Matkan suunnittelu
”Rouva”, matkustajani, minun ikäinen tyttö, joka oli kuultavan naurua katsellessaan Ystäviä uusimista kannettavalla tietokoneella, kuiskaa minulle:”Oletko nähnyt Taj Mahalia?” Hän hehkuu. Välittömästi olen raittiina, napsahtaen hälytyksen 15 tunnin kiertoajasta nukkumisesta ja lukemisesta. En ole. Ei vielä, joka tapauksessa. Yhdessä me tuijotamme tähtien päällä ikkunan läpi yhtä maailman seitsemästä uudesta ihmeestä, kunnes juna pysähtyy lopulliseen pysähtymiseen.
Taj Mahal houkutteli päivittäin 70 000 kävijää. 20. tammikuuta alkaen korkki asettaa yli 15-vuotiaiden intialaisten kävijöiden määrän 40 000: aan päivässä kahdessa aikavälissä. Intian arkeologisen tutkimuksen hyväksymässä uudessa politiikassa mainitaan rajoituksen syinä ympäristönäkökohdat ja”paisutuksen kaltaisten tilanteiden” estäminen, sanoo The Times of India. Lopullinen tuomio tulee sen jälkeen, kun vuonna 2012 tilaaman tutkimuksen tulokset suosittelivat, että nykyinen turistimäärä korostaa 1600-luvun arkkitehtuurin kantavuutta. Ulkomaisille turisteille, jotka maksavat 1 000 Rs, ei ole mitään rajoitusta verrattuna 50 Rs: n kansalaisten maksuun.
Mutta se, että et pääse Taj Mahaliin, ei tarkoita, ettet näe sitä. Oma matka Agraan oli katastrofista kääntyvä siunaus, kun 10 tunnin junaviive laskeutui minut kaupunkiin perjantaina, yhden päivän viikossa, kun monumentti on suljettu. Sen sijaan, että tuhlasin päivän odottamista, etsin vaihtoehtoisia ja väkijoukkojen näkökulmia. Tässä on mitä löysin:
1. Saniyan palatsin katto
Avoimen tilan katto antaa tietä silmäkorkealle näkymälle Colgate-valkoisen mausoleumin, jonka vasemmalla puolella on kuninkaallinen portti, kaupungin vastakkaisella reunalla. Saavuin Saniyan palatsiin kello 9.00. Kahden tunnin aikana istuin, luin ja supasin lasia, vain muutama ulkomaalaisten taulukoista. Toisena aamuna tulin tänne katsomaan auringonnousua (turhaan), palvelin aseisti minut batonilla torjuakseen apinat, jotka hänen sanoin ottaisivat arvoesineet ja juoksivat. Hotelli sijaitsee itäportin ja suuren portin välissä.
2. Mehtab Bagh -puutarhat
Puistoon pääsee kaupungin keskustasta 20 minuutin tuk-tuk-ajomatkalla Rs 100: lle. Laaja puutarha sijaitsee Yamunajoen yli, pohjoiseen päin, joen rannalla vastapäätä Taj Mahalia. Pääsy Mehtab Bagh -puutarhaan maksaa ulkomaalaisille 200 Rs, paikallisille Rs 20 ja sallii massiivisen rakenteen häviämispistenäkymän.
3. Laiton veneretki
Itäportin takana olevalla joella on yhden miehen monopoli veneilyalalla, joka on muuten kokonaan kielletty vuodesta 2002 turvallisuussyistä. Manoj, jolla huivi on sidottu pään ja korvien yläpuolelle varhain aamulla kylmässä, on työskennellyt tällä joella 30 vuotta. Hän on tuonut 15 minuutin kierroksen turisteja vastakkaiselle rannalle tarttuvan Tadin heijastuksen vedessä. Yhtenäiset vartijat partioivat joen rannalla ja huutavat, kun heistä tuntuu olevan liian lähellä piikkilankaa, kymmenen jalkaa korkeaa aitaa, joka ympäröi palatsialueen kehää. Manoj uhmaa sääntöä maksamalla vartijat, Rs 50 jokaisesta Rs 150: stä. Hän työskentelee varhain aamulla ja illalla ja sanoo saavansa vain noin yhdeksän turistia päivässä, mikä antaa sinulle kuvan kuinka näkymätön sijainti on. Päästäksesi sinne, kävele oikealta itäisestä portista pitämällä kiinni vasemmalle, kun tie halkeaa.
4. Hylätty vartiotorni
Siirry näkymään Tadžiin auringonlaskun aikaan, kun kupoli varjostaa aurinkoa. Suuntaa suoraan itään itäisestä portista, laske oikealle haarukalle, ylittäen krikettipelaavien paikallisten hiekkakentän ja suuntaamalla tornia kohti. Paikallisen isäntäni mukaan se on teknisesti yksityinen omaisuus, mutta hallitus nimittää virkamiehen, jonka on maksettava 50 Rs pääsystä. Ainoa muu ihminen on joitain paikallisia, jotka juovat viskiä tornin alaosassa ja lapset leikkivät leijalla.
Kaiverretun ja ääriviivatun marmorin läheltä näkeminen tuo tietysti uuden ulottuvuuden palatsin jättämään hämmästyttävään vaikutelmaan, mutta jos turistilakki, vastenmielisyys ihmisten kehosta ihmisille, joiden puhelimet ovat ilmassa, tai Perjantai estää sinua pääsemästä palatsiin, tietäen, että nämä erilaiset näkökulmat tarjoavat jotain arvokasta.
Katso lisää Jenna Kunzelta, katso hänen bloginsa täältä.
