1. Hän muutti nimeään
Syntynyt Michael King Jr., hänen isänsä Michael King Sr. muutti oman nimensä Martin Luther King Sr.iksi matkustettuaan Saksaan vuonna 1931 ja tultuaan ministeriksi kunnioittaen Martin Lutheria. Vielä on kiistanalaisuutta siitä, onko kuningas Sr muuttanut poikansa nimeä vai vai onko kuningas Jr. muuttanut omaa nimeään, samoin kuin sitä, onko kumpaakin nimeä koskaan muutettu laillisesti.
2. Hän viritti yliopistojen kautta
Martin Luther King Jr. ohitti lukion 9. ja 12. luokan, aloitti Morehouse Collegessa vuonna 1944 15-vuotiaana ja oli ansainnut sosiologian kandidaatin tutkinnon 19 päivään mennessä.
3. Hän sai C julkisessa puhumisessa
Genius ja tunnettu puhuja, vaikka hän olisi saattanut olla, tohtori King sai todella C: n ensimmäisessä julkisen puhumisen kurssillaan. Opintojensa loppuun mennessä hän oli kuitenkin noussut luokkahenkilölle, opiskelijajärjestön presidentille ja työskennellyt suoraan A-luokkaan.
4. Hänen kuuluisimmat sanansa improvisoitiin
”Minulla on unelma” -osaa Dr. Kingin kuuluisasta puheesta ei itse asiassa koskaan kirjoitettu osana kyseistä käsikirjoitusta. Kuningas Jr. oli kirjoittanut sen edellinen puhe, eikä se ollut laskeutunut yhtä voimakkaasti ensimmäistä kertaa. Laulaja Mahalia Jackson, kun hän piti historiallista puhetta 28. elokuuta 1963, huusi yleisölle”Kerro heille unelmasta, Martin”. Kuultuaan tämän, King jätti valmistellun puheensa ja improvisoi loput. Tämä tapahtuma johtaisi muistion levittämiseen FBI: n jäsenten keskuudessa, jossa luettaisiin:
Kuninkaan eilen tapahtuneen voimakkaan demagoogisen puheen valossa hän seisoo päänsä ja hartioillaan kaikkien muiden neegerien johtajien suhteen, jotka on koottu yhdessä Negrosin suurten joukkojen vaikuttamiseen. Meidän on merkittävä hänet nyt, ellemme ole niin tehneet aiemmin, tämän kansan tulevaisuuden vaarallisimmaksi neereen kommunismin, neegerin ja kansallisen turvallisuuden näkökulmasta.
5. Hän voitti Grammy-kilpailun
Vaikka Martin Luther King Jr oli taitava laulaja, esiintyessään Ebenezer-baptistikuoron kanssa Atlantin Gone with the Wind -kampanjassa, hänen Grammy-palkinto myönnettiin postuaalisesti teokselle”Miksi vastustan sotaa Vietnamissa” kategoriassa Paras Puhuttu sana -albumi.
6. Hänellä oli idea Occupy-liikkeestä 45 vuotta ennen kuin todella teimme sen
Niin sanotussa hänen”viimeisessä suuressa kampanjassaan” tohtori King pyrki yhdistämään köyhät ja heikoimmassa asemassa olevat. Kappaleeksi "Huonojen ihmisten kampanja", King puolusti miehittää -liikkeen keskeisiä periaatetta vuonna 1968. Hänen kuolemaansa mennessä noin 3000 mielenosoittajaa asui teltattuissa kylissä National Mall -kadun ympärillä DC: ssä, mutta kampanja menetti vetovoimansa, kun se menetti päänsä.
7. Hän valitsi tupakan teini-ikäisenä, mikä muutti hänen elämäänsä
15-vuotiaana ja jälleen 18-vuotiaana nuori ja etuoikeutettu Martin Luther King Jr. korvasi tupakkaa kesätyönä Connecticutin Simsburyn plantaaseilla. Siellä hän kokenut lähinnä rodullista tasa-arvoa, jonka hän oli koskaan nähnyt nuoressa elämässään, ja ihmetteli mahdollisuudesta syödä missä tahansa pöydässä missä tahansa Hartfordin paikassa kirjeillä isälleen. Tämä oli vahva perusta oikeuksille, jotka Dr. King myöhemmin mestari.
