Matkustaa
Maailman muuttaminen on vaikeaa. On helppo pilata hauskaa trooppisen ilmaston tietämättömässä vapaaehtoistyössä tai pohtia 50 Cent: n epäonnistumisia humanitaarisena, mutta totuus on, että todellinen auttaa toisiaan olematta jonkinlainen uuskoonialinen pelastaja, luomalla riippuvuutta tai väärinkäyttämällä suhdetta muuten on vaikeaa. Mikä ei tarkoita sitä, että jotkut idiootit tekevät, on ok, mutta se tarkoittaa, että kun ihmiset tekevät kovasti työtä avioliittoon älykkäästä, heijastavasta ajattelusta tosiasiallisesti tekemällä, se kannattaa ottaa huomioon.
Alice & Whittles, espadrille-kengien eettiseen tuotantoon keskittyvä startup, tarjoaa mielenkiintoisen lähestymistavan yrittäjyyden käyttämiseen tapana, jolla heikosti osallistuvat alikehittyneet yhteisöt heidän tuotteidensa luomiseen. Yrityksen lähestymistapa on uusi verrattuna moniin”sosiaalisen yrittäjyyden” järjestelmiin, jotka ovat usein heikosti peiteltyjä yrityksiä ansaita rahaa epäedullisessa asemassa olevien valmistajien halpatuotannosta. Työskentelemällä luodaan eettinen ja oikeudenmukainen tuotantoketju (esimerkiksi voitonjaon kannalta ketjussa) ja sitten tekemällä ketju läpinäkyväksi asiakkaille, yritys yrittää tarjota kenkiä ostaville mahdollisuuden todella kuulustella malli. Keskittymällä koko ketjussa hyvin puuvillaan, joka tekee kankaasta kengänsä, yritys menee paljon enemmän kuin useimmat.
Sain yhteyden Alice & Whittles -nimisen perustajan Sofi Khwajan kanssa saadaksesi lisätietoja haasteista kääntää hyvää tekemisen ideoita tosielämäyhtiöksi, jonka ydin on etiikka.
RS: Voitko käydä läpi päätöksen, jolla päätetään käynnistää Alice & Whittles? Mistä yritys on kyse?
SK: Päätös Alice & Whittlesin käynnistämisestä kesti jonkin aikaa. Varmasti työskentely pakolaiskysymyksissä auttoi muotoilemaan ideoitamme. Se paljasti meidät ensinnäkin hyväksikäytön, korruption ja vallan ja resurssien epätasaisen jakautumisen seurauksille. Nähdessään, että samat asiat tapahtuvat uudestaan ja uudestaan maailman eri alueilla, todella asettaa sinut kyseenalaistamaan tilanne. Se saa myös ymmärtämään, kuinka paljon luovuutta ja kekseliäisyyttä ihmisillä on - jopa vaikeimmissa olosuhteissa ja vain vähän resursseja ja mahdollisuuksia käyttämällä.
Yhdistämällä nämä periaatteet - antamalla ihmisille mahdollisuus edistyä ja heitä kohdellaan ponnisteluistaan oikeudenmukaisesti riippumatta siitä, missä maapallossa he sijaitsevat - voisimme edetä kestävästi köyhyyden vähentämisessä. Yritystoiminta oli tie, jonka valitsimme käyttää, koska sen globaali kattavuus ja valtava potentiaali hyödyntää kollektiivisen kuluttajan voimaa.
On käynyt selväksi, että kuluttajat voivat yhdessä olla voimakas voima muutoksen tekemisessä. Artikkelisi “7 pahinta kansainvälisen avun ideoita” korostaa kuitenkin hyvin, että hyvistä aikomuksista huolimatta huono toteutus ja lyhytaikainen ajattelu voivat todellakin toimia vastoin päätavoitetta.
