Egyptiläinen bloggaaja Mohammed Sharkawy, vapautettiin pidätyksensä ja kidutuksensa jälkeen vuonna 2006. Kuva: James Buck
Blogista on tullut tärkeä työkalu kampanjoittajille, aktivisteille ja sosiaalisille kommentaattoreille, etenkin maissa, jotka eivät ole perinteisesti kannustaneet puhumista.
Ihmisillä, jotka kerran kamppailivat saadakseen mahdollisuuden puhua, on nyt ääni. Tai ainakin alusta, josta he voivat huutaa.
Mutta se ei tarkoita, että viranomaisten on pitävä siitä, ja maissa, joissa julkista mielenosoitusta halutaan aktiivisesti torjua, niin on myös digitaalinen erimielisyys.
Jotkut, kuten Pohjois-Korea, Kazakstan ja Kuuba, ovat tukahduttaneet bloggaajia rajoittamalla pääsyä Internetiin. Vaikka tämä saattaa tehdä heistä vaikeimpia paikkoja toisinajattelijaksi, se ei välttämättä tee heistä pahinta.
Tässä on viisi vaarallista paikkaa olla bloggaaja.
KIINA
Kiina, joka tunnetaan tuskin voimakkaana sananvapauden puolustajana, on Kiinassa lähes 300 miljoonaa Internetin käyttäjää, ja sillä on vähän taitoja bloggaajien syytteeseenpanosta, yleensä syytöksestä "kumoukselta". Toimittajien suojelukomitea ilmoitti, että ainakin 24 bloggaajaa oli tuomittu vuonna 2009 online-ajatuksiin, jotka eivät olleet yhdenmukaisia kansantasavallan johtajien ajatuksien kanssa.
Kiinan vankeusrangaistukset ovat myös yleensä huomattavasti pidempiä kuin muualla - keskimäärin 3–10 vuotta.
Samaan aikaan viranomaiset seuraavat sähköposteja ja estävät verkkosivustoja Kiinan niin kutsutun suuren palomuurin kautta, jota pidetään yhtenä tehokkaimmista yrityksistä valvoa Internetiä.
Jos tämä ei riitä, Kiina ilmoitti viime vuonna, että se vaatii Green Dam -nimisen ohjelman asentamista tietokoneisiin, mikä auttaisi sen Internet-sensuuripyrkimyksiä estämällä sivustoja ja keräämällä tietoja käyttäjien selaamista. Suojaushaavoittuvuudet näyttävät toistaiseksi viivästyneen tämän ohjelman käyttöönottoa.
IRAN
Vaikka Islamin tasavallalla ei ole vangittuna lähes yhtä monta bloggaajaa kuin Kiinassa, sillä on kyseenalainen kunnia olla ensimmäinen paikka, jossa bloggaaja on kuollut vankilassa. Omidreza Mirsayafi kuoli viime vuoden maaliskuussa, ilmeisesti sen jälkeen, kun hänelle kiellettiin lääketieteellinen hoito. Hänet pidettiin Teheranin Evin-vankilassa, ja se oli kuuluisa Iranin viimeaikaisten poliittisten levottomuuksien vuoksi vankilavartijoiden säännöllisistä pahoinpitelyistä ja raiskauksista.
"Toimittajat ilman rajoja" tarjoaa verkkosivuillaan ladattavan käsikirjan cyberdissidentsille."
Iranin blogosfääri kokonaisuutena on kuitenkin yksi aktiivisimmista, ja pääasiassa ulkomailla asuvien toisinajattelijoiden suuri määrä auttoi. Ja koska ammattitoimittajille on asetettu vakavia rajoituksia Iranin kiistanalaisten kesäkuun 2009 presidentinvaalien jälkeen, opposition verkkosivustot ovat lopulta olleet lähtökohta useimmissa ulkomaisissa tiedotusvälineissä.
MYANMAR
Hyvin harvat ihmiset, jotka aiemmin tunnettiin nimellä Burma, pääsevät Internetiin, joten niiden, jotka sitä haluavat, on käytettävä verkkokahvilat. Tämä tarjoaa viranomaisille huomattavasti kustannustehokkaamman tavan torjua digitaalisia toisinajattelijoita, koska kahviloita säädellään tiukasti ja niiden käyttäjiä voidaan helposti valvoa.
Myanmar näyttää myös ottaneen lehden Kiinan suhteettomia tuomioita koskevasta kirjasta - bloggaaja Maung Thura on tällä hetkellä 45 vuoden vankeusrangaistuksessa videon levittämisestä vuoden 2008 syklonin Nargis jälkimainingeista.
Kuva: Tim Yang.net
Hallituksella ei myöskään ole tunteita siitä, että yksinkertaisesti suljetaan maan Internet-yhteys, kun he todella eivät halua asioiden menevän ulos.
EGYPTI
Lähi-idän kansakuntien joukossa Egypti voittaa median vapauspisteet siitä, että se estää hyvin vähän verkkosisältöä. Se ei kuitenkaan vaikuta poliittisiin bloggaajiin, joita viranomaiset säännöllisesti häiritsevät.
Yksi, verkossa nimeltään Karim Amer, suorittaa parhaillaan neljän vuoden rangaistuksen presidentin loukkaamisesta, ja monet muut pyöristetään määräajoin ja vangitaan. Useita on kidutettu vankilassa ollessaan.
Egyptin bloggaajat ovat itse dokumentoineet kidutuksen käytön lähes endeemisen käytön vankiloissa lähettämällä siitä materiaalia Internetiin. Kaksi poliisia vangittiin vuonna 2007 sen jälkeen, kun bloggaajat lähettivät matkapuhelinmateriaalia heistä surmatakseen 22-vuotiaan bussinkuljettajan Emad al-Kebirin keikalla.
SAUDI-ARABIA
Saudi-Arabian uskonnolliset viranomaiset ovat useaan otteeseen kannattaneet rangaistuksia, kuten ryöstämistä ja kuolemaa bloggaajille, jotka ovat koskettaneet islamia. Ne eivät ole vielä päässeet tielle, mutta hallitus on useaan otteeseen halunnut ajaa bloggaajia vankilaan ilmaiseksi.
Ehkä tosiasiallinen ongelma toisinajattelijoiden bloggaajille Saudi-Arabiassa ei kuitenkaan ole rangaistus, mutta tosiasia on vain niin paljon, josta et voi puhua. Hamoud Ben Saleh pidätettiin viime vuoden tammikuussa siitä, että hän kirjoitti verkossa muuntamisestaan kristinuskoon.
Uskonnon ja politiikan lisäksi viranomaiset suhtautuvat hämärästi mihin tahansa, mitä he pitävät epämääräisesti "väärin", menetetty käännös lauseesta, joka kattaa monia syntejä. Ongelman yhdistämiseksi, koska sivustot on estetty avainsanasuodattimilla, niihin voi sisältyä potentiaalisesti hyödyllistä sisältöä, kuten tietoa seksuaaliterveydestä tai rintasyövästä.
Huolimatta hallitustensa parhaista ponnisteluista, blogointi maissa, jotka suhtautuvat voimakkaasti erimielisyyteen, on menestynyt, ja on olemassa monia projekteja, joiden tarkoituksena on pitää se sellaisena.
Mediaoikeusryhmä Toimittajat ilman rajoja, joka julkaisi viime vuonna luettelon 11 maasta, jonka se nimitti”Internet-vihollisiksi”, tarjoaa verkkosivuillaan ladattavan käsikirjan tietoverkkohaastajille.