8. Hän oli nuorin Nobelin rauhanpalkinnon voittaja
Vuonna 1964 King sai Nobelin rauhanpalkinnon, ja oli tuolloin nuorin henkilö, joka on saanut tämän tunnustuksen. Sittemmin palkinto on myönnetty Tawakkol Karmanille (32-vuotias, vuonna 2011), vaikka tohtori King on edelleen nuorin mies, joka saa Nobelin rauhanpalkinnon. Hän lahjoitti 54 000 dollarin palkinnon kansalaisoikeuksien edistämiseen.
9. Hän oli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen "Vuoden mies"
Nyt”Vuoden henkilö” -tekstin Time Magazine -lehden 1963 numerossa esiintyi tohtori King kannessa, ja hän julisti hänet “Vuoden mieheksi”, joka oli ensimmäinen afrikkalaisamerikkalainen mies, joka tunnustettiin sellaiseksi. Ainoa toinen afrikkalainen amerikkalainen mies, joka sai tittelin, oli Barack Obama vuonna 2008.
10. Hän oli valtava Trekkie
Yhdistäessään rakkautensa kansalaisoikeuksiin ja Star Trekiin, tohtori King vakuutti Nichelle Nicholsin (joka näytteli Uhuraa näyttelyssä) poistumaan ensimmäisen kauden jälkeen, kuten hän oli suunnitellut. Nichols paljasti myöhemmin, että kuningas oli kehottanut häntä pysymään, koska hänen luonteensa rikkoi normaa älykkäänä ja tasa-arvoisena miehistön jäsenenä, mikä poikkesi tyypillisestä mustasta henkilöstä televisiossa tuolloin.
Nicholsin läsnäolon Star Trekissä sanotaan inspiroivan ja voimaannuttaneen nuorta Whoopi Goldbergia sekä astronauttia Ronald McNairia.
11. Hänet puukotettiin
Vuonna 1958 psyykkisesti sairas nainen, nimeltään Izola Curry, puukotti seitsemän tuuman kirjeaukon tohtori Kingin rintaan. Terä oli aortan rei'ityksen partaalla; hätäleikkaus pelasti hänen henkensä. Myöhemmin hän antoi anteeksi hyökkääjälleen antamalla lausunnon:
Olen erittäin pahoillani siitä, että hajamielinen nainen olisi loukannut itseään yrittäessään vahingoittaa minua. Voin sanoa kaikessa vilpittömyydessä, että en kannata katkeruutta häntä kohtaan, enkä ole tuntenut olevani kaunaa siitä surullisesta hetkestä, jona kokemus tapahtui. Tiedän, että haluamme hänen saavan tarvittavan hoidon, jotta hänestä voisi tulla rakentava kansalainen integroidussa yhteiskunnassa, jossa järjestäytymättömän persoonallisuuden ei tarvitse olla uhka kenellekään miehelle. (Paperi 4: 513)
12. Hänet pidätettiin melkein 30 kertaa
Jokainen aktivisti kertoo sinulle, että työn mukana on laaja pidätysmääräys, ja tohtori King meni vankilaan 29 kertaa 39-vuotisen elämänsä aikana monien mielenosoitustensa vuoksi.
13. Hänen talonsa räjäytettiin
385 vuorokauden Montgomery Bus Boycottin aikana (sytytti Rosa Parksin mielenosoituksen) Martin Luther King Jr.: n taloa pommitettiin yrittämään uhkailla häntä protestin järjestämiseksi. Sitten tohtori King piti joukkokokouksen raunioissa ja lupasi väkivallattomuuden.
14. Hänen syntymäpäiväänsä ei tunnustettu täysin kansallisella lomalla vasta tällä vuosisadalla
Vaikka presidentti Reagan allekirjoitti sen lakiin vuonna 1983, kaikki 50 valtiota eivät tunnustaneet MLK-päivää täysin vuoteen 2000. Viimeksi mainitut valtiot, jotka hyppäsivät arvostuskärryyn, olivat Arizona vuonna 1992, New Hampshire vuonna 1999 ja lopulta Utah. 2000.
15. Hän on maailmanlaajuisesti arvostettu
Yhdysvaltojen ulkopuolella MLK-päivää vietetään myös Torontossa, Kanadassa ja Hiroshimassa, Japanissa, ja hänen kunniakseen on olemassa monumentteja Ruotsissa, Englannissa, Havannassa, Australiassa, Kolumbiassa, Keniassa ja Jerusalemissa. Hänen patsas Westminster Abbeyssä on yksi kymmenestä 1900-luvun maailman marttyyrista, joita siellä on kuollettu.