Viime vuonna vietin kuukauden unessa unelmakaupungissa Mompoxissa, Kolumbiassa. Kuka olisi kuvitellut kaiken sosiaalisen muutoksen tapahtuvan suljettujen siirtomaa-ovien takana?
Opiskelija Escuela Tallerin takomossa
Äitiirokko, Kolumbia saattaa olla Unescon maailmanperintökohde, mutta jos lopettaisit lyhyen vierailun, tuskin tutustu siihen. Mompox sijaitsee Magdalena-joen rannalla ja on maantieteellisesti eristyksissä. Muualla Kolumbiassa - etenkin hallituksessa - Mompox on poissa näkyvistä, mieleen.
Täällä on upeita siirtomaarakenteita, ja merkitsijä osoittaa paikan, johon Simon Bolivar (tai hänet tunnetaan “vapauttajaksi”) lähtee useilla matkoilla turvatakseen alueen itsenäisyys Espanjasta.
Paikallinen kalastaja
Huhutaan, että tämä kaupunki inspiroi Nobelin kirjallisuuden palkinnon saajan Gabriel Garcia Marquezin kuvitteellista kaupunkia Macondoa… ja mitä kauemmin pysyt ympäri ja mitä enemmän tarkkailet, sitä taipuvaisempaa olet uskoa siihen.
Mutta ensi silmäyksellä Mompoxia ei ole paljon suositeltavaa. Kadut ovat pölyisiä. Jos sää on ollut huono, peruselintarvikkeet eivät ehkä ole saapuneet joen toiselta puolelta, vaikka Aguila-olutta on aina runsaasti.
Työttömyys on korkea, joten monet miehet viettävät päivänsä lounaalla joen varrella, kuuntelemalla samaa kappaletta kappaleista, jotka kelautuvat palkin soivasta äänijärjestelmästä.
He puhuvat paremmista päivistä - ennen patoa rakennettua jokea, jolloin heidän kalastus ja viljely tuottivat jotain perheidensä tukemiseen.
9. luokkalapset Mompoxissa
On masentavaa ajatella, todella. Lapset tuijottavat sinua tyhjänä, kun kysyt heidän tulevaisuussuunnitelmista. College? Unet?
Monet heidän vanhempansa ovat lähteneet Kolumbiasta etsimään työtä Venezuelaan. Joillakin heistä ei ole sähköä. Huolimatta uskomattomasta älykkyydestään ja lahjakkuudestaan, heidän näkymänsä eivät ole lupaavat.
Ja silti suljettujen ovien takana tapahtuu paljon kotimaisia yhteiskunnallisia muutoksia, joita johtavat ihmiset, jotka rakastavat yhteisöänsä, eivät halua jättää sitä eivätkä halua odottaa hallituksen ratkaisevan ongelmiaan.
Ihmiset kuten Alvaro Castro.
Koulutukseltaan arkkitehti Castro johtaa Escuela Tallerin (”The Workshop School”) ammatillista koulutusohjelmaa, joka toimii sekä teini-ikäisten että aikuisten kanssa heidän akateemisten ja työllistymismahdollisuuksiensa parantamiseksi. Castro kuvaa Äänirokkoa 2000-luvun kaupunkiksi, joka oli juuttunut 1700-luvulle. "Arkkitehdin näkökulmasta tämä on ihmeellistä", hän sanoo. "Mutta sosiaalisesta näkökulmasta katsottuna se on katastrofi."
Kulinaariopiskelijat
Castro valvoo kunnianhimoista ja monimuotoista hankeryhmää, jonka tarkoituksena on auttaa joitain kaupungin haavoittuvimpia kansalaisia: seksuaalisesti hyväksikäytettyjä lapsia, köyhien perheiden murrosikäisiä ja entisiä puolisotilaallisia jäseniä.
Koulussa on useita työpajoja ympäri kaupunkia; siirtäessäsi siirtomaa-ovien taakse, teini-ikäiset oppivat kulinaarisia taiteita ja vieraanvaraisuuspalvelua ammattikokin ohjauksessa; 20- ja 30-vuotiaat miehet oppivat seppä- ja puuntyöstöä; ja nuoria naisia ja miehiä opastetaan metallurgiataiteeseen ja -tieteeseen. He pitävät eloon filigraanien korujen valmistuksen perinteen, joka on tehnyt Kolumbian kaupungista kuuluisan yli 100 vuoden ajan.
"Escuela Taller -ohjelmien tarkoitus", Castro sanoo, on kaksitahoinen: ensinnäkin saada nuoret mukaan koulutukseen ja työhön ja toiseksi pelastaa ja ylläpitää kulttuuriamme opettamalla opiskelijoille perinteitämme."
Ryhmä oppilaita harjoittelee koulun takomalla.
Kaupungin 6 miljoonan dollarin vuosibudjetti tuskin riittää kattamaan kaikkia Mompoxin peruskustannuksia, paljon vähemmän rahastotoimintaa kuten Escuela Taller. Kun olin siellä, paikallinen hoitokoti oli toiminut kahdeksan kuukautta ilman rahaa. Tällaisten palveluiden ylläpitäminen ja ylläpitäminen on työtä, jota kukaan ei ennu, mutta jonka keskeisissä asemissa olevat ihmiset ympäri kaupunkia toteuttavat luottamalla hyvään tahtoon, luovuuteen ja pitkällä luottolimiitillä.
Castron ohjelmat, joiden kustannukset ylittävät Mompoxin budjetin useita kertoja, rahoitetaan pääosin Espanjan hallituksella. Sijoitus kannattaa: 70% koulun valmistuneista jatkaa työn löytämistä opiskelualallaan, vaikka työpaikat vievät heidät usein Mompoxin vesisen rajan yli.
Castro haluaa tehdä paljon muuta - hänen kunnianhimoisin unelmansa on tehdä tiiviimpää yhteistyötä paikallishallinnon kanssa, jotta opiskelijat saavat käytännön kokemusta oman kaupungin kunnostamisesta opittujen taitojen avulla - tavoite, joka vaikuttaa riittävän kohtuulliselta, mutta joka on turhautunut byrokraattisesta byrokratiasta. Toistaiseksi Castro menee mielellään kotiin jokaisen päivän lopussa tietäen Escuela Tallerin ohjelmat auttaen kaupunkiaan ja sen seuraavaa sukupolvea.
