Talviurheilulajit
Matador-suurlähettiläs Griffin Post askelee pois helikopterista ja hyökkää vakavalle Alaskan selkärangan linjalle vanhanaikaisella tavalla, askel kerrallaan.
LAPSENA MUISTIAN QUICKSANDia olevan perusteltu huolenaihe. En ole varma missä nuoruudessani tämä liukastui alitajuntaan, mutta näytti milloin tahansa elämän käänteessä, että voisin yhtäkkiä kohdata tämän luonnon kummajaisen. Kaksikymmentä muutamaa vuotta myöhemmin, retkellessään 60-asteisia selkärankaita Alaskan Chugachin alueella, uskon, että viimeinkin totean lapsuuteni pelon lumen muodossa.
Kaltevuus on niin jyrkkä, lumi niin löysä, että joka kerta kun yritän nostaa toista jalkaa, toinen uppoaa kuusi tuumaa. Muutaman lungin jälkeen olen vyötärö syvä - useita jalkoja alapuolella, missä aloitin. Vaikka näen linjamme huipun, en usko, että aion koskaan päästä sinne.
"Näen linjamme huipun, mutta en usko, että en koskaan pääse sinne …"
Kyllä, mielestäni lapsuuteen liittyvät huolenaiheeni olivat perusteltuja. Taistelen hiukan enemmän, ennen kuin lopulta vetäydyn pari askelta, valitsen toisen reitin ja pistoin satulaan.
Vaikka Alaskan vuoret ovat tunnettuja hiihtohiihdosta, on toinenkin tapa päästä maisemiin, josta unelmat ovat: omat kaksi jalkasi. Kyllä, se on vaikeampaa ja tietyllä tavalla vaarallisempaa, mutta se on myös paljon edullisempi.
Lisäksi väittäisin, että se on paljon intiimimpi kokemus vuorten kanssa. Et vain pysähdy pikkuilmaan. Vaellus, voit viiniä ja ruokailla rinteellä, asettaa aikaa, tehdä jalkatyöt ja lopulta saada paljon enemmän tyytyväisyyttä. Toki, lopputulos sekä hellingissä että patikoinnissa ovat samat, mutta jälkimmäinen jättää pidemmän vaikutelman.
Tämän nimeämättömän piikin päälle tuijotan siksak-boot-pakkaustamme. Vasen jalka, oikea jalka, jääkirves - kappaleet kertovat lyhennetyn version usean tunnin taistelusta. Muisti, sellaisena kuin se on, poistaa nopeasti vaelluksen kipu ja nyt minulla on vain näkymä ylhäältä ja jännitys seuraavaksi: muutama tuhat jalkaa piikit ja huilut, hiihtäjän vastaava Chateaubriand.
Ylhäältä tuleva näkymä poistaa nopeasti vaelluksen kipu ja nyt minulla on vain jännitystä seuraavaksi: muutama tuhat jalkaa selkää ja huiluja, hiihtäjän vastaava Chateaubriand.
Kuten minkä hyvänkin aterian yhteydessä, osa minusta ei halua syödä sitä, vaan nautti vain ennakoinnin hetkestä. Mutta on myöhään päivällä ja valo liikkuu kasvojen yli - tunteille ei ole aikaa. Sananlaskun pihvi tulee kylmäksi.
Laskeessa lumi on kevyttä ja vuoren jyrkkää, kenties yksi jyrkeimmistä asioista, mitä olen koskaan hiihtänyt. En voi auttaa saamaan ilmaa jokaisen käännöksen välillä, hetkellisesti vapaasti putoamisen vain laskeutua, kääntyä ja uudelleen sidota. Sitten on kuono - pienet, löysät lumivyöryt, jotka voivat muuttaa elämää muuttavasta juoksusta hengenvaarallisen juoksun, jos lumen vesiputouksia ei hallita asianmukaisesti.
Lukko kaadetaan ympärilläni ja yritän voittaa painovoiman aiheuttaman vaaran pohjaan tai ainakin pysyä poissa sen tieltä.
Pohjaleiri yöllä selkärangan surmattamisen jälkeen.
Hetkeä myöhemmin on kaikki ohi. Olen turvallisesti pohjassa ja viimeinen löysä on löytänyt lepopaikkansa jäätikköalueella.
Vaellukselle kesti useita tunteja; laskettelu kesti kenties minuutin. Tuo minuutti oli kuitenkin puhdasta ekstaasia, itsensä toteuttamaa ekstaasia. Roottorin siipiin ei ollut heitetty satoja, eikä hiihtäjälle annettu etuoikeutta.
Nämä vuoret ovat siellä odottamassa ketään motivoituneena ja ehkä muutaman viikon poissa töistä. Alaskan hiihto ei tarkoita aina suuren kolikon pudottamista roottorin siipien ahkerasti.
Totuudenmukaisesti kaikki hiihtäjän ja hänen elämänsä linjojen välissä oleva seisontapakkaus, hiki ja kenties jokin pikkuhiekka.
