Saatat ajatella, että ainoa tapa, jolla voit koskaan päätyä Uzbekistaniin, on yksi niistä heittämistä-tikkaa-at-a-kartta-liikkeistä. Mieti uudelleen. Kauan lepotilassa matkasfäärissä Uzbekistanista tulee seuraavan vuoden aikana mahtavan Keski-Aasian kohde. On helppo ymmärtää miksi: sinivihreässä laatassa pukeutunut islamilainen arkkitehtuuri nousee ylös tuhansien vuosituhansien vanhojen kaupunkien hiekkaisten historiallisten keskusten yli, kun kerran Silkkitie on kruununjalokivi. Aloita edustalla etsimässä moskeijoita, minareetteja ja mausoleumeja, joita Uzbekistanilla on varastossa näiden seitsemän turmeltumattoman nähtävyyden kanssa.
1. Samarkand
Jatkuvasti yli kahden ja puolen vuosituhannen ajan asuttu Samarkand on niin täynnä antiikkia, että sen koko historiallinen keskusta on yksi suuri iso näky. Muinainen kaupunki auttaa yhdistämään Kiinan ja Välimeren, mikä tekee siitä magneetin kauppiaille Silk Road -päivinä. Muinaisen Samarkandin jokapäiväinen elämä pyöri Registanin ympärillä, aukiolla, joka nyt vilkkuu turistien sijasta kauppaa. Mosaicked madrasat, tai islamilaiset uskonnolliset koulut, jotka ovat peräisin 1500-luvulta ja 1700-luvulta, sitoivat plazan kolmelta puolelta, auttaen vanhaa kaupunkia saamaan UNESCOn tunnustuksen vuonna 2001.
Registanista koilliseen suuntaan törmäät Shah-i-Zinan nekropolisin voimakkaasti koristelluihin haudoihin ja Bibi-Khanym-moskeijaan geometrisella, sinivalkoisella vierekkäisellä julkisivullaan. Vastakkaiseen suuntaan matkustaminen johtaa sinut Gur-e-Amir-mausoleumin aallotettuun, turkoosi kupoliin, Amir Timurin, Timurid-dynastian ensimmäisen ja pelätyn hallitsijan lepopaikkaan. Samarkand voidaan kiertää mukavasti kahdessa päivässä tai nopeasti yhdessä. Paras sää ja vähiten mahdollisuus väkijoukkoja varten käy syyskuun lopulla ja lokakuun alussa.
2. Bukhara
Samarkandin ja Khivan tavoin Bukhara oli kauppakeskus Silk Road -kaudella. Sen historiallisessa keskustassa on yli 100 muinaista islamilaista muistomerkkiä, jotka ansaitsivat sille UNESCO-nimityksen vuonna 1993. Aloita itseohjattu kiertue Bukharan arkilla, viidennen vuosisadan linnoituksessa, joka kerran sytyttää kuninkaalliset residenssit ja nyt talossa erilaisia museoita. Käy sitten Samanid-mausoleumissa, joka valmistui 10. vuosisadan aikana ja jonka uskotaan olevan vanhin säilynyt esimerkki islamilaisesta arkkitehtuurista Keski-Aasiassa.
Täytä samsalla, Uzbekistanin samosalla, kadunkärrystä, ennen kuin lopetat teetä Lyabi-Hauzissa, jossa voit ihailla uskonnollisia rakenteita, jotka reunustavat yhtä Uzbekistanin viimeisimmistä julkisista lampista tai hauzista. Päivän päätteeksi pääset matkalle Poi-Kalyanin uskonnolliseen kompleksiin tutkia sinisen laattaista julkisivua tai käydä Chor Minor -moskeijassa ja sen turkoosiraidallisissa torneissa.
3. Itchan Kala
Itchan Kala on linnoitettu Khiva -kaupunki, joka on viimeinen pysäkki Silk Roadilla Uzbekistanissa Kiinasta länteen kulkeville asuntovaunuille. Noin 50 muistomerkkiä, mukaan lukien välttämätön Djuma-moskeija, ja 250 entistä kotia miehittävät muurin. Varhaisimmat rakennukset juontavat juurensa 10. vuosisadan, kun taas suurin osa rakennettiin 1700- ja 1800-luvuilla. Itchan Kalassa kaikki on vaikuttavaa, jopa portit ja seinät itse, jotka tornitsevat yli 30 jalkaa ilmassa ja joissa on krenatoidut mallit. Näkymä on silti hämmästyttävä komposiittina, joka edustaa yhtä Keski-Aasian vanhimmista murtumattomista seinämaisista kaupungeista.
