Sandhill-nosturit lähtevät joelta. Kuva: Roger Schliefert.
Lämpötila on 10 astetta jäätymisen alapuolella, matala lumi peittää pölyä ja kello 6 on. Sumuhuopa, niin paksu, että en nähnyt enemmän kuin 5 jalkaa mihinkään suuntaan Nebraskan maantiejen läpi ajaessa, nousee hitaasti ja näen tähdet.
Olen ROWE-pyhäkkö, joka kävelee kohti Iain Nicolson Audobon -keskusta, ja odotan maaseudulla edeltävän aamunkoiton hiljaista hiljaisuutta, mutta sen sijaan siellä on tuhansien äänien särö. Nosturit ovat levottomia.
”Vesi on korkea, ja yön yli saapui enemmän lintuja. Siksi he ovat niin meluisia tänä aamuna”, Sil Pembleton sanoo. Sil on pitkäaikainen vapaaehtoinen Rowessa, ja hän on yksi johtavista, jotka vievät minut noin kymmenen muun kanssa polulle, jota vain satunnaisesti pieni punainen valo valaisee sokeille Platte-joen varrella.
Olemme tulleet tänne, kylmässä, kylmässä varhain aamulla mustalla sähköteipillä kameroidemme ja kädessä pidettävien kiikarien välähdyksessä, nähdäksesi Sandhill-nosturit, yhden maailman vanhimmista lintuista ja lajin, joka tekee yhdestä maailman vaikuttavimmista muuttoliikkeitä.
Joka vuosi helmikuun puolivälin ja huhtikuun alkupuolella tuhannet hiekkalinjanosturit, noin 80% maailman väestöstä, ovat matkalla tälle pienelle Platte-joen alueelle Nebraskan eteläosassa. Saapuvat tälle pysähdysalueelle New Mexico, Pohjois-Meksiko ja Texas, nosturit pysyvät täällä noin kuukauden lihottaakseen ennen kuin he suuntaavat pesintäpaikoilleen Alaskaan, Pohjois-Kanadaan, ja jotkut jopa kaukana Siperiaan.
Tuon kuukauden aikana he viettävät koko päivän syömällä maissijatoa pelloilta, äyriäisiltä, matoilta ja etanoilta, laittaen vielä 2–3 kiloa 3-4 jalkakehykseen. Yöllä he rooskeilevat jokea pitkin hiekkapalloissa ja itse vedessä 6–8 tuuman syvyyteen asti. Vesi toimii hälytyksenä, varoittaen heitä, jos saalistajat ovat matkalla.
Historiallisesti Platte”oli maili leveä ja tuuman syvä”, mikä tekee siitä täydellisen paikan nosturille levätä ja syödä vuotuisen muuton aikana. Mutta leveä ja matala joki ei ole ihanteellinen viljelyyn ja kehitykseen. Yli 150 mailia joen kanavasta on menetetty ja vain noin 4, 5 mailia joesta on pyhäkön suojarajoilla.
Rowe on omistautunut Platte-joen ekosysteemin säilyttämiseen ja ihmisten kouluttamiseen alueesta. Heidän työhönsä kuuluu muun muassa vieraiden kasvilajien lajien poistaminen, viljelymaan palauttaminen alkuperäiseen preeriaan ja kosteikkoihin. Ja alue ei ole vain sandhill-nosturien koti, vaikka se onkin näyttävin väestö, jota siellä tuetaan, uhanalaiset lajit, mukaan lukien läpimittainen nosturi ja putkisto, tukeutuvat Platte-joen laakson elinympäristöön.
Vuonna 1974 perustettu pyhäkkömaa ostettiin Trippletin paikallisilta viljelijöiltä. Tällä hetkellä Kansasin Audobonin toimitusjohtaja Ron Klataske tuli maatilan vieressä uudestaan ja keskusteli maanviljelijän ja hänen vaimonsa kanssa yrittäen saada heidät myymään maata.
Silin mukaan rouva Tripplet kertoi lopulta miehelleen, että hän voisi silti kävellä pitkin pankkeja ja nauttia näkymistä, mutta hän oli kyllästynyt jahtaamaan lehmiä joesta. Jos maa myydään, ostajat asettavat hyvän aidan. Tripplettit arvostettiin hyvin yhteisössä, ja kun he myivät osan maastaan, muut viljelijät olivat vastaanottavaisempia ja avoimempia ajatukselle myydä, ja keskus on kasvanut 728 hehtaarista lähes 1900 hehtaariin.
Ruokinta ja tanssi maissipellolla. Kuva kirjoittaja.
Noin 15 000 ihmistä parveilee (pun tarkoitettu) alueelle näkemään muuttoa, ja vapaaehtoisia tarvitaan koko nosturikauden ajan.
Tänä vuonna noin 27-30 vapaaehtoista eri puolilta maata yhdessä 45-46 paikallisen kanssa auttaa pyhäkön ylläpitämisessä tekemällä kaiken lahjakaupan kassakoneiden miehittämisestä aina kahdesti päivässä suuntaavien retkien johtamiseen kaihtimille.
Jos vapaaehtoinen työskentelee kahden viikon ajan pyhäkkössä, hänen majoitus on katettu, ja monet vapaaehtoisista ovat siellä viikkoja kerrallaan. Toveruus ja intohimo nostureihin ovat ilmeisiä vapaaehtoisilla, monet heistä ovat eläkkeellä ja suurin osa heistä näyttää olevan naisia. Kysyin Sililtä tästä.”Miehiä on yhä enemmän vapaaehtoistyössä, mutta mielestäni naiset ovat hoitajia. Miehet ovat enemmän valloittajia.”Se sai minut ajattelemaan sukupuolen tehtäviä, ainakin länsimaisessa kulttuurissa, Äiti Luonto / Maa ja Isäaika.
