Kuukausia ennen vaaleja asuin autuassa tietämättömyydessä Saksan maaseudulla. En voinut yksinkertaisesti kääntyä televisiossa katsomaan CNN: tä tai NBC: tä kattavuutta varten. Sen sijaan rasvasin hetkeksi muutamaa artikkelia verkossa ja katselin muutamia katkelmia YouTube-presidentin keskusteluista. Vierin Facebook-uutissyötteeni läpi, kiitos siitä, että muutama ystävä lähetti poliittisesti ladattuja artikkeleita.
Katsoin Netflixissä ja iTunesissa esityksiä ja välttelin iloisesti poliittisia mainoksia, jotka mainitsivat Hillaryn lupaukset poplaulujen sovittamisesta ja vaihtoehtoisesti merkitsivät hänelle”krookiksi” ja”ilkeäksi naiseksi” kauan ennen 8. marraskuuta, tiesin kenen tuki eikä tarvinnut kauppaa, joka on enemmän kuin useimmat amerikkalaiset koteja auttaakseni minua päättämään.
Neljä viikkoa ennen vaaleja mieheni ja minä tartsimme tyhjiin tuoleihin ranskalaisen pariskunnan ja vanhusten miehen (oletettavasti joko aviomiehen tai vaimon isän) vieressä itsepalvelus bistroon Saksan huvipuistossa. Nostain haarukan suuhuni puhaltaakseni purevan kurpitsa-täytetyn lohen pureman. Minun vieressä oleva nainen hymyili ja sanoi:”Hyvää ruokahalua.” Vastasin nopeasti”mercillä” ja aloin pureskella. Pari alkoi puhua minulle ranskaksi, kysyen minulta, mistä olimme kotoisin ja olisimmeko käyneet puistossa aiemmin. Vastasin katkenneissa lauseissa, jotka muistan yliopisto-ranskalaisista.
Sitten vanhempi mies haastaa ääneen englanniksi:”Joten mitä ajattelet Trumpista presidentiksi?” Ja apolitiikan kuplani räjähti.
Sattuin loukkuun keskusteluun siitä, kuinka Trump oli poikkeavuus - varmasti häntä ei valittaisiin. Olin hämmentynyt siitä, että Trump - raa'a liikemies, jolla ei ole poliittista kokemusta, nolla suunnitelmaa lupaustensa toteuttamiseksi ja vähemmistöjen kunnioittaminen - oli kotimaassani presidenttiehdokas. Vielä enemmän, olin katunut. Loheni oli nyt kylmä, ja vatsaani rypistyi ajatukseen Trumpin voitosta.
Kolme viikkoa ennen vaaleja mieheni ja minä osallistuimme toisten amerikkalaisten ulkomailla asuvien halloween-juhliin. Teema oli”Punaisen maton katastrofi”, ja vieraita vaadittiin pukeutumaan pestyiksi kuuluisuuksiksi. Mieheni ja minä valitsimme Trumpin ja Hillaryn, koska tunsimme, että vaaleista oli tullut paskaa MTV-todellisuusohjelmaa. Kun aviomieheni suoristi punaisen solmionsa ja tulostin aihepiiriin vääriä Gmail-sähköposteja, joissa oli luokiteltu luokka, toistimme leikkeet presidentin keskusteluista, joita seurasi SNL-parodioita. SNL: n luonnokset olivat hirveän lähellä todellisuutta. Olimme osuma juhlissa, kun ystävät nauroivat hermostuneesti puvuistamme, ajatuksesta, mitä voisi tapahtua 8. marraskuuta heidän mielessään.
Lue lisää: Yhden yhdysvaltalaisen ulkomaalaisjärjestön näkemys Yhdysvaltain 2016 vaalituloksesta
Vaalipäivänä join lasillisen viiniä ja luin rentoutuaksesi ennen nukahtamista noin klo 22.00 Keski-Euroopan aikaa, hyvissä ajoin ennen äänestysten sulkemista Yhdysvalloissa. Seuraavana aamuna osuin torkkua iPhone-hälytykseesi muutaman kerran ennen näytön lukituksen avaamista ja uutisten katsomista. Äänestykset olivat juuri päättyneet Havaijilla. Katsoin Electional College -karttaa useita sekunteja ennen sen rekisteröintiä - Trump oli voittanut. Valmistuin töihin hiljaisuudessa.
Amerikkalaisten ulkomaalaisvälittäjien ympäröimänä toimistoni tuona aamuna ilmapiiri oli somber, ikään kuin joku olisi kuollut. Vaikka kukaan ei ollut kuollut, jotain oli kuollut - toiveemme naispuhemiehistä, toiveemme seuraavalle neljälle vuodelle. Yhdellä ystävällä oli punaiset, turvonneet silmät, koska hän oli ollut poissa 4. aamusta lähtien. Hän itki ennen kertoessaan pienille lapsilleen, että hyviä asioita tapahtuu joskus kiusaajille, jotka eivät ansaitse heitä. Toisen ystävän poika kysyi, kuka Trump oli, ja hän vastasi hankalasti, että hänestä tulee uusi presidentti, shokissa sanoakseen sanoja.
Kävellessäni parkkipaikalle klo 17.00 sain Facebook-viestin veljeltäni Texasissa.”Toivon, että muutat silti takaisin!” Mieheni ja minä olimme aloittaneet muuttoprosessin Yhdysvaltoihin viikkoja ennen vaaleja. Soitin äitilleni kotimatkallani ja kertoin hänelle viestin. "No, toivon todella, että tulit vielä kotiin", hän sanoi.”Et voi karkaa asioista, kun niistä tulee kovia. Sinun on kohdattava vastoinkäyminen, jotta muutos tapahtuu.”
Vaalien jälkeisinä viikkoina mieheni ja minä olemme matkustaneet Saksaan, useisiin Baltian maihin ja Venäjälle. Onneksi meitä ei ole kysytty Trumpista, Hillarysta tai vaaleista. Mieheni ja minä odotamme virallista vahvistusta siitä, että palaamme Yhdysvallat 7 vuoden ja 10 kuukauden kuluttua ulkomaille.
Teen parhaani ollakseni toiveikas. Toivon, että palatessani Yhdysvaltoihin se tuntuu lopulta kodilta. Toivon, että vaaleilla valittu presidentti osoittaa kaikki virkamiehet väärin, koska tarvitsemme seuraavan neljän vuoden menestyä. Toivon ennen kaikkea, että kansalaiset ymmärtävät, että emme voi luottaa siihen, että presidentti tekee Amerikasta jälleen suurenmoisen - meidän, ihmisten, on taisteltava saadaksemme maamme paremmasta paikasta.