Alice & Whittles on etsimässä vaihtoehtoa hyväntekeväisyyteen luomalla hienoja tuotteita, jotka hyödyttävät kestävästi kaikkia niitä, joilla on niiden luomisessa oma käsi. Yhdistämme humanitaariset periaatteet vahvaan taloudelliseen malliin luodaksemme tehokkaan välineen köyhyyden torjumiseksi. Vietimme kuukausia tutkimalla erilaisia tuotteita ja etsimällä oikeita kumppaneita. Halusimme kehittää tuotteen, joka oli yksinkertainen, mutta joka käytti paikallista taitoa, jota löytyy yhteisöistä, jotka ovat usein taloudellisissa / sosiaalisissa reunuksissa.
Tällä hetkellä olemme yhteistyössä Khamirin kanssa, joka on järjestö Intiassa, Kutsun maaseudulla, joka valvoo kankaamme tuotantoa. Pienimuotoiset luonnonmukaiset viljelijät tekevät kumppanuutta saman alueen maaseudun käsin kutojien kanssa luodakseen niin kutsuttua sosiaalista kangasta - kangasta espadrilleillemme. Kankaissamme on käytetty luonnonmukaista, alkuperäiskansojen puuvillaa, jonka ovat tuottaneet Intian maaseudun pienviljelijät. Tämän puuvillan käyttö vähentää dramaattisesti viljelijöiden riskejä ja puolestaan maanviljelijöiden itsemurhia (merkittävä ongelma Intiassa). Luomupuuvilla kuluttaa 95% vähemmän kemikaaleja ja energiaa, tukee luonnon monimuotoisuutta ympäristössä ja säilyttää maaperän. Lisäksi tilat voivat kyetä purkamaan alkuperäiskansojen puuvillaa viljellessään ympäröivää yhteisöä puuvillan kasvattamisen aikana.
Tuemme kudontayhteisöjen kestävää kehitystä tekemällä yhteistyötä kudontaosuuskuntien kanssa ja ostamalla kankaat reilun kaupan hinnoilla (kolminkertainen markkinahintaan) tarjoamalla samalla sairausvakuutusta, koulutusta, edullisia infrastruktuureja ja korottomia ennakkomaksuja paikallisten välityksellä kansalaisjärjestö. Tämä menetelmä stimuloi paikallista taloutta ja tarjoaa samalla tarvittavan tuen kestävälle kasvulle, itsemääräämisoikeudelle ja omavaraisuudelle yhteisöissä, joissa olemme.
Mikä oli ajatteluprosessi, joka johti projektiin, ja miten päädyit siihen pisteeseen, että sinulla on riittävän vahvoja vakaumuksia hypätäkseen ja jatkaakseen sitä?
En todellakaan muista yhtä päivää, jolloin teimme päätöksen. Se oli pikemminkin hidasta toteutusta. Meillä oli idea ja vakaumukset, ja niitä oli kehitetty ajan ja kokemuksen myötä. Suurin haaste oli selviytyminen sellaisista sosiaalisista paineista, jotka pitävät ihmiset samassa muotissa ja tekevät samoja asioita sen mukaan, mitä yhteiskunta määrää. Lakimies, kääntyi humanitaariseksi ja tekee nyt kenkiä? Pinnalla se näyttää vähän hullualta. Muistan tätin vastauksen, kun hän kuuli suunnitelmistamme: “Olet opiskellut lakia, mennyt yliopistoon 8 vuodeksi ja nyt olet suutari!” Vaikka vaikea sulattaa toisinaan, sanoisin, että nämä kielteiset huomautukset antoi meille vielä enemmän ajaa eteenpäin eteenpäin ajatuksen kanssa.
Mikä oli pahin asia mitä voi tapahtua? Poistuminen mukavuusalueelta, tapaaminen ihmisillä, matkustaminen ja sellaisten asioiden oppiminen, joita et olisi muuten oppinut, ei ole koskaan huono idea.
Mielestäni olen viettänyt monta vuotta pohtinut, väittänyt ja keskustellut köyhyyden kestävien ratkaisujen ideologiasta. Antaako tukea vai ei? Voiko nykyinen taloudellinen rakenne toimia köyhien hyväksi? Mutta tulee aika, jolloin kaikki filosofisoiminen lakkaa olemasta tuottavaa ja sinun täytyy vain yrittää. Oli todella meille juuri oikea aika ja olimme valmiita vastaamaan uuteen haasteeseen.
