On huoletonta aikaa elää Amerikassa, jos sosiaaliset arvosi tapahtuvat poliittisen spektrin konservatiivisessa päässä. On pelottavaa kuvitella elävänsä maassa, jossa saman sukupuolen ihmiset voivat mennä naimisiin (vähemmissä osavaltioissa) tai jossa naiset voivat valita, pitävätkö he raskautensa loppuaikana ja hallitsevat siten ruumiiaan ja elämäänsä. Eikö olisi hienoa palata takaisin yksinkertaisempaan aikaan?
Alice Munron novelli “Akseli” on terävä muistutus siitä, miksi, ei, se ei olisi ihana.
Tarinan juonirakenne koostuu kolmesta merkittävästä matasta. Ensimmäinen esittelee meille kaksi nuorta naista, Grace ja Avie, jotka matkustavat linja-autoilla yliopistostaan maaseutukoteihinsa aikaan, jolloin korkeaa tutkintoa harjoittavan naisen yhteinen, mutta vielä ilmoittamaton tarkoitus oli löytää aviomies. Kuten Munro kirjoittaa:
He ymmärsivät - kaikki ymmärsivät - kaikenlaisen työn saamisen valmistumisen jälkeen olisi tappio … he ilmoittautuivat tänne etsimään jonkun naimisiin. Ensin poikaystävä, sitten aviomies. Sitä ei puhuttu tuolloin, mutta sinä olit.
Molemmilla naisilla on poikaystäviä. Avie on jumissa miehestä, josta hän ei oikeasti välitä, koska hän on ollut seksiä hänen kanssaan, ja on ollut joitain "raskauden pelkoja". Armo kieltäytyy tarkoituksella seksistä, ei hyveellisyyden vuoksi, vaan keinona pitää hänen poikaystävänsä kiinnostunut. Itse asiassa hän kuitenkin turhautuu yhä enemmän.
Näkökulma vaihtuu sitten Gracen poikaystävälle Roycelle, joka matkustaa bussilla Gracen kotiin, missä he keksivät suunnitelman olla yksin, jotta he voivat harrastaa seksiä ensimmäistä kertaa. Kohtauksesta tragediaan menevässä kohtauksessa heidät kiinni sängyssä, mikä pilaa heidän suhteensa ja Gracen elämän. Roycelle katastrofi on kuitenkin vapautus. Hän ei ollut milloinkaan halunnut Gracea paljon, ja matkalla takaisin kaupunkiin, hänellä on elämää muuttava hetki, jossa hän löytää todellisen kutsumuksensa, geologian.
Kuten kommunistinen taloustieteellinen malli, konservatiivinen sosiaalinen ideaali ei ota huomioon ihmisten todellisuutta.
Kolmas ja viimeinen matka tapahtuu junalla Torontosta Montrealiin useita vuosikymmeniä myöhemmin. Royce ja Gracen vanha ystävä Avie törmäävät toisiinsa ja vertailevat muistiinpanoja heidän elämästään. Kumpikaan heistä ei tiedä, mitä Gracelle, joka on lopettanut yliopiston "lääketieteellisistä syistä", on tapahtunut. Tarina pudottaa voimakkaan vihjeen siitä, että hän on raskaaksi tullut.
Lukeessani tätä rikasta ja laaja-alaista tarinaa ja ajatellessani tällä hetkellä uutisissa olevia yhteiskunnallisia kysymyksiä, minua hämmästytti, kuinka konservatiivisuus on sen sosiaalisen dynamiikan näkökulmasta todellisuudessa melko samanlainen kuin sen oletettu poliittinen vastakohta, kommunismi. Kuten kommunistinen taloustieteellinen malli, konservatiivinen sosiaalinen ideaali ei ota huomioon ihmisten todellisuutta.
Molemmat filosofiat luovat myyttisen ihanteen (ihmiset tekevät kovin työtä ilman taloudellista kannustinta siihen; miehet ja naiset, jotka eivät koskaan harrasta seksiä ennen avioliittoa) ja syyttävät sitten ihmisiä ihmisten vaatimuksista ja toiveista, jotka estävät heitä täyttämästä sitä. Aivan kuten työntekijät haluavat palkita kovasta työstään, on olemassa homoseksuaaleja, ja naiset harrastavat seksiä ja tulevat joskus raskaaksi, kun he ja heidän kumppaninsa eivät halua olla. Et ehkä pidä näistä tosiasioista, mutta ne ovat tosiasioita, eikä mikään laillinen kiusaaminen aio muuttaa niitä.
Homo-oikeuksien ja aborttien viimeisen rynnäkkökierroksen huolestuttavaa on se, kuinka yhteiskunnalliset konservatiivit pyrkivät luomaan tämän kuvitteellisen 1950-luvun tyylin utopian (jota ei koskaan ollut olemassa) puolustavat politiikkoja, jotka voivat aiheuttaa todellista haittaa todellisten ihmisten elämälle.
