On olemassa paljon matkakirjoja, jotka on omistettu hämärtyneille historiallisille tehtäville, ja monia muita, jotka esittelevät lukijaa omituisilla alueilla, joissa on hahmoja kokonaisuudessaan.
En usko, että olen törmännyt mihinkään muuhun kirjaan, joka yhdistäisi nämä kaksi suosikki teemaa yhtä nautinnollisesti kuin David Farleyn An Irreverent Curiosity: etsimässä kirkon omituisimpia jäänteitä Italian omituisessa kaupungissa.
Kirja seuraa New Yorkin matkatoimiston kirjoittajaa Farleyä (ja Matadorin jäsentä) matkalla eristyneeseen italialaiseen kylään vaimonsa Jessien ja luotettavan chihuahua, Abraham Lincolnin kanssa pidempään oleskeluun.
Syy ulkomaille muuttamiseen? Kyseisessä kylässä Calcatassa on omituinen kristitty jäännös, Jeesuksen Kristuksen esinahka. Tai pikemminkin Calcata oli pyhäinjäännöksen koti - kunnes se varastettiin.
Seuraava on viihdyttävä, rakastettava ja kyllä, opettava sekoitus historiaa, salaliittoa, huumoria ja henkilökohtaista matkakertomustaan.
”Irreverent Curiosity” -julkaisun läpi kulkee kaksi päälankaa.
Ensinnäkin tarina pyhästä esinahasta, kuinka se tuli sijoittaa ja sitten varastettu Calcata kirkkoon, ja laajemmin, kuinka katolinen kirkko tuli kunnioittamaan ja sitten vähentämään koko joukko pyhiä pyhäinjäännöksiä vuosisatojen ajan.
Ja toiseksi, kuinka Farley onnistui asettumaan pieneen kylään, oppimaan italiaa ja saamaan paikallisten luottamuksen jatkaakseen pyrkimyksiään.
Ensimmäisestä säikeestä olisi voinut tulla helposti kuiva ja akateeminen tai yksinkertaistettu, mutta Farley pystyy pitämään pyhäinjäännösten historiaa käsittelevät osiot tavoitettavissa ja viihdyttävinä hämärtämättä niitä koskaan.
Asioiden toisella puolella Calcata-outo hahmovalikoima - keskiaikaisen kukkulan rinteessä taiteilijat ja muut”kummut” asettuivat uudelleen sen jälkeen, kun byrokraattinen käänne työnsi kaikki alkuperäiset asukkaat pois - niistä olisi voinut tulla helposti sarjakuvia, Farley-tarinan omituisia folioita.. Sen sijaan yleisimmät pop-up-asukkaat tuntevat olonsa lihakseen ja todellisiksi.
David Farley, kirjoittaja
Vaikka on edelleenkin selvää, että monet paikalliset ihmiset ovat ehdottomasti epätavallisia, Farleyn huumori ja itsensä arvon vähentäminen tarkoittavat, että lukija ei koskaan tunnu ikään kuin kalsatilaisia pilkataan tai heidän vieraanvaraisuuttaan käytetään väärin.
Tulen olemaan rehellinen: olen vähän kirkon historian nörtti. Joten luulen, että on mahdollista, etteivät kaikki löydä itse tarinan tarinaa niin absorboivana kuin minä.
Onneksi kirjan eri elementit on kuitenkin kudottu toisiinsa niin tiukasti, että ei ole todennäköistä, että kenelläkään on aikaa kyllästyä, riippumatta siitä kuinka kiinnostamattomia he luulevat olevansa muinaisjäännöissä.
Ennen kuin tämä tapahtuu, Farley lähtee toiselle oivalliselle tutkimusmatkalle Vatikaanin kirjastoon (jossa hän kerran esitteli itsensä papille Gary Colemaniksi) tai juo vaarallisia määriä viiniä Kalkutanin luolassa tai muistaa lukionsa päivästä”Erityinen ed” -luokka.
Bottom line: ”Irreverent Curiosity” on tarina epätodennäköisestä pyhästä jäännöksestä, totta, mutta se on myös tarina erittäin epätodennäköisestä kylästä ja yhden miehen (erittäin hauska) pakkomielle molemmista.
Mene eteenpäin, nauraa ja tee väritöntä vitsiä, jos haluat, mutta rahatani varten pitäisi olla enemmän matkakirjoja, kuten pyhän esinahan tarina.