Tiesimme, että meillä ei olisi kaikkia vastauksia ja tekisimme virheitä, mutta tiesimme siitä. Tiesimme, että meidän on vain päästävä ulos sieltä, noudatettava periaatteitamme, löydettävä oikeita ihmisiä, saatettava heidät alukseen ja saada pallo liikkua. Tiesimme myös, että siellä oli niin paljon ihmisiä, jotka jakoivat ihanteemme - kyse oli vain heidän löytämisestä ja heidän yhdistämisestä kohti lopputavoitetta.
Oletan, että ajattelumme oli mikä oli pahin asia mitä voi tapahtua? Poistuminen mukavuusalueelta, tapaaminen ihmisillä, matkustaminen ja sellaisten asioiden oppiminen, joita et olisi muuten oppinut, ei ole koskaan huono idea. Joten, menimme.
Päätimme paras paikka aloittaa oli vaateteollisuudessa. Tietäen, että vaatteet ovat jotain, jota ihmiset ostavat säännöllisesti, mutta myös alue, jolla suurin osa tuotannosta tapahtuu offshore-alueilla maailman alueilla, joilla työ- ja ympäristöstandardit ovat huonot ja puutteelliset. Tämä näytti olevan looginen lähtökohta - pienet lisäerot tällä alalla voivat tehdä suuria muutoksia. Päätös lähteä etenkin Intiaan tehtiin, koska Intia on merkittävä vaatteiden raaka-aineiden (puuvilla ja silkki) tuottaja ja suuri valmiiden vaatteiden valmistaja vientimarkkinoille.
Miksi espadrilles?
Pidämme espadrilleja todella sekä esteettisesti että toiminnallisesti - ne ovat yksinkertainen rento kenkä, jonka olemme ottaneet kanssamme matkoillemme vuosien ajan. Useimmat ihmiset maailmassa tarvitsevat kenkiä ja pitävät niitä perustarpeena. Halusimme pitää sen yksinkertaisena ja espadrilles ovat yksinkertaisimpia kenkätyyppejä, joissa käytetään täysin luonnollisia syöttöaineita: puuvilla, juutti ja kumi. Voisimme tehokkaasti tehdä espadrilleja tehdasasetuksen ulkopuolella. Espadrilles ovat perinteinen käsityöläisten käsintehty kenkä, ja jatkamme tätä valmistusmenetelmää.
Kickstarter-videossasi puhut eettisen toimitusketjun luomisesta aina lähdemateriaalien palauttamiseen ja sitten ketjun tekemiseen läpinäkyväksi. Voitko puhua hiukan enemmän tästä filosofiasta, ja miten se eroaa historiallisista lähestymistavoista - yleisesti ottaen - liiketoiminnan käyttämiseen hyväksi kehittymättömissä paikoissa?
Siellä on jotain epäjohdonmukaista, kun ansaitset suuria voittoja hyväksikäytön kautta ja sitten annat pienen summan hyväntekeväisyyteen. Hyväntekeväisyys ei korvaa hyväksikäyttöä, ja hyväntekeväisyys ei monissa tapauksissa ole pitkäaikainen ratkaisu ydinohjeeseen - sillä on mahdollisuus vain peittää ongelma ja / tai luoda uusia.
Äärimmäisenä esimerkkinä tapasimme paikallisen kansalaisjärjestön välityksellä ihmisiä, jotka työskentelevät Mumbain massiivisessa vaateteollisuudessa, Dharavissa. Dharavi on yksi maailman suurimmista slummeista ja yli 2 miljoonan ihmisen koti Mumbain keskustassa. Suurin osa Dharavin asukkaista on siirtolaisia maaseutualueilta, jotka ovat jättäneet kotinsa ja perheensä etsimään työllistymismahdollisuuksia.
