Kun en pysty matkustamaan, huomaan olevani halvempia tapoja löytää jotain uutta itsestäni ja maailmasta. Ilmeinen valinta on ostaa uusi kirja. Mutta kaikki kirjat eivät ole ovia uusiin maailmoihin. Jotkut ovat kuin mukavaa ruokaa. Jotkut kirjat eivät ole parempia kuin katsot ystäväsi lomakuvia: varmasti, se on uusi, mutta niistä ei ole mitään, mikä muuttaisi ajattelutapaa.
On matkakirjoja, ja sitten on kirjoja, joilla on sama vaikutus sinuun kuin matkalla. Tässä on neljä jälkimmäisestä.
Tabu-teos Alan Wattsin tiedostamatta kuka olet
Matkailu on yksi harvoista ihmisten toiminnoista, joka on raivoissaan. On helppo katsella maailmaa ihmeen tunteella, kun astut vieraaseen temppeliin, katsot auringon nousua vuoren yli tai merelle myrskyä, joka pyyhkäisee valtamerestä. Päivittäinen maailma on kuitenkin valo näiden tunteiden valossa. Vielä harvempaa on, että kirjan sivuilla tulee todellinen kunnioituksen tunne. Yksi kirja, joka vetää sen pois, on Alan Wattsin klassinen The Book in the Taboo vastaan tieto siitä, kuka olet.
Äitini osti minulta The Bookin joululahjana, ja kun näin sen, ärsyin, että hän oli ostanut minulle omatoimisen kirjan. Mutta sitten kyllästyin eräänä päivänä ja säröin sen auki. En ole enää varma, että se on omaapuinen kirja. Jos se on, se on tehokkain koskaan kirjoitettu omatoiminen kirja. Mutta en myöskään halua halventaa Kirjaa kengänkiimaalla sen genreen, jonka se ylittää.
Kirja-ajatus on yksinkertainen: vuosia sitten Japanissa vanhemmat tekivät lapsilleen tavallisesti "tyynykirjan", joka opetti lapsille sukupuolen perusteet. Se on tapa vanhempien kanssa välttää keskustelua seksistä, mikä oli keskustelun tabu-aihe. Watts uskoo, että uusi kirja on sopiva lännen sivilisaation suurelle tabulle: tietää, kuka olet ja mikä on paikkasi maailmankaikkeudessa. Se mitä hän sitten esittelee, on yksi mahtavimmista tavoista katsoa itseäsi ja maailmaa, jonka olen koskaan lukenut.
John Higgsin muukalainen kuin voimme kuvitella
Yksi suosikkihetkeistäni matkoillani on se “aha!” -Kohta, jolloin vihdoin alkaa ymmärtää jotain, joka on aina välttynyt minulta. Voit kuulla paikasta tai kokemuksesta toisen käden, mutta et todella osaa ymmärtää sitä. Sitten kun pääset sinne ja ymmärrät yhtäkkiä, mitä kaikki häly on puhunut, se on kuin valo olisi kytketty päälle.
Yksikään äskettäin lukemasi kirja ei ole tuntenut enemmän kuin "aha!" Kuin muukalainen kuin mitä voimme kuvitella. Elämää ei ollut helppo ymmärtää 1900-luvun jälkeen. Newtonin fysiikkaa heikensivät suhteellisuusteoria ja kvanttimekaniikka. Taidetta heikensi käytännössä selittämätön moderni taide. Politiikka meni yhtäkkiä hulluksi. Psykologia muutti kaiken, mitä luulimme tietävän ihmismielestä. Ja outoja ja kauhistuttavia uusia ideoita, kuten nihilismi ja objektivismi, alkoi tarttua.
Stranger kuin voimme kuvitella, John Higgs yrittää ymmärtää kaikkia 1900-luvun outoimpia ideoita, jotta voisimme alkaa ymmärtää 2000-luvun haasteita. Näin tehdessään hän selittää selvästi eräitä maailman hämmästyttävimpiä ideoita (saat viimeinkin sellaisen ymmärtää suhteellisuusteorian, kun olet valmis ensimmäisen luvun kanssa), ja hän auttaa suunnastamaan maailmaa uudelleen, jotta se lopulta alkaa olla järkeä uudelleen.
Promethea lähettäjä Alan Moore
Matka-ajat, jotka ovat pysyneet minussa pisimpään, ovat olleet sellaisia, joita en voinut ymmärtää tuolloin. Heidän käsittelyyn kesti kuukausia, mutta niistä kasvoi uusi minä.
Alan Moore on tunnetuin kumouksellisesta supersankari sarjakuvastaan Watchmen ja vallankumouksellisesta klassikostaan V for Vendetta, mutta hänen vähemmän suositut tavaroensa ovat yhtä omituisia ja ajattelevia. Promethea saattaa olla omituisin: kasvoillaan se on toinen superherokirja, joka koskee koululaista, joka voi muuttua puolijumalattareksi, mutta kun syventää sitä, se muuttuu outoksi Alan Mooren mieleen: siitä, kuinka kieli ja taikuus ovat sama asia, siitä, miten tiede ja taide ovat erottamattomasti yhteydessä toisiinsa, ja siitä, kuinka pelkäämämme "apokalypsi" ei ehkä ole huono asia. Ideat ovat outoja (ja joskus käsittämättömiä), mutta se pysyy päässäsi kuukausia sen jälkeen, ja se alkaa hitaasti katsoa maailmaa uudella tavalla.
Douglas Adamsin Hitchhiker's Guide to Galaxy
Uudessa paikassa on jotain, joka saa sinut katsomaan maailmaa täysin eri tavalla. Olet valppaampi ja huomaat asioita, joita et ikinä huomaa, jos olisit takaisin jauhassa kotikaupungissasi. Tässä luettelossa on yksi kirja - ainoa, jota voitaisiin kutsua matkakirjaksi -, joka saa sinut tuntemaan samalla tavalla: Hitchhiker's Guide to Galaxy.
Douglas Adamsin klassikko onnistuu muuttamaan tapaa, jolla katsot maailmaa sen kielen pelkän omituuden avulla. Sellaisilla linjoilla kuin "Laivat ripustettiin taivaalle samalla tavalla kuin tiilet eivät" ja "On taidetta, se sanoo, tai pikemminkin kolhi lentämiseen. Osaaminen on oppimisessa kuinka heittää itsesi maahan ja kaipata.”On vaikea olla lukematta tätä kirjaa ja tuntea, että olisi olemassa täydellinen tapa katsoa maailmaa, josta kaipaat.
