Matkustaa
Kuva: Lawrence Edmonds
Valmentaja heitti jalkapallopaitan ja -saappaat jalkoihini ja katseli kärsimättömästi kun vedin ne päälle. "Menkää nyt ulos ja näytä meille englantilaista hiekkaa!" Hän huusi.
VÄLITTYIN kentälle juuri kansallisille hymneille sopivana ajankohtana, rintakehäni koristeltu Luxemburgin lippu.
Laulaminen kappaleelle, jonka sanoja et tiedä, voi olla kiusallista, varsinkin jos se on kansallislaulu. Vasemmalla puolellani oli yhdeksän luxemburgilaisen linja, jotka kaikki tarttuivat ylpeänä”Ons Heemechtin” pieneen katsojaryhmään Tórsvøllur (Thorin kenttä) -stadionin pääosastolla, jossa olin istunut viisi minuuttia aikaisemmin. Mummisin kappaleeni läpi välttäen katsomassa televisiokameraa, koska se meni pelaajien riville.
Kolme ystävääni ja minä olimme matkustaneet Färsaarten ympäri viikon. Tänä päivänä ranskalainen kumppanini Clément oli halunnut olla pääkaupungissa Tórshavnissa liittyäkseen Luxemburgin jalkapallofanien joukkueeseen otteluun heidän Färsaarten isäntään vastaan. Seuraavana päivänä oikeat jalkapalloilijat lähtevät kentälle maailmancup-karsinnassa, ja kaksi kannattajajoukkoa olivat päättäneet, että ottelua edeltävä potku olisi mahtava hauska. Valitettavasti luxemburgilaisille he olivat lyhytaikaisia miehiä, ja he purkivat minut jalustalta muodostamaan numerot.
Miksi tämä erittäin loistamaton ottelu näytettiin Färsaarten televisiossa, oli minulle mysteeri. Ehkä he olivat ennakoineet tulevaa verilöylyä ja halunneet koko maan olevan todistaja siitä. Amatööriotteluun se kaikki näytti melko liialliselta.
Ollessani oikealla takaa, kyselin joukkuetoveriani, joita lukuun ottamatta Clem, jota en ollut koskaan tavannut. Se ei ollut lupaava näky. Clem oli ainoa meistä, joka näytti jalkapalloilijalta, lyhyt, mutta hyvin rakennettu ja nopea jaloillaan. Loput meistä olivat raa'ita rabbleja.
Kuva: Arne List
Vietimme seuraavat 90 minuuttia Färsaarten tasoituksena. Heidän ensimmäinen hyökkäyksensä oli kauhistuttavaa: Färsaarten hyökkääjä ja entinen kansainvälinen Gunnar Mohr repi puolustuksen läpi ja päästi laukauksen, joka melkein karkotti maalivahdin ennen verkkoon menemistä. Pieni väkijoukko meni villiin, kun stadionin ilmoittaja julisti ensimmäisen maalin aikaan vain kolmekymmentä sekuntia. Se vain paheni sieltä.
Ottelun edetessä minusta tuntui, että valmentajamme oli alkanut valittaa valittuaani edustamaan hänen maata. Paitsi, että minä sanoin sanoin paskaa, väärät passit, kaatuin ja juoksin pelossa Gunnar Mohrilta, myös lojaalisuuteni olivat muualla. Syvälle halusin Färsaarten voittavan, ja kiitokseni he tekivät niin mukavasti.
Puoliaikavälillä pisteet olivat silmiinpistävää 9-1. Luxemburgin valmentaja oli raivoissaan ja kieltäytyi puhumasta minua. Oli selvää, että hän halusi vetää minut pois, mutta hänellä ei ollut ketään muuta tilalleni. Tuntuen syyllisyydestä, että annoin hänet alas, päätin jättää Färsaarten uskollisuudet sivuun seuraaville 45 minuutille.
Takaisin kentällä ensimmäinen panokseni oli erottaa yksi Färsaarten keskikenttäpelaajista. En tarkoittanut mitään haittaa, mutta kun kenkäni tapasi hänen nilkansa, kuulin tuskuttavan haitan. Kun vastustajani nousi jaloilleen, tajusin, että hän ei ollut kukaan muu kuin Tróndur Vatnhamar, Färsaarten liigan B36 Tórshavn maalivahti ja lasten TV-johtaja. Hän oli ihmisen jättiläinen ja työnsi vihaisesti minua rintaan uhratakseen häntä. Yhtäkkiä asiat eivät vaikuttaneet niin hauskilta.
Minuuttia myöhemmin olimme parhaat ystävät. Tróndur otti tuloksena olevan vapaapotkun itsensä ja käpristyi sen makeasti yläkulmaan, vetäen heitä kaikesta läsnäolosta. Hän juoksi minuun ja ravisti kättäni kiittäen minua antamasta hänelle mahdollisuus lyödä upea tavoite.
Tämän 10. tavoitteen jälkeen tunnelma rentoutui. Luxemburgin valmentaja ja pelaajat alkoivat nauttia enemmän itsestään. Tämä uusi näkymä johti puolellemme neljään maaliin, kaikki Clem teki maalin väsyttävää Färsaarten puolustusta vastaan. Lopullinen tulos oli 11-5 Färsaarten hyväksi.
Pelin jälkeen molempien joukkueiden pelaajat istuivat keskipiirissä, keskustelevat mielellään, lauloivat lauluja ja vaihtoivat paitoja. Mistä tahansa, samppanjapulloja ilmestyi ja niitä kuljettiin ympäri. Minua kiitettiin henkilökohtaisesti ainakin viidestä Färsaarten tavoitteesta; yksi heidän miehistään kysyi, pelataanko minun seuraavan päivän pelissä Luxemburgin todellisessa maajoukkueessa.
”Kun olet heidän joukkueessasi, emme voi hävitä!” Hän selitti
Seuraavana päivänä odotettu tavoitejuhla ei koskaan tapahtunut. Fääriset voittivat jäisessä lietteessä 1-0 myöhäisestä rangaistuksesta. Mutta kun hieno sää laski kilpailuetua kaikilta, sekä pelaajat että fanit tekivät jotain melkein ennenkuulumatonta nykyajan urheilussa: heillä oli hauskaa.
Seisoin sumussa ja sateessa rakastaen sitä joka minuutti. Oli lohduttavaa tietää, että Färsaarilla vanhat urheilutavat olivat edelleen elossa ja hyvin.