Tapaamistamme vaatetyöntekijöistä suurin osa oli orjatyöntekijöitä (nykyajan orjia), jotka työskentelivät 17 tunnin päivinä suljetuissa tiloissa ja nukkuivat samalla pienellä alueella, jolla viettivät päivät työskentelemällä. Tehtaat olivat pieniä parvihuoneita, joiden alla oli avoimia viemäreitä. Kun kysyimme yhdeltä tehtaan johtajalta, jossa heidän vaatteita myydään, hän vastasi ylpeänä, että 40% valmistetuista vaatteista on tarkoitettu vientimarkkinoille. Vaatteet löytävät tiensä kolmen keski-miehen joukon läpi ennen kuin ne lähetetään ulkomaille ja myydään kuluttajille sadoin kuin tuotantokustannuksissaan. (Tein valokuvan esseen kaupunkien maahanmuuttajista - täällä voit katsoa useita kuvia verkossa.)
Voisiko korvata osan yritysten voittoja hyväntekeväisyyteen korvaamaan näiden hyväksikäyttöisten työtapojen vahingot? Vastaus on yksinkertaisesti ei. Tarkoittaako monisteiden jakaminen köyhyysongelman ydintä? Tämä on vähän monimutkaisempi. Valitettavasti monimutkaisia todellisuuksia on yksinkertaistettu yksinkertaisesti lyhyennäköisiksi strategioiksi, jotka ovat yleisön helposti sulavia … mutta eivät kauheasti tehokkaita pitkällä aikavälillä.
Mikä on tehokasta köyhyyden vähentämiselle pitkällä tähtäimellä? Kestävän kasvun tukijärjestelmä: Työmahdollisuuksien, koulutuksen, oikeudenmukaisten palkkojen, lainojen ja ennakkomaksujen luominen. Työskentelemme edelleen tämän osan parissa, ja jatkamme sitä jatkossakin, kun opimme ja teemme yhteistyötä kentän muiden kanssa.
Yksi tärkeimmistä tekijöistä tässä kaikessa on läpinäkyvyys. Läpinäkyvyys antaa vallan takaisin kuluttajan käsiin. Läpinäkyvyys antaa kuluttajalle mahdollisuuden nähdä ja tuntea olevansa yhteydessä ihmisten ketjuun, johon heidän kulutusvalintansa vaikuttavat. Kun prosessit ovat läpinäkyviä, on huomattavasti vaikeampaa päästä eroon hyväksikäyttävistä käytännöistä.
Kuinka täysin eettisen ketjun hankinta toimi käytännössä? Mistä matka näiden eettisten kumppanien löytämiseksi ketjulta alkoi ja päättyi?
Matka oli pitkä ja jatkuu. Oletan, että se alkoi melkoisella tutkimuksella, sitten sieltä poistumiseen ja ihmisten tapaamiseen eri alueilla, teollisuudenaloilla, sektoreilla ja yhteiskunnan tasoilla. Matkusimme Intian, Delhin, Mumbain, Chennai, Kutsun, Punun, Bangaloren ympäri ja tapasimme poliittisia päättäjiä, kansalaisjärjestöjä, liikemiehiä ja päivittäisiä työntekijöitä.
Jonkin ajan kuluttua ja paremman ymmärryksen mahdollisuuksista ja haasteista löysimme itsemme melko aktiiviseen ihmisryhmään, joka työskenteli samankaltaisten tavoitteiden saavuttamiseksi: syrjäytyneiden yhteisöjen kestävä kohottaminen luomalla toimeentulon luomista.
Löysimme kokonaisen joukon paikallisia kansalaisjärjestöjä, jotka ovat toimineet ruohonjuuritason tasolla ja joilla on hyvä käsitys siitä, mitä tarkoittaa kestävän muutoksen aikaansaaminen alueellisessa / sosiaalisessa tilanteessa. Nämä ihmiset ovat arvokkaita liiketoimintamallillemme. Ilman heitä auttamaan vastaamaan suurempiin kysymyksiin malli ei vain toimisi. Mitä kiireellisiä kysymyksiä on käsiteltävä paikalla? Mikä on parempi”elämänlaatu”? Mikä on "oikeudenmukainen palkka"? Kaikki nämä asiat ovat suhteellisia sen kontekstin suhteen, jossa työskentelemme. Ilman paikallisten ihmisten työskentelyä kanssamme emme pystyisi olemaan tehokkaita pitkän aikavälin strategiassamme.
