Taistelin ilmastomuutoksen suhteen Nepalissa ja hävisin. Käytin joka päivä naamaria. Yskäisin kiireisillä risteyksillä, kun moottoripyörät sylkisivät likaa ja pölyä ohittaessani niitä. Olen usein kiinni ajaessani skootterillani valtion omistaman linja-auton takana, joka pujotti naamioni suuria mustan savun pilviä. Yöllä ajoneuvojen valot suurensivat pölypilviä keskusta-alueella - niistä on tullut osa Nepalin kokemusta. Kansalaiset hyväksyvät tämän osana jokapäiväistä elämää, mutta heidän ei pitäisi olla.
Vuoden vietettyään Kathmandussa kehittyi hengitysvaikeuksia, samoin kuin liikekumppanini. Muutaman kerran meidän täytyi käydä heidän pelastuskeskuksessaan. Lääkärit käskivät välttää juoksemista ja seurata pilaantumisen tasoa. He sanoivat pukevat naamion ja päästävät pois Katmandusta kokeakseen hengittävämmät tilat. Nämä kaikki olivat lyhytaikaisia ratkaisuja pitkäaikaisempaan ongelmaan.
Nepal on maaginen paikka, mutta emme voi unohtaa sen ympäristöasioita.
Maailman talousfoorumin ympäristönsuojeluindeksi sijoitti Nepalin 177: een 180: sta ilmanlaadusta vuonna 2016 - vain Kiina, Intia ja Bangladesh jäivät siitä jälkeen. Ilmastotoimintaohjelman mukaan Nepalin ilman pilaantuminen on 9 kertaa huonompi kuin Maailman terveysjärjestön asettama standardi. Tässä kuussa Nepalin hallitus kielsi yli 20-vuotiaiden ajoneuvojen käytön tämän kasvavan ongelman torjumiseksi. Nepalissa opin kuitenkin, että lakien luominen ei ole kysymys, vaan pikemminkin niiden täytäntöönpano.
Nepalin huonoissa ympäristöolosuhteissa on monia tekijöitä. Tässä on muutama, jotka erottuivat minusta, kun asusin siellä.
Epävakaa hallitus pyrkii panemaan täytäntöön säädöksiä, jotka parantavat Nepalin ilmanlaatua
Kun asusin Nepalissa, poliittinen johto vaihtui kahdesti. Ympäristöministerin varajäsenet osallistuvat korruptioon. Näin sen ensikäden. Hallituksen hallinnoimia infrastruktuurihankkeita oli käynnissä hyvin vähän. Suurinta osaa siitä hoiti ulkomainen avustusyhteisö. Ajoneuvotarkastuksia ei tehty, mikä auttoi kaikkia mustan savun tiputuksia hallituksen käyttämistä linja-autoista. En muista aikaa, jolloin Nepalin hallitus olisi ollut vakaa. Jo ennen vuoden 1998 sisällissotaa puhkesi ja kesti vuosikymmenen, maa on jakautunut ja epävarma tulevaisuudestaan. Tämä on vaikeuttanut hallituksen kykyä puuttua ympäristökysymyksiin.
Kuva: Anastasia Martynova
Vuoden 2015 maanjäristyksen jälkeen Nepal on pyrkinyt kehittämään
Äskettäisessä maanjäristyksessä menetettiin miljardeja dollareita infrastruktuurista ja satoja tuhansia rakennuksia tuhoutui. Hauras Nepal on nyt vieläkin herkempi. Tämä historiallinen katastrofi palautti maan takaisin. Se muutti ympäristöongelmien ratkaisemisen jälkikäteen. Yhteisöjen oli keskityttävä perustarpeisiin, kuten ruoka, vesi ja suoja. Voimme nähdä viimeaikaisia politiikan muutoksia, kuten yli 20-vuotiaiden ajoneuvojen kieltämisen, merkiksi edistyksestä. Meidän ei kuitenkaan pidä unohtaa sitä, kuinka maanjäristys vaikuttaa ympäristön edistymisen aikajanaan.
Ilmastotoimet riippuvat infrastruktuurin parantamisesta, joka vaatii vakavia investointeja ja strategiaa
Nepalissa on satoja hiiltä polttavia tiiliuuneja. Se on merkittävä saastumislähde maalle. Teitä ei voida rakentaa riittävän nopeasti seuraamaan väestönkasvua. Jotta Nepal saadaan puhtaammaksi, sen on saatava investointeja infrastruktuurin parantamiseen. Sen on mietittävä strategisesti, miten nämä parannukset vaikuttavat ympäristöön. Haasteena on, että köyhyydessä elävät ihmiset ovat yleensä lyhytaikaisia ajattelijoita. Nepal on Aasian toiseksi köyhin maa. Monissa poliittisissa päätöksissä ei aseteta ympäristövaikutuksia etusijalle. Kyse on enemmän siitä, miten se vaikuttaa lyhytaikaiseen talouteen ja poliittisiin tuloksiin.
Rakastan Kathmandua, mutta se on muuttumassa. Se on likainen. On entistä vaikeampaa hengittää. Pelkään, että Nepal jatkaa ympäristöasioiden laiminlyöntiään. Pelkään, että tämä on seurausta siitä, että olemme yksi maailman köyhimmistä maista. Pelkään, että muut asiat ovat etusijalla. Mutta pilaantuminen tappaa kansalaiset. Se myötävaikuttaa ilmastomuutokseen. Jotain on tehtävä. Mikä turisti seuraavina vuosina vaarantaa heidän hengityselinsä nähdäkseen Nepalin? Mietin nyt kahdesti, aiotteko?
