Uskollisille kristittyille ympäri maailmaa pääsiäisen viimeinen viikko tunnetaan nimellä Semana Santa tai “Holy Week”, intensiivinen värikkäiden kuvien ja uskonnollisen symbologian festivaali. Latinalaisen Amerikan maissa Meksikosta Argentiinaan pidetään väitetysti ilmaisullisimpia ja taitavinta juhlia, joihin sisältyy kelluvia paraateja ja koristavia ilotulitteita. Viikko on erityisen näyttävä Guatemalassa, missä paikalliset ihmiset ovat kehittäneet juhlat sisällyttämään ainutlaatuisia tapahtumia, jotka kiertävät vanhempia alkuperäiskansojen uskomuksia kirkon kanssa.
Semana Santa -perinne alkoi Espanjassa yli 1500 vuotta sitten ja levisi ulospäin kolonisoivien valloittajien kanssa, jotka kylväävät katolisen uskonsa siemeniä heidän seurauksena. 1500-luvun Guatemaltecos näki joitain samankaltaisuuksia muinaisen Majaan uskomusjärjestelmien ja katolisuuden välillä. Esimerkiksi mayalaisten jumalan Maximónin, jonka ilmiö on nykyään peitetty värikkäisiin vaatteisiin ja täydennetty sikarilla, sanotaan olevan uudelleenkehittynyt kansansa suojelemiseen, aivan kuten Jeesus.
Ja niin, että joissain Guatemalan osissa ulkoisesti humalassa oleva ja rentouttava jumala Maximón löytyy paradoitumassa Kristuksen ristiinnaulitun muodon viereen. Guatemalan lempeämmät Semana Joulupukin hetket tapahtuvat päivinä palmasunnista sunnuntaihin ennen pääsiäissunnuntaihin - mikä tänä vuonna on 14.-20. Huhtikuuta.
Guatemalan suurin ja eniten vierailtu Semana Santa-paraati
Muutamat paikat ovat parempia todistamaan muinaisia perinteitä kuin vuosisatojen ajan koskematon kaupunki. Antiguan siirtomaa-arkkitehtuuri on säilynyt lähes täydellisesti Guatemalan ylängön yläpuolella kohoavan tulivuoren juurella. Tämä on ironista kyllä monien maanjäristysten ansiosta, joiden seurauksena kaupungin kehitys oli hylätty ja johti sen sopivaan nimeen, joka tarkoittaa "vanhaa" tai "antiikkia". Antiguan mukulakivikatuista on tullut nykyään suosituin paikka turisteille, jotka haluavat liota Semana Santa -paraatien aitous. Pääsiäisen viimeisen viikon aikana pieni kaupunki turpoaa melkein 15-kertaiseksi vakioväestöön nähden.
Lisää Majaan perinteitä San Pedro La Lagunassa
Kuva: Lee Karl Van Katwyk
Atitlan-järven rannalla sijaitsevassa San Pedro La Lagunassa tapahtuvien kulkueiden ilmapiiri on Antiguan pakattujen kadujen ulkopuolella. Täällä juhlissa on rento paikallista tunnelmaa, jota ei pyyhkäistä turistien turvotukseen. San Pedron perinteet ovat säilyneet enemmän Majaan vaikutelman kautta kuin muualla, mikä käy ilmi symboliikasta, joka koristaa katuja tärkeimmän katolisen palvontakunnan Iglesia San Pedron ympärillä. Kirkkoa ympäröivää kulkuväylää pitkin pystytään rakentamaan useita elinvoimaisia holvikäytäviä, jotka on koristeltu trooppisten hedelmien tarjonnalla. Päivän erityisen kiihkeä päivä paikallisille on hyvä torstai, jolloin värikkäisiin perinteisiin Tz'utujil-vaatteisiin pukeutuneet äidit valmistivat nuorensa purppuranpunaisiin kylpytakkiin ja valkoisiin pitsiin varhain aamulla tapahtuvalle paraatille, joka lähtee Iglesia San Pedrasta.
