Puistot + erämaa
Austin Yoderin kanta-asiakasmallit vievät hänet Kanadaan Yellowknifeen kevätlomaksi nähdäkseen pohjoisvalot.
KAIKKI opiskelijat lentävät talveksi etelään, alas Meksikoon juopuakseen rannoilla ja tequila-otteita erilaisissa vanhempien sammakkojen luona, olin kaikki itse. Pakastan perseeni järvellä Yellowknifessä.
Vietin siellä neljä loistavaa päivää ottaen aurora borealiksen aikana, joka oli helposti ikimuistoisimman kevätlomani elämästäni.
Paras osa? Edestakaisen lentolipuni kustannukset olivat huikeat 32, 50 dollaria. Miten? Mailia. Heistä 25 000.
Näin se meni
Jos haluat ilmaisen matkan, sinun on ymmärrettävä maili.
Hyvä nyrkkisääntö on, että 25 000 kanta-asiakasmittaa antaa sinulle ilmaisen edestakaisen kotimaan lipun Pohjois-Amerikassa, mukaan lukien Alaska ja Kanada (sesongin ulkopuolella).
Kanta-asiakasmitat ovat lentoyhtiöiden tapa kannustaa uskollisuutta asiakkailleen. Ajatuksena on, että jokaisesta matkustasi palkitaan maililla - pisteillä, jotka voit lunastaa ilmaiseksi matkustamiseksi tulevaisuuden aineettomasta kohdasta.
Kesällä 2009 pystyin turvaamaan 25 000 mannermaata maililla pankkikorttien liittymisbonuksella, jota Chase Bank käytti. Tämä tarkoittaa, että olen rekisteröitynyt heidän maksukortilleen, täyttänyt heidän asettamansa vaatimukset ja minusta tuli kelvollinen vastaanottamaan 25 000 kanta-mailia. Tuolloin minulla ei ollut aavistustakaan, mitä tekisin kaikilla noilla maililla, mutta tajusin, että on parempi, että niitä on kuin ei.
Kun tammikuu 2010 kiertyi, reittivalojen näkeminen oli aivan korkealla tehtävälistallani. Minulla ei ollut aavistustakaan, kuinka aion heilauttaa sitä, koska lentoliput mistä tahansa itärannikolta subarktikaan suuntasivat pohjoiseen 2100 dollaria.
Aivan liian kallis minulle opiskelijan budjetista. Varsinkin kun olin siellä vain noin 4 päivää.
Istuin ympärillä yrittäessään suunnitella suunnitelmaa ajomatkaan Alaskaan tai harkitsin sukulaista ostamaan minulle lentolipun pohjoisen jäätyneille jätealueille, ja sitten se löi minua: Miles. Tuo tyhmä pankkikortti rekisteröityminen viime kesänä. Minulla oli 25 000 mailia makaa tilillä jossain, ja teoriassa se riitti saamaan ilmaisen matkan Pohjois-Amerikkaan. Hyppin Continentalin”United Mileage Plus” online-varaustyökaluun ja aloin heiluttaa:
- Whitehorse, Yukon (YXY) - ei saatavana Charlotte, NC (CLT), Washington DC (WAS), Baltimore (BWI) tai New York (NYC) - koko itärannikolla. Ei onnea.
- Iqaluit, Nunavut (YFB), vain hypätä, hypätä ja hypätä pois Grönlannista - palkintoja ei ole saatavana. Ei saatavuutta.
- Fairbanks, Alaska (FAI)? Ei onnea. Uudelleen.
Sitten löysin pienen kaupungin Kanadan Luoteisalueiden kaukana: Yellowknife. Pikahaku osoitti, että se oli tärkein aurora-katselumaa.
Yellowknife oli viimeinen toiveeni.
Olin lyöty näppäimistön päälle tunteessani hävinnyttä. Etsin kaikki mahdolliset päivämääräyhdistelmät maaliskuun alkupuolella 2010. Etsin yli tunnin ajan, katsoen mitä tapahtui, jos poistuisin itärannikon eri kaupungeista eri viikonpäivinä ja eri vuorokaudenaikoina.
Mikään ei ollut tulossa minulle. Ja sitten yksi näistä yhdistelmistä toimi. Tällä reitillä käytin nähdä aurora hintaan 32, 50 dollaria: BWI - EWR - YYC - YZF - YVR - ORD - BWI.
En voinut uskoa sitä. Yellowknife (YZF), joka lähti 9. maaliskuuta ja palasi 13. maaliskuuta, oli yksi palkintopaikka jäljellä, jos yhdistin Newarkiin ja Calgaryyn ja palasin Vancouverin ja Chicago O'Haren kautta. Nämä olivat tärkeimmät aurora-katselupäivät, ja oli vahvoja ennusteita, että aurora ilmestyisi kauden ensimmäisen kerran 10. maaliskuuta.
Napsautin "kirja" heti. Continentalin online-varausjärjestelmä kehotti minua: Halusin maksaa 32, 50 dollarin mailin lunastusmaksun ja käydä läpi varaukseni?
Helvetti kyllä, minä tein.
Joten siellä olin. Istuu jäätyneellä järvellä Yellowknife.
Kirjailija, Hoth-pukeutuksessa
Olin ollut tarpeeksi tyhmä ajatellessani, että pari retkeilykenkää, jotka olin ostanut retkeilymatkalle Länsi-Virginian läpi, riittää rohkea subarktinen lämpötila ilman, että kaikki varpaani putoisvat suoraan jalkani. Kiitos jumalalle, että Tessa, Blue Raven B&B: n omistaja, oli ystävällinen lainaamaan minulle parin miehensä massiivisista sumeista saappaista.
S sieväni paloi kuin helvetti.
Halusin epätoivoisesti vangita tämä hetki valokuvalla todistaaksesi, että tämä oli toiminut. Oli niin kylmä, että kamerani ikkuna ei avautunut. Joko se johtui siitä, että se oli jäätynyt kiinni, tai koska se oli liian kylmä, jotta akun kemikaalit voisivat tehdä työnsä, ei ollut väliä. Asia on, että lämpötilat nousivat alle -40 ° C: n, pohjautuen hieman alle -50 ° C: seen vakavien kovien tuulien ansiosta.
Vihreät ja vaaleanpunaiset raidat ripustettiin raskaiksi ja mataliksi, käärmeen taivaalleni pääni yläpuolelle - psykedeelinen, spektrinlehti. Yritin kamerani uudestaan ja uudestaan. Se ei toiminut. Lasin sen housuihini lämmetäksesi sitä vähän. Mitä muuta voisin tehdä?
Vatkasin sen takaisin tuolle jäätyneelle järvelle Yellowknifessä, ja luulen lämmittäneen sen vain tarpeeksi. Kamera käynnistyi riittävän kauan, jotta voin ottaa vain muutaman kuvan, ja vangitsi itseni, joka näytti kuin tauntaunimokki planeetalta Hoth.
Jokaisen tulisi nähdä aurora vähintään kerran ennen kuolemaansa. Haastan sinut tekemään sen alle 32, 50 dollarilla.
