Kuva: Allison Cross
Eettisellä, riippumattomalla ja poliittisesti neutraalilla journalismilla on pitkä tie kuljettavanaan Sierra Leonessa.
Viime kuussa Sierra Leonen hallitus hyväksyi yleisradiotoiminnan lain ja perusti uuden julkisen palvelun yleisradioyhtiön Sierra Leonen yleisradioyhtiön.
Laki yhdistää tehokkaasti valtion lähetystoiminnan harjoittajan, Sierra Leonen yleisradiojärjestelmän, Yhdistyneiden Kansakuntien radion kanssa, joka perustettiin maan julman sisällissodan aikana pyrkimyksenä ratkaista jännitteet.
Monet ovat ilmaisseet sen askeleena terveellisen, demokraattisen mediaympäristön edistämiselle konfliktin jälkeisessä Länsi-Afrikan maassa, joka on vapaa kansainvälisestä puuttumisesta ja riippuvuudesta.
Mutta kuten monet asiat tässä maassa, neutraalin, korruptiosta vapaan julkisen palveluntarjoajan toteuttaminen ei ole helppoa tai helppoa.
Yleisradiolain mukaan presidentillä Ernest Koromalla on edelleen valtuudet nimittää uuden yleisradioyhtiön pääjohtaja ja varajohtaja, mikä epäilee, onko johdolla mahdollisuus olla vapaa poliittisista puolueellisuuksista..
Sierra Leonet ovat kiivaasti poliittisia ja tukevat yhtä kahdesta kilpailevasta puolueesta, hallitsevasta All People's Congressista tai oppositiosta, Sierra Leonen kansanpuolueesta.
Rannikkoongelma
Kuva: Allison Cross
Eettisellä, riippumattomalla ja poliittisesti neutraalilla journalismilla on pitkä tie kuljettavanaan Sierra Leonessa.
Sierra Leonen journalismilla on useita monimutkaisia esteitä. Suurin osa toimittajista harjoittaa "rannikkoon" kutsuttavaa käytäntöä, jossa he hyväksyvät organisaatioilta rahaa suotuisten juttujen kirjoittamiseen.
On normaalia, että kansalaisjärjestöt tai ministeriöt järjestävät tiedotustilaisuuden ja jakavat sitten ruskeat kirjekuoret täynnä kävijöitä.
Toimittajat palaavat sitten toimistoonsa ja kirjoittavat positiivisia tarinoita kyseisistä organisaatioista tai tylsää, vaiheittaisia kertomuksia siitä, mitä tapahtui rutiininomaisessa hallituksen kokouksessa. Kriittistä tai tutkittavaa journalismia ei käytännössä ole.
Suurin osa toimittajista hyväksyy käteisen, koska työnantajat eivät vain maksa heille riittävää palkkaa. Suurinta osaa ei toimiteta akuilla, muistikirjoilla, kynillä tai nauhureilla. He eivät myöskään saa rahaa kuljetukseen.
Jos he haluavat jatkaa journalismin harjoittamista ja ruokkia samanaikaisesti perheitään, heidän on otettava kansalaisjärjestöjen antama raha. Se on turhauttavaa.
Korruptio ja lahjonta
Jotkut toimittajat väärinkäyttävät voimaansa pyrkiäkseen saamaan vielä enemmän rahaa. Ei ole harvinaista, että toimittaja lähestyy merkittävää yhteiskunnan jäsentä ja uhkaa kirjoittaa siitä epäsuotuisan tarinan. Toimittajaa lahjoitetaan viipymättä siitä, että se ei kirjoita mitään pahaa.
Vapaa mediajärjestelmä on avain kaikkeen hyvin toimivaan demokratiaan. Toimittajien on voitava kysyä vaikeita kysymyksiä ja vaatia vastuuvelvollisuutta valitsemaltaan virkamieheltä.
Kun toimittajat jatkavat omia tarinoitaan, he keskustelevat usein poliittisista taisteluista eikä yksittäisten kansalaisten huolenaiheista tai ihmisoikeusrikkomuksista. Julkisia henkilöitä koskevia syytöksiä julkaistaan usein ilman mitään perustelua.
Toimittajat hallitsevat säännöllisesti rahaa ja karjalaitteita väärin ja kieltävät työntekijöidensä palkat tai vaativat he maksamaan konekirjoittajan omasta taskustaan saadakseen tarinansa koneelle.
Vapaa mediajärjestelmä on avain kaikkeen hyvin toimivaan demokratiaan. Toimittajien on voitava kysyä vaikeita kysymyksiä ja vaatia vastuuvelvollisuutta valitsemaltaan virkamieheltä.
Mutta rajojen asettamisella tässä maassa voi olla vakavia seurauksia. Laaja kunnianosoitus, jonka perusteella henkilö on kunnioitettu tiedotusvälineissä annetun virheellisen lausunnon perusteella, on Sierra Leonessa rikos, eikä Kanadassa tai Yhdysvalloissa tehty siviilioikeus. Tämä tarkoittaa sitä, että ryhmä urheita poliiseja voi ilmestyä kotiovellesi ja heittää sinut vankilaan, vaikka sinut ei olisi vielä tuomittu.
On vaikea kuvitella julkista yleisradiojärjestelmää, joka on hetkessä vapaa näistä esteistä toimittajia vastaan. Varmasti sen luominen on todella vasta alkuvaihe pitkälle elinkeinoelämän edistämisprosessille. Julkisen lähetystoiminnan harjoittajan tarve on ainakin valtavan poliittisen puolueen tutkalla.
