikka on olemassa noin 25 mailin päässä mereltä Farallonien lahdella. Farallonsaarten kansallinen villieläinsuojelualue tarjoaa monenlaista meren elämää, ja sillä on myös Yhdysvaltojen mannerosan suurin merilintujen pesäke. Hyvä tapa nähdä heidät on kiertueella voittoa tavoittelemattoman Oceanic Society -järjestön kanssa, jossa osa maksusta menee suojelutoimien tukemiseen. Lämpimin aika katsella valaskatselukierrosta on syyskuusta lokakuuhun, jolloin siniset valaat tekevät matkansa. Valaiden huippuaika havaitaan kuitenkin tammikuun puolivälissä tai maaliskuun puolivälissä - riippuen siitä vaeltavatko valaat pohjoiseen vai etelään.
2. Point Lobos - Monterey Bay, Kalifornia
Riippumatta siitä, mihin aikaan vuodesta niin kohoraita ja sinivalaat voivat molemmat nähdä muuttoliikkeessä Montereyn rannikolla. Parhaat hetket lempeiden jättiläisten välähdykselle ovat kuitenkin joulukuun puolivälistä huhtikuuhun. Käy rannikon varrella käymällä Point Lobosin valtion luonnonsuojelualueella nähdäksesi valaat siirtyvän Pinnacle Pointin ohi. Point Lobos tunnetaan olevan "suurin maan ja meren kokous maailmassa." Point Lobos on kolmen mailin ajomatkan päässä etelään merenrantakaupungista Carmelista. Toisinaan voit nähdä muuttoliikkeessä harvinaisempia valaiden tyyppejä, mukaan lukien minkevalas, nokkavalas ja evävalas.
3. Highway One - Big Sur, Kalifornia
Kalifornian etelärannikolla sinulla on ainutlaatuinen mahdollisuus nähdä muuttoliikkeessä kolme erilaista valaita. Harmaat, siniset ja ryhmävalaat kulkevat kaikki rannikon ohi kaksi kertaa vuodessa. Joulukuusta helmikuuhun noin 23 000 harmaavaalaa ylittää aavan meren. Kesällä ja alkusyksystä siniset valaat tekevät matkan. Erittäin uhanalaiset ryhmävalaat ovat näkyvissä myöhään kevään ja alkutalven välillä. Yksi erityinen paikka, jolla lähikuva kohtataan kohovalaisiin, on Highway One- ja Partington Ridge -kohdan risteyksessä, josta syvä kanjoni tarjoaa usein näkymiä valaita.
4. Kanaalisaaret - Santa Barbara, CA
Santa Barbaran eteläpuolella ja Venturan länsipuolella on Santa Barbaran kanava. Kanavan sisällä ovat Kanaalisaaret, jotka tunnetaan nimellä “Pohjois-Amerikan galapagosaaret”. Paras aika nähdä tuhansia Tyynenmeren harmaita valaita, jotka kulkevat kanavan kautta, on missä tahansa marraskuun lopusta huhtikuuhun - vaikka voit huomata ryömön ja siniset valaat kesäkuusta syyskuuhun. Kaiken kaikkiaan kanavalla voi nähdä 29 lajia, joista harmaa, sininen, kohorapu, minki, siittiö, ohjaaja ja tappavalaat.
5. Torrey Pinesin ja Cabrillon kansallismonumentti - San Diego, CA
Joulukuun puolivälistä huhtikuuhun harmaat valaat alkavat 10 000 mailin matkallaan pohjoiseen. Jos haluat nähdä äitiharmaita valaita vasikoineen, suunnaa valaiden tarkkailukierrokseen kauden myöhemmässä lopussa, kun valaat palaavat vauvojensa kanssa pohjoiseen. Harmaat valaat voidaan nähdä maasta useissa näköpisteissä. Torrey Pinesin osavaltion luonnonsuojelualue tai koivuakvaario Scripps Institute of Oceanography -lehdessä ovat upeita maa-alueita harmaan valaan havaitsemiseksi. Cabrillon kansallismonumentista löydät Whale Overlook- ja Old Point Loma-majakat, joista molemmista on upeat näkymät valaiden vaellukselle - vaikka kiikarit ovat erittäin suositeltavia.
6. Point Vicente - Ranchos Palos Verde, Kalifornia
Aivan Los Angelesista eteläpuolella on Rancho Palos Verde. Torrancen ja Long Beachin välissä Ranchos Palos Verdessä on yksi pääpaikoista valaiden muuttoliikkeen seuraamiseksi. Paras näkymä löytyy Point Vicenten tulkintakeskuksesta. Tässä museossa on runsaasti Tyynenmeren harmaavalaita, joiden muuttoa voidaan katsella joulukuusta huhtikuuhun. Museo ja ympäröivä puisto tarjoavat monia näkökulmia muuttoliikkeen kiinnittämiseksi. Voit nauttia heidän auringonlaskuhuoneestaan ja ulkoseinän piknikpöydistä tarkkailemalla erilaisia valaita ja delfiinejä.
7. Lime Kiln Pointin osavaltion puisto - San Juan Islands, WA
Aivan Seattlesta pohjoiseen löydät San Juan -saaret, alueen, joka koostuu 172 saaresta ja riutasta ja sijaitsee Yhdysvaltojen mantereen ja Kanadan Vancouverin välissä. Jos kaipaat valaita talvella, voit tulla tänne myöhään keväällä tarkkailemaan tappajavalaita. Orcas ovat yleisimpiä toukokuusta lokakuuhun. Yksi parhaimmista paikoista valaiden havaitsemiseksi on Lime Kiln Pointin osavaltion puisto, josta on annettu nimitys “Whale Watch Park.” Valaiden tiedetään sijoittuvan hyvin lähellä puiston kallioisten kallioiden reunaa.