Mistä tavata San Simon eli Maximón
Atitlan-järven vastakkaisella puolella on Santiagon kaupunki, johon pääsee nopeasti, halvalla ja kunnioittavasti ajamalla yli jyrkän reunuksen järven. Kunkin vuoden suurena perjantaina maya-temppulajumala Maximón tulee temppelikodistaan paradoimaan Santiagon ympärille. Ennen Maximónin vuotuista vapauttamista erityishoitajat - humalassa ja tupakoivassa tupakoidakseen jumalansa rauhoittamiseksi - asettavat silmukan hänen kaulaansa ja ripustavat hänet kappelin kostoihin.
Tämä makaara teko koskee oikeastaan elämää eikä kuolemaa. Hänen keskiviikkona keskipäivänsä roikkuu tapahtuu tietämällä, että Maximón uudelleensuuntataan hyvissä ajoin Jeesuksen ristiinnaulitsemista varten perjantaina. Monet kylässä ortodoksisimmista katolilaisista pitävät huijarijumalaa demi-paholaisena, kun taas monet muut paikalliset ovat löytäneet tilaa tälle Guatemalan “pyhimykselle” uskomusjärjestelmässään. Suurperjantain paraatien jälkeen Maximónin kuva siirretään vuodeksi toiseen kyläläisen taloon.
Lyhytaikaiset ja allegoraaliset alfombrat
Kuva: Lee Karl Van Katwyk
Rakkaasti asetetut lattiat monien Guatemalan kirkkojen ympärillä, alfombrat ovat Semana Joen ainutlaatuinen kohokohta sekä Guatemalassa että Hondurasissa. Nämä monimutkaisesti käsityönä valmistettujen mattojen häikäisevät näytöt ovat yleensä valmistettu perheiden kautta, joille sukupolvien ajan on uskottu täyttämään vuotuinen taidemuoto. Kaksitoista tuntia ennen perjantaina järjestettyjä paraateja kokeneet vanhimmat ja oppivat nuoret vievät kadujen keskelle. Perheet työskentelevät alfombran osuudestaan hämärästä aamuun, houkutteleen ystäviä ja katsojia, antaen kaduille karnevaalitunnelman.
Kuva: Lee Karl Van Katwyk
Kaavioilla järjestetään värillinen sahanpuru, hienot kukkien terälehdet ja jopa haurautetut maissihöylät huolellisesti kolmen metrin leveään näyttöön, joka voi joskus venyttää yli mailin. Luonnollisista materiaaleista tehdään eläviä kuvia, joissa usein kuvataan kirkollisia symboleja, kuten risti tai joskus, mikä heijastaa Majaan luonnonrakkautta perhosten ja kukien kuvauksella. Nämä matot ovat lyhytaikaisia taideteoksia, joiden ei ole tarkoitettu kestävän yli muutaman tunnin. Suuren perjantaina myöhään aamuna, joukko ihmisiä poistuu paikallisesta kirkosta kantaen raamatullisen merkityksen kelluvia keloja, jotka painavat yhtä paljon kuin kasvanut norsu. Palvonnanharjoittajat, pukeutuneena silmiinpistävään violettiin ja valkoiseen uskonnolliseen takkiin, polkitsevat ja tuhoavat uskomattomat alfombrat seuraamalla mattoja lohkoille reitin ympäri, joka ympäröi heidän kirkkoaan.
Pyhä viikko päättyy bangilla, kun hallituksen ja kirkon virkamiehet lähettävät ilotulitteita korkealle taivaalle päivällä ja yöllä. Guatemalalaiset tuntevat ne onomatopoeiapommien avulla, jotka ovat enemmän puomi kuin valonäyttö. Monet paikalliset uskovat, että mitä kovemmin räjähtää sitä korkeammalle taivaaseen ja mitä enemmän pahoja henkiä hävitetään, tämä on lopullinen sanoma mayoille muinaisten uskomustensa synkretismissä katolisuuden kanssa.
