kerronta
En osallistunut Route 91 Harvest Festival -tapahtumaan. Sinä sunnuntai-iltana olin jo sängyssä unessa, kun ensimmäiset laukaukset ampuivat. Poikaystäväni ja minä heräsimme kello 3.30 hänen puhelimensa äänestä, joka merkitsi hälytystä uudesta vastaanotetusta tekstiviestistä: sisarensa salaperäinen teksti, että ampui, mutta hän oli loukkaantumaton ja oli nyt kotona.
Meillä ei ollut aavistustakaan siitä, mitä tapahtui. Hän alkoi heti etsiä puhelimesta uutisia ja siellä se oli: hullu aseenmies oli avannut tulen festivaalille, suihkuttamalla festivaalin tonteja luoteilla Mandalay Bayn 32. kerroksesta 400 metrin päässä. Tuolloin tuntematon määrä ihmisiä kuoli ja loukkaantui.
Lopullinen kuolonuhrien määrä nousisi 58: een (59, jos mukaan lukien ampuja), ja 527 ihmistä pääsi sairaalaan vammojen vuoksi. Yksi Facebook-ystävä, joka työskentelee sairaanhoitajana yhdessä näistä sairaaloista, julkaisi valokuvia verellä peitetyistä käytävistä, kohtauksen suoraan kauhuelokuvasta.
Ja niin se tuntui: kauhuelokuva. Jotakin mitä näytöllä poistetaan näytön turvallisesta poistamisesta, jotta voit muistuttaa itsellesi, että se ei ole totta.
Paitsi että se oli.
*** Asumme Las Vegas -bulevardin varrella vain neljä mailia etelään Mandalay Baystä. Hotellin kultaiset tornit eivät ole jotain, mitä näen vain televisio-ohjelmien ja elokuvien panorointikuvissa. He ovat jotain, mitä näen joka päivä, kun lähden kotoa menemään ruokakauppaan tai hakemaan kaasua.”Vegas-kaistale” ei ole jonkinlainen maantieteellinen abstraktio.
Vegas on outo, turhauttava, usein pettymys ja kokonaan outo paikka soittaa kotiin, mutta se on koti.
*** Muutaman tunnin kuluttua tarinat alkoivat tulla ja tuli heti selväksi, että suurin osa Las Vegasin paikallisista asukkaista tunsi henkilönsä, jota asia koski. 22 000 ihmistä oli tuolloin konsertissa, kun ampuminen alkoi; se on kymmenen prosenttia koko Las Vegasin laakson väestöstä. *** Aloin lukea jokaista artikkeliota, jonka löysin tapauksesta, pysyen ajan tasalla, kun tietoja päivitettiin, kun kuolonuhrien määrä kasvoi ja loukkaantumisten määrä lisääntyi ja ampujasta ja hänen ilmeisestä motivaation puutteesta saatiin lisätietoja.,”Joka on jotenkin vaikein osa koko asiaa sulattaa.
Uskonnolliset fanaatikot, ymmärrämme. Ymmärrämme poliittiset ääriliikkeet. Paranoidiset ksenofobit, ymmärrämme. Terroristit, ymmärrämme. Valkoiset miehet, jotka”vain säröivät”, ymmärrämme.
Mutta tämä? Valkoinen mies - Amerikan ainoa yhtenäinen joukkotaiteilijan käyntikortti, jos voidaan sanoa olevan yksi - jolla ei ole tiedossa olevaa poliittista, uskonnollista, psykologista tai taloudellista motivaatiota sataa helvettiä 22 000 ihmisen joukkoon? Kuinka meillä on järki tästä?
*** Las Vegas ei todellakaan ole kaupunki, johon voit liittää vahvan”yhteisöllisyyden” tunteen, mutta Las Vegasin ihmiset tulivat yhteen. He ovat toistaiseksi keränneet miljoonia dollareita tukemaan uhreja ja heidän perheitään, ja paljon muita varainhankintatapahtumia on vielä suunnitteilla. He pystyivät rakentamaan muutaman erilaisen muistopuutarhan ihmisille kunnioittamiseksi. He seisoivat rivissä tunteja luovuttaa verta. He tarjosivat ilmaisia aterioita ensimmäisille vastaajille viikkoja tosiasian jälkeen. He hyväksyivät #VegasStrongin, josta on tullut yhdistävä itku yhteisölle, jolla ei koskaan ollut sitä ennen.
Kaistaleen valot hämärtyivät. Kasinot keskeyttivät digitaalisen teltta- ja mainostaulun mainostamisen kiitossanojen esittämiseksi yhteisötuesta ja hyvin yksinkertaisesta #VegasStrong. Yksi paikallinen sairaalaryhmä luopui kaikista ammunnan uhreille aiheutuneista sairauskuluista. Golden Knightsilla, ensimmäisellä ammatillisella urheilujoukkueella Las Vegasissa, joka pelasi aloituskotinsä avaajassa hieman yli viikon ampumisen jälkeen, oli yksinkertaisesti oltava kaikkein suolistoa vääntelevä johdanto kodin avaajalle ammatillisen urheilun historiassa, ellei tasoittaa yhden ammatillisen urheilun tunne tunnetuimmista segmenteistä. Katsoimme sitä pubin sisäpuolelta, ja ainoat äänet, jotka kuulimme melkein 20 minuutin segmentin aikana, olivat taputus ja itku.
Lopulta asiat alkoivat palata normaaliksi, kuten asiat aina tekevät. Se on ehkä kaikkein pahin osa, kun koet tämän sivullisena - tietäen, että vaikka niin monia muita elämiä on muutettu perusteellisesti, elämäni ja minulle lähimpänä olevien ihmisten elämä etenevät vain eteenpäin juuri sellaisena kuin ne olivat.
Kasinot aloittivat digitaalisen mainonnan vuorottelun uudelleen. Ihmiset aloittivat kevyen sisällön lähettämisen sosiaaliseen mediaan. Huolimatta päinvastaisista ennusteista matkailuluvut eivät ottaneet paljon osumaa. Yritysten markkinointiosastot ovat valinneet #VegasStrong-viestin. Elämä Vegasissa on melko paljolti tavanomaista.
Mutta eroja on vain pienin. On enemmänkin tunne, että kaikista tämän kaupungin naurettavista asioista huolimatta sitä pitävät aivan oikeat ihmiset, joilla on todella todelliset inhimilliset tunteet. Että paikassa, jossa turismi ja väliaikaisuus niin hallitsevat, on todellinen välittävä yhteisö. Suurin osa meistä ei ole lähtöisin täältä, mutta tällä hetkellä, tällä hetkellä, kun olemme kaikki täällä jakamassa tätä tilaa, olemme yhteisö. Yhteisö, jonka ei tarvitse olla käynyt samoissa peruskouluissa tai kasvanut samoilla kaduilla, jonka ei tarvitse olla vuosikymmenien ajan jaettua historiaa, jotta edelleen ralli yhdessä. Nämä hetket, jotka jaamme, jaamme ne yhdessä, sekä hyviä että huonoja. Ja luulen, että sitä tarkoittaa olla Vegas Vahva.