4. Ferganan laakso
Silk Road -kauppiaat kulkivat Ferganan laaksoa päästäkseen Länsi-Kiinan ja Samarkandin välillä. Tian Shanin ja Gissar-Alai -vuoristoalueiden kannattama laakso on pitkä ja usein myrskyisä historia, kun otetaan huomioon sen sijainti useiden Keski-Aasian rajojen välillä ja laaja etninen monimuotoisuus. Maisema on kaunis, liikkuu nurmettuneiden kukkuloiden ja vuoristoväylien välillä, mutta ihmisen tekemä lisäys laaksoon tekee suuremmista kaupungeista vierailun arvoisen.
Yksi esimerkki on Kokandissa sijaitseva Khudayar Khan -palatsi, massiivinen palatsi, joka on pystytetty linnoituksen raunioille ja koristeltu sisälle ja ulos laattojen avulla, jotka on värjätty jokaiseen sinisen ja vihreän sävyyn. Kokand tarjoaa myös loistavan tukikohdan niille, jotka haluavat viettää muutaman päivän tutkia Ferganan laaksoa, ja tarjolla on useita majoitusvaihtoehtoja.
5. Amir Timur -museo
Turko-mongolien sotapäällikkö Amir Timur hallitsi Keski-Aasiaa 1400-luvulla johtaen Timurid-dynastiaan barbaarisella, militaristisella innolla. Timurilla, joka tunnetaan parhaiten valloitustavoistaan, oli myös taiteen ja arkkitehtuurin pehmeä sijainti. Hän vastaa suurelta osin historiallisista muistomerkkeistä, jotka vierailijat laskeutuvat Uzbekistaniin nähdäkseen tänään. Tämä Taškentin museo näyttää muotokuvia, seinämaalauksia, sotilaallisia pyhäinjäännöksiä, tähtitieteellisiä instrumentteja ja paljon muuta Timuridin valtakunnasta. Sisustus on sisustettu runsaasti, ja itse museota on vaikea ohittaa. Varo vain kirkkaansinistä kuplia lähellä Amir Timur -aukiota.
6. Ak-Sarayn palatsi
Amir Timurilla, kuten useimmilla muinaisilla hallitsijoilla, joilla oli sammumaton voimajano, oli myös grandioivia näkemyksiä palatsihallistaan. Ehkä hänen kunnianhimoisin tehtävä oli Ak-Sarayn palatsi tai Valkoinen palatsi, joka rakennettiin hänen syntymäpaikkaansa Shakhrisabziin. Palatsin rakentaminen aloitettiin vuonna 1380, vaikka loistavasta kartanosta on vielä vähän. Vierailijat voivat ihailla upeaa, murenevaa eteistä, joka tornitsee edelleen yli 100 jalkaa kaupungin yläpuolella, ja näyttää ylpeänä mosaiikkien ja maalatun keramiikan jäljellä olevan osan. Älä ole yllättynyt, jos näet valokuvien taustalla valkoisia tylliä; UNESCOn suojella palatsi on paikallisten suosittu paikka poseerata hääkuviin.
7. Chorsu-basaari
Taškent on kokenut hiukan identiteettikriisin omituisella sekoituksellaan Neuvostoliiton aikaisista kerrostaloista ja vasta rakennetuista korkeista nousuista. Missä kaupunki todella loistaa, on sen vanha kaupunki, tasku Uzbekistanin pääkaupungista, joka on sitoutunut säilyttämään muinaisen Keski-Aasian estetiikan ja perinteisemmän elämäntavan. Yksi esimerkki on Chorsun basaari. Vihreän kupolin torilla myydään kaikkea mausteista ja kuivattuista hedelmistä keramiikkaan ja koruihin samalla kun se toimii sosiaalisena keskuksena vanhassakaupungissa. Se on täydellinen paikka tehdä matkamuistoostoksia, kokeilla perinteisiä Uzbekistan-leivonnaisia tai asettua joillekin ihmisille, jotka katsovat chaikhanaa tai teepaikkaa.