Nyt Intian toimitusketjuamme hallinnoi paikallinen kansalaisjärjestö, jonka tehtävänä on antaa syrjäytyneille maaseutuyhteisöille vaikutusmahdollisuuksia kutomalla. Kudonta on alueella perinteinen taito, johon pääasiassa osallistuvat vähemmistöt ja dalit-yhteisöjen jäsenet. Suurin osa kudontayhteisöistä ei ole hyötynyt Intian viime vuosien talouskasvusta.
Mitä opit opit matkan varrella?
- Upeita ihmisiä on siellä - joskus meidän on vain otettava aika etsiä heitä.
- Emme ole kaikki niin erilaisia, riippumatta mistä olemme lähtöisin.
- Et voi tehdä sitä yksin.
Kuinka päätit mitata tietyn puuvillantuottajan, kankaanvalmistajan jne. 'Eettisyyttä'?
Tämä on erittäin hyvä kysymys. Aloitimme perusperiaatteistamme ja sovelimme niitä alalle, jolla toimimme. Valitettavasti se ei ole niin yksinkertaista kuin vain sertifikaattien etsiminen. Monilla vähemmän kehittyneillä alueilla maailmassa sertifikaattien hankkiminen on aivan liian kallista ja niiden ylläpitäminen on jopa kalliimpaa. Meillä oli varmasti oltava hyvä käsitys sertifikaattien taustalla olevista seikoista - miksi luomupuuvilla on tärkeää, miksi reilun kaupan periaatteita olisi noudatettava. Se vei melko vähän aikaa ja tutkimusta meidän puolestamme.
Meille sertifikaatit ovat suuria, mutta tärkeämpää on löytää oikeat ihmiset työskentelemään - sellaisten kanssa, jotka jakavat periaatteemme ja arvomme - rakentaa luottamussuhde ja työskentelemään läheisessä yhteistyössä kasvattaaksesi ja kehittääkseen parempia käytäntöjä ajan myötä. Täällä olemme ottaneet aikaa ymmärtää, kuinka organisaatio, jonka kanssa kumppanimme, toimii, mikä on heidän politiikkansa ja käytänteensä ja mihin he pyrkivät.
Emme ole täydellisiä, emmekä myöskään kumppanimme. Tärkeintä on kysyä jatkuvasti ja löytää yhteistyössä positiivisia ratkaisuja.
Esimerkiksi teemme edelleen yhteistyötä valmistajien kanssa Ranskassa hankkiakseen juutti ja kumi luonnonmukaisilta toimittajilta. Tämän toivomme saavuttavan lähikuukausina kasvaessaan ja jatkamalla liikesuhteiden kehittämistä.
Mitkä ovat suunnitelmasi Alice & Whittles -yhtiöstä tulevaisuudessa, ja uskotko, että on olemassa suurin mittakaava, jonka ylittämisen jälkeen on vaikea kasvaa säilyttäen samalla tiukasti periaatteellisen toimitusketjun?
Ensin keskitymme nykyisen toimitusketjun vahvistamiseen - varmistamme, että kaikki tarkastukset ja tasapainot ovat olemassa ja että niillä on positiivinen vaikutus yhteisöihin, joissa toimimme. Toivomme sen jälkeen laajentavan tuotesarjamme ja työskentelemme maailman eri alueilla. Köyhyys ei ole ilmiö, joka rajoittuu "maailman etelään", ja työntekijöiden kunnioittaminen on periaate, joka voidaan siirtää toimitusketjuun missä tahansa maailman osassa.
En usko, että on olemassa maksimaalinen mittakaava, jonka ylittämisen jälkeen on vaikea kasvaa. Maailmassa on tarpeeksi ihmisiä, jotka kannattavat samoja arvoja ja periaatteita, joiden kanssa voimme kehittää vahvoja suhteita. Eri puolilla maailmaa on vielä enemmän "paljain jaloin liikkuvia yrittäjiä", joilla on taito ja halu tehdä parempi elämä itselleen ja ympärillään oleville ihmisille - jos heille annetaan tuki ja mahdollisuus menestyä.