Vierailijakeskuksessa ominaisuus on Crane Cam. National Geographicin alun perin perustama kamera lähettää joen live-otoksia, ja kävijät voivat zoomata tai panoroida kameraa joystickillä saadaksesi parhaat näkymät. Siellä on villieläinten katselualueita, lahjatavarakauppa ja koulutusnäyttelyitä. Yksi näyttelyesineistä osoittaa Platte-jokea hieman yli 100 vuotta sitten, kun joki ei ollut pellolla ja kausittaiset tulvat puhdistavat hiekkapalkit vuosittain, jättäen ne puhtaiksi seuraavalle nosturikaudelle.
Mutta kun kastelua ja patoja käytetään laajalti, kevään tulvia ei tapahdu enää. Ja pankkien varrella tai joessa kasvaavat puuvilla- ja muut kasvilliset leikkaavat nosturin elinympäristön. Joten mitä luonto tekisi, Rowe auttaa nyt järjestäytymisessä. Joka kesä urakoitsijat tulevat raskaalla koneella puhdistamaan pyhäkön joenpohjaa varmistaen, että seuraavana vuonna nostureilla on jossain paikassa.
Vesi on arvokas voimavara tasangolla. Melkein kaikki, joille puhuin joesta, mukaan lukien Roger Jasnoch, isäntäni Kearney-vierailijatoimistosta ja pyhäkköjohtaja Bill Taddicken, mainitsivat Mark Twainin lainauksen “Viski on juomiseen; vesi on taisteluun ohi.”Veden päällä on aina takaisku, ja maatalouden kastelu, teollisuus ja kunnat kilpailevat toisistaan.
Nebraska on vuosien ajan taistellut naapurivaltioita vesioikeuksien puolesta, ja sillä on suuri voitto vuonna 2006 allekirjoittamalla Platte-joen elvytyksen toteuttamista koskeva ohjelmasopimus. Presidentin vuoden 2012 budjettipyyntö ohjelmalle on 11, 0 miljoonaa dollaria; Yhdysvaltain sisäasiainministeri Ken Salazar matkusti Platte-joen alueella maaliskuussa. Ohjelmassa yhdistyvät liittovaltion hallituksen, Nebraskan, Wyomingin, Coloradon, eri ympäristöryhmien ja vedenkuluttajien voimat työskennellä yhdessä joen ja kosteikkojen suojelemiseksi ja parantamiseksi.
Sokeassa. Kuva kirjoittaja.
Seiso sokeassa, suuressa puurakennuksessa, jossa on noin kaksikymmentä ikkunaa vuorotellen korkeudella, ja näen ainakin sadan nosturiryhmän, joka seisoo vain noin 50 jalkaa joessa. Heidän ruumiinsa siluetit heijastuvat vedessä ennakkovalon valossa.
Aurinko alkaa nousta, ja mikä tuntui epämääräisiltä mustilta muodoilta, muuttui määritetyiksi harmaiksi ja ruskeiksi vartaloiksi erottuvalla punaisella laastarilla. Näen yhä enemmän ryhmiä joen varrella. Jokaisella oli satoja, mahdollisesti tuhansia nosturia.
Näyttö on kuulla niin paljon kuin nähty. Nosturit näyttävät olevan melkein jatkuvasti yhteydessä selkeään vikaantumiseen ja trilleriäänen ääreen, joka on sekä korkea- että mutkikas. Sadat tuhannet linnut kutsuvat toisiaan äänentoistoineen, jotka ovat tarpeeksi vahvoja, jotta ne voidaan kuulla mailin päässä.
Seisomme siellä, emme puhu, kaksi tuntia sokealla. Se on luonnon näkemistä; nosturit jatkavat liiketoimintaansa, olemme vain siellä tarkkailemassa ja arvostamme. Kun kalju kotka lentää alhaalla joen yli, nosturit lähtevät, näennäisesti yhtenä. Lennon aikana nosturien alapuolella olevat höyhenet hehkuvat kultaisena auringossa. Ja joessa monet heistä tanssivat. He saattavat olla hermostuneita ja ahdistuneita, joutuneet vapauttamaan vähän energiaa. Se on tärkeä myös pariliitoksessa; nosturit parisuhteessa koko elämän. Tai joskus se on vain olemassaolon iloksi.
Olen nyt kotona ja se on yöllä, mutta Crane Cam pelaa taustalla ja kuulen heidän puhuvan. Juuri nyt voin kertoa heidän puhelujensa sävyn muuttuessa, että jokin on pelästyttänyt ryhmää ja he ovat lähteneet. Suljet silmäni ja näen heidän tanssivan.
Ota mukaan
Nosturikauden aikana voit ottaa auringonnousun tai auringonlaskun sokean kiertueen 25 dollarilla tai järjestää yöpymisen valokuvakotelossa, joka on rakennettu joen rannoille 100 dollarilla +. Pyhäkkö ja vierailijakeskus ovat avoinna ympäri vuoden koulutusohjelmien ja kävelypolkujen avulla.
Jos et pääse Rowelle tänä keväänä, voit katsella Crane Cam -kampanjaa. Paras aika katsella on välillä 7:30 - 8:30 CST ja 7:00 ja 21:00 CST.
Napsauta tätä lahjoittaaksesi Rowe Sanctuarylle.
Katso (ja kuule!) Platte-joen nosturit alla aamuisin